Um caminho de perdão após uma perda inimaginável no Iraque

ERBIL, Iraque – O apartamento de Basim Razzo na cidade curda iraquiana de Erbil é imaculado, sem a desordem da maioria das casas de família. Os impecáveis ​​armários da cozinha contêm latas de café Maxwell House, uma marca da qual ele e sua esposa, Mayada Taka, gostavam quando moraram nos Estados Unidos na década de 1980.

Na sala de estar ao lado de uma TV widescreen, um unicórnio de pelúcia rosa e outros brinquedos de pelúcia estão cuidadosamente empilhados em uma poltrona azul, aguardando a próxima visita de sua neta de 3 anos, que, segundo Razzo, é sua vida. . .

A menina também se chama Mayada, em homenagem a sua avó, a falecida esposa de Razzo. Mayada Taka e a filha de 21 anos do casal, Tuqa, foram mortas em um ataque aéreo em sua casa na cidade iraquiana de Mosul em 2015 pela coalizão liderada pelos EUA que lutava contra o grupo militante ISIS.

O Sr. Razzo, que dormia a poucos metros de sua esposa, sobreviveu, embora tenha ficado gravemente ferido. Seu irmão e sobrinho foram mortos em um segundo ataque à casa vizinha. O outro filho de Razzo, seu filho Yahya, agora pai da jovem Mayada, fugiu para Erbil no início da ocupação.

O caso do Sr. Razzo foi documentado em uma revista do New York Times de 2017. investigação que descobriu que as mortes de centenas de civis em ataques aéreos da coalizão nunca foram reconhecidas pelos Estados Unidos, que supervisionaram os objetivos das missões anti-ISIS do Catar.

Washington nunca se desculpou publicamente por errar na identificação da casa de Razzo como uma fábrica de carros-bomba do ISIS. Mas no ano passado o governo holandês, membro da coalizão, reconheceu que um de seus pilotos realizou a greve e premiado A remuneração de Razzo é estimada em cerca de US $ 1 milhão.

Seria compreensível se o Sr. Razzo ficasse ressentido com o ataque que matou sua esposa e filha e o deixou gravemente ferido. Em vez disso, ele prega empatia e perdão, trabalhando com o grupo. Mundo em conversação conecte estudantes universitários iraquianos em Erbil, Mosul e Najaf com estudantes nos Estados Unidos por meio de diálogos online.

Embora ele não esteja pronto para conhecer o motorista holandês, que é assombrado por seu papel na tragédia, Razzo enviou-lhe uma mensagem.

“Eu disse: ‘Ouça, diga a ele que você estava cumprindo ordens. Ele é um soldado. Era o seu trabalho. Se eu soubesse que eles eram famílias aqui, tenho certeza que não teria bombardeado, mas não sabia. Então diga a ele que eu o perdôo. “

No Iraque e em muitos países, uma reação mais comum é um voto de vingança.

“Algumas pessoas dizem que o perdão é o ato de um covarde”, disse ele em uma entrevista recentemente em Erbil. Mas, como muçulmano, ele acredita que o destino de uma pessoa é determinado antes de seu nascimento.

“Não tenho outra explicação senão um ato de Deus”, disse ele sobre o motivo pelo qual foi deixado vivo. “Talvez fosse meu destino fazer isso. Porque depois disso comecei a pregar ideias, comecei a falar de empatia e comecei a falar de perdão ”.

Parte disso começou em uma amizade de 2013 com um professor americano depois que Razzo topou com seu TEDx. falar sobre a invasão do Iraque pelos Estados Unidos em 2003, intitulada “A Radical Experiment in Empathy”.

Nele, o professor Sam Richards, sociólogo da Penn State University, pediu aos americanos que imaginassem como se sentiriam se os Estados Unidos fossem invadidos e ocupados pelos militares chineses.

“Eu não sabia o que a palavra empatia significava, então eu pesquisei”, disse Razzo, 61. Ele mandou um e-mail para o Sr. Richards, que acabou pedindo a ele para fazer um link de vídeo a cada semestre com os 700 alunos de sua aula de sociologia. Os alunos lhe fizeram perguntas sobre ser iraquiano e sobre o Islã, e ele sentiu que estava fazendo uma conexão real com eles.

Mas ele cortou após o bombardeio.

Um ano depois, “Sam disse: ‘Basim, quero você de volta à minha aula'”, disse Razzo. “Eu disse: ‘Sam, não posso’. Ele disse: ‘Por favor, faça isso’.

