Um casamento, um ataque aéreo e a indignação contra o exército francês

DAKAR, Senegal – Eles se reuniram para um casamento em uma cidade no centro de Mali.

A cerimônia aconteceu no dia anterior, mas cerca de 100 homens e adolescentes ainda festejavam na tarde seguinte. Eles oraram juntos e depois se dispersaram em diferentes grupos sob algumas árvores.

Uma hora depois, 22 membros da festa de casamento foram mortos, mortos por caças franceses. Dezenove deles eram civis, de acordo com um relatório lançado terça-feira pelas Nações Unidas.

O ataque aéreo de 3 de janeiro gerou indignação no país da África Ocidental e intensificou os pedidos para que a França, que tem mais de 5.000 soldados estacionados na região, saia.

Pouco depois do ataque aéreo na aldeia de Bounti, começaram a surgir relatos de que um casamento havia ocorrido. A França rejeitou imediatamente qualquer sugestão de que seus aviões tivessem atacado uma festa de casamento ou que houvesse danos colaterais.

Mas uma investigação da missão de paz das Nações Unidas em Mali descobriu que era, na verdade, um casamento, de acordo com um relatório divulgado na terça-feira. As autoridades francesas rejeitaram novamente a acusação, considerando as conclusões infundadas.

Em seu relatório, a missão da ONU constatou que cinco membros de um grupo islâmico armado com armas de fogo estavam entre os convidados do casamento. Eles são considerados membros do grupo jihadista Katiba Serma, que se acredita ser vagamente afiliado à Al Qaeda.

Dois dos militantes partiram antes do ataque, descobriram os investigadores, enquanto três foram mortos. Mas o resto dos mortos eram civis, de acordo com o relatório, sugerindo que os franceses agiram precipitadamente.

“O fato de um certo número de homens adultos se reunir em uma área onde um grupo armado está ativo, ou a ausência de mulheres e crianças, embora útil para o contexto, está longe de ser suficiente para determinar quem é membro de um grupo armado. grupo armado, ou que não havia civis presentes ”, diz o relatório.

O exército francês não negou a ocorrência do ataque, alegando pouco tempo depois que “neutralizou cerca de 30 GATs”, usando a sigla francesa para grupo terrorista armado.

Na terça-feira, após a publicação do relatório da ONU, o exército francês lançou um ataque de outro tipo: contra o relatório e sua metodologia, incluindo o uso de fontes não identificadas.

“As únicas fontes concretas em que este relatório se baseia vêm de testemunhos locais”, disse o Ministério da Defesa francês em um comunicado. Afirmou que o relatório não “fornecia nenhuma prova que contradisse os fatos descritos pelas forças armadas francesas”.

A reação francesa não aliviou muito a indignação.

Ousmane Diallo, pesquisador da Anistia Internacional na África Ocidental francófona, descreveu a reação da França como chocante. “Falando em desinformação, enquanto as pessoas choram seus mortos”, escreveu ele no Twitter.

No mínimo, disseram os críticos, os militares franceses deveriam fazer mais para estabelecer o que aconteceu.

“É mais do que suficiente para levar o governo francês a rever sua reclamação original e abrir uma investigação”, disse Corinne Dufka, diretora da Human Rights Watch para a África Ocidental.

Questionado sobre a sua reacção às críticas francesas ao relatório, Stéphane Dujarric, porta-voz do Secretário-Geral da ONU António Guterres, disse aos jornalistas que “apoiamos o relatório e o trabalho dos nossos colegas no Mali”.

As descobertas, disse Dujarric, levantam “preocupações muito significativas” sobre as medidas que os países estão tomando para verificar se os alvos são alvos militares legítimos.

Guerra da França contra os islâmicos no Sahel, uma vasta região árida ao sul do Saara. rastejou Por anos sem fim à vista Na semana passada, as tropas francesas foram acusadas de matar mais civis, desta vez no norte do Mali. A França disse que eles eram terroristas; um prefeito local disse que eles eram adolescentes caçando pássaros.

O relatório apelou à França e ao Mali para que realizassem as suas próprias investigações sobre o que aconteceu no casamento e indemnizassem as vítimas.

Constant Méhuet contribuiu com reportagem de Paris.