Um efeito colateral da vacina: desigualdade econômica global

LONDRES – O fim da pandemia está finalmente à vista. O mesmo ocorre com o resgate da catástrofe econômica global mais traumática desde a Grande Depressão. À medida que as vacinas da Covid entram na corrente sanguínea, a recuperação se torna uma realidade.

Mas os benefícios estarão longe de ser distribuídos igualmente. As nações ricas da Europa e América do Norte garantiu a maioria dos estoques limitados de vacinas, posicionando-se para fortunas econômicas notavelmente melhoradas. Os países em desenvolvimento, lar da maior parte da humanidade, devem garantir suas próprias doses.

A distribuição desigual de vacinas parece piorar uma realidade econômica definidora: o mundo que emergiu deste capítulo aterrorizante da história será mais desigual do que nunca. Os países pobres continuarão a ser devastados pela pandemia, forçando-os a gastar recursos escassos já exauridos pelo aumento de dívidas com credores nos Estados Unidos, Europa e China.

A economia global há muito está dividida por profundas disparidades de riqueza, educação e acesso a itens vitais como água potável, eletricidade e Internet. A pandemia causou a morte e destruição dos meios de subsistência de minorias étnicas, mulheres e famílias de baixa renda. O final provavelmente adicionará outra divisão que pode moldar a vida econômica por anos, separando os países com acesso às vacinas daqueles sem.

“Está claro que os países em desenvolvimento, e especialmente os países em desenvolvimento mais pobres, serão excluídos por algum tempo”, disse Richard Kozul-Wright, diretor da divisão de globalização e estratégias de desenvolvimento da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio. e Desenvolvimento em Genebra. “Apesar do entendimento de que as vacinas devem ser vistas como um bem global, a provisão permanece amplamente sob o controle de grandes empresas farmacêuticas nas economias avançadas.”

Organizações de ajuda internacional, filantropos e nações ricas se uniram em torno da promessa de garantir que todos os países recebam as ferramentas necessárias para combater a pandemia, como equipamentos de proteção para equipamentos médicos, bem como testes, terapias e vacinas. . Mas eles não apoiaram suas garantias com dinheiro suficiente.

A principal iniciativa, o Associação Act-Accelerator – uma empresa da Organização Mundial da Saúde e da Fundação Bill e Melinda Gates, entre outras – garantiu menos de US $ 5 bilhões de uma meta de US $ 38 bilhões.

Um grupo de países em desenvolvimento liderado pela Índia e África do Sul procurou aumentar a oferta de vacinas fabricando as suas próprias, de preferência em parceria com as empresas farmacêuticas que produziram as versões principais. Em uma tentativa de garantir a alavancagem, o grupo propôs que a Organização Mundial do Comércio renunciasse às proteções tradicionais sobre a propriedade intelectual, permitindo que os países pobres fizessem versões acessíveis das vacinas.

O W.TO. Funciona por consenso. A proposta foi bloqueada pelos Estados Unidos, Grã-Bretanha e União Europeia, onde as empresas farmacêuticas exercem influência política. A indústria argumenta que as proteções de patentes e os benefícios que elas derivam são um pré-requisito para a inovação que produz medicamentos que salvam vidas.

Os defensores da suspensão de patentes apontam que muitos medicamentos de grande sucesso são comercializados por meio de pesquisas financiadas pelo governo, argumentando que isso cria um imperativo de colocar o bem social no centro da política.

“A questão é realmente: ‘Chegou a hora de lucrar?'” Disse Mustaqeem De Gama, consultor da missão sul-africana para o W.T.O. em Genebra. “Vimos governos fecharem economias, limitarem as liberdades, mas a propriedade intelectual é considerada tão sacrossanta que não pode ser tocada.”

Nas nações ricas que garantiram o acesso às vacinas, o alívio para o desastre econômico causado pela emergência de saúde pública está em andamento. As restrições que fecharam negócios podem ser suspensas, trazendo benefícios econômicos significativos já em março ou abril.

Por enquanto, as perspectivas são sombrias. a Estados Unidos, a maior economia do mundo, tem sofrido um número de mortes equivalente a 11 de setembro todos os dias, fazendo com que o retorno à normalidade pareça distante. Economias importantes como Bretanha, França e Alemanha eles estão sob novos bloqueios enquanto o vírus mantém seu ímpeto.

Mas depois de contrair 4,2 por cento este ano, a economia mundial parece prestes a se expandir em 5,2 por cento no próximo ano, de acordo com Oxford Economics. Essa previsão supõe um crescimento anual de 4,2% nos Estados Unidos e uma expansão de 7,8% na China, a segunda maior economia do mundo, onde a ação governamental controlou o vírus.