Na verdade, ele fez mais do que isso, ele viajou para o State College, na Pensilvânia, para falar pessoalmente com os alunos depois que eles arrecadassem dinheiro para a viagem. Enquanto estava nos Estados Unidos, ele se reuniu com oficiais militares e legisladores na tentativa de fazer os militares aceitarem a responsabilidade pelo bombardeio. Até o momento ele não fez isso, embora tenha oferecido ao Sr. Razzo $ 15.000 em pagamento de condolências, muito pouco para pagar pelos danos causados ​​a seus carros no ataque.

Ele recusou a oferta e disse que recebeu a promessa de uma carta de um advogado militar confirmando que nenhum de seus familiares era associado ao ISIS. Ele nunca o recebeu. Mas isso não o impediu de trabalhar para diminuir a distância entre americanos e iraquianos.

Ele começou seu trabalho com a World in Conversation conectando estudantes de Mosul com seus colegas americanos em 2018, um ano depois que a cidade foi libertada do controle do ISIS por três anos.

“Você sabe que os alunos que ficaram em Mosul perderam três anos de sua vida acadêmica”, disse ele sobre os diálogos semanais. “Eles viram tantas coisas ruins. Eles estavam tão amargurados que só podiam falar sobre o que o ISIS fez com eles.

“Então eu disse: ‘Ouça, no primeiro semestre eu deixei você se safar, mas no próximo semestre quero que você amplie seus horizontes. Pare de falar sobre o ISIS. ‘ No semestre seguinte, eles pararam de falar sobre o ISIS, disse ele.

O Sr. Razzo cresceu em uma família proeminente de classe média alta em Mosul. Seu pai farmacêutico o encorajou a estudar engenharia, o que ele fez na Universidade de Michigan. Ele e Mayada Taka, uma prima, eram casados ​​e ela o conheceu lá.

Ambos estavam na casa dos 20 anos e a vida era boa, disse ele. Enquanto se graduava em engenharia, e acabou se formando na Western Michigan University, a Sra. Taka trabalhou como representante da Avon. Eles queriam ficar nos Estados Unidos depois que ele se formasse, mas estávamos em 1988, a guerra Irã-Iraque estava em alta e seu pai o queria em casa.

“Ele disse: ‘Você é o meu filho mais velho. Eu quero que você esteja ao meu lado ‘”, disse Razzo. “A tradição diz que não posso dizer não ao meu pai. E esse foi o maior erro. “

Quando o ISIS invadiu o norte do Iraque em 2014, Razzo era gerente de contas da Huawei, a empresa de telecomunicações chinesa. Temendo que o ISIS confiscasse suas casas e negócios se eles partissem, a família, além de Yahya, decidiu ficar e se viu presa.

Na noite do ataque, a Sra. Taka foi para a cama cedo e o Sr. Razzo ficou acordado assistindo a vídeos de carros em seu computador. Vendo a luz vazando do quarto da filha, ela disse a ela para desligar o celular e depois dormir.

O ataque ocorreu algumas horas depois.

“O som da explosão foi indescritível”, disse ele. Houve duas explosões, disse ele, “uma na minha casa, a outra na casa do meu falecido irmão. E então completamente preto. A eletricidade foi cortada e quando olhei para cima e a fumaça se dissipou, vi o céu. “

O telhado e todo o segundo andar desabaram, matando sua esposa e filha instantaneamente. Na porta ao lado, apenas sua cunhada sobreviveu, que foi jogada pela janela.

Razzo disse que a provação o deixou uma pessoa diferente.

“Tudo mudou para mim”, disse ele. “Nunca tive paciência. Agora tenho paciência. Tenho tantas coisas que nunca fiz antes ”, desde experimentar novos alimentos até abraçar novas experiências.

Apesar de toda a sua ênfase na empatia e no perdão, ele não perdoou os militares dos EUA por tolerarem o ataque à sua casa.

“Eles deveriam ter tido mais vigilância”, disse ele. “Eles deveriam ter inteligência terrestre. Mas eles não fizeram. “

Com o acordo do governo holandês, ele conseguiu comprar apartamento para seu filho e sobrinho e um carro para ele, apoiando sua mãe. Tudo isso, junto com seu trabalho conectando pessoas, tem sido profundamente satisfatório, disse ela.

“Eu vejo as coisas de perspectivas diferentes agora”, disse ele. “Se você viveu uma vida feliz ou trouxe alegria à vida de alguém, então você viveu uma vida boa.”