A Europa continuará ficando para trás, dada a prevalência do vírus, de acordo com a IHS Markit, e a economia do continente não retornará ao tamanho anterior à crise por dois anos. Mas um acordo alcançado entre a Grã-Bretanha e a União Europeia na quinta-feira, preservando grande parte de sua relação comercial pós-Brexit, acalmou os piores temores sobre uma desaceleração no comércio regional.

Mas em 2025, o dano econômico de longo prazo da pandemia será duas vezes mais severo nos chamados mercados emergentes em comparação com os países ricos, de acordo com a Oxford Economics.

Essas previsões são notoriamente imprecisas. Um ano atrás, ninguém previa uma pandemia terrível. As variáveis ​​que agora enfrentam a economia global são especialmente enormes.

A produção de vacinas está repleta de desafios que podem limitar o fornecimento, embora sua força e eficácia não sejam totalmente compreendidas. A recuperação econômica será determinada por questões de psicologia. Depois do choque mais profundo na memória, como as sociedades irão exercer sua liberdade de movimento depois que o vírus for domesticado? As pessoas libertadas dos confinamentos se agruparão em cinemas e aviões?

Qualquer antipatia persistente pela congregação humana provavelmente limitará o crescimento das indústrias de lazer e hospitalidade, que são os principais empregadores.

A pandemia acelerou o avanço do comércio eletrônico, deixando os varejistas tradicionais em um estado especialmente enfraquecido. Se uma sensação duradoura de ansiedade leva os clientes a evitar os shoppings, isso pode limitar o crescimento do emprego. Varejistas online como Amazonas Eles abraçaram agressivamente a automação, o que significa que um aumento nos negócios não se traduz necessariamente em empregos de qualidade.

Muitos economistas presumem que, à medida que as vacinas diminuem o medo, as pessoas correrão para experiências fora dos limites, lotando restaurantes, eventos esportivos e destinos de férias. As famílias economizaram porque cancelaram as férias e se divertiram em casa.

“Se o ânimo das pessoas se acalmar e algumas das restrições forem removidas, você poderá ver o desperdício de gastos”, disse Ben May, economista global da Oxford Economics em Londres. “Muito disso terá a ver com a velocidade e o grau com que as pessoas voltam a ter comportamentos mais normais. Isso é muito difícil de saber. “

Mas muitos países em desenvolvimento realmente se verão habitando um planeta diferente.

Os Estados Unidos garantiram reivindicações sobre tantos cerca de 1,5 bilhão de doses de vacinaenquanto a União Europeia bloqueou quase dois bilhões de doses, o suficiente para vacinar todos os seus cidadãos e muito mais. Muitos países pobres poderiam esperar até 2024 para vacinar totalmente suas populações.

O alto peso da dívida limita a capacidade de muitos países pobres de pagar pelas vacinas. Credores privados se recusaram a participar de uma iniciativa de suspensão de dívida promovida pelo Grupo dos 20.

Ajuda prometida de Banco Mundial e Fundo Monetário Internacional tem sido decepcionante. No I.M.F., o governo Trump se opôs a uma expansão dos chamados direitos especiais de saque, a moeda básica da instituição, privando os países pobres de recursos adicionais.

“A resposta internacional à pandemia foi essencialmente lamentável”, disse Kozul-Wright ao órgão comercial da ONU. “Estamos preocupados que, à medida que avançamos com a distribuição da vacina, veremos a mesma coisa novamente.”

Um elemento da associação Act-Accelerator conhecido como Covax visa permitir que os países pobres comprem vacinas a preços acessíveis, mas colide com a realidade de que a produção é limitada e controlada por empresas com fins lucrativos que respondem aos acionistas.

“A maioria das pessoas no mundo vive em países onde dependem da Covax para ter acesso às vacinas”, disse Mark Eccleston-Turner, especialista em direito internacional e doenças infecciosas da Universidade Keele, na Inglaterra. “Esta é uma falha de mercado extraordinária. O acesso às vacinas não é baseado na necessidade. É baseado na capacidade de pagamento e a Covax não resolve esse problema. “

18 de dezembro Os líderes da Covax anunciaram um acordo com empresas farmacêuticas destinada a fornecer aos países de baixa e média renda quase dois bilhões de doses de vacinas. O acordo, que se concentra em vacinas candidatas que ainda não foram aprovadas, forneceria doses suficientes para vacinar um quinto das populações em 190 países participantes até o final do próximo ano.

A Índia é o lar de fabricantes farmacêuticos que produzem vacinas para empresas multinacionais, incluindo a AstraZeneca, mas é improvável que sua população seja totalmente vacinada antes de 2024, de acordo com TS Lombard, uma empresa de pesquisa de investimentos em Londres. É provável que sua economia permaneça vulnerável.

Mesmo que um grande número de pessoas em países pobres não tenha acesso às vacinas, suas economias provavelmente receberão alguns benefícios indiretos do retorno à normalidade em nações mais ricas. Em um mundo marcado pela desigualdade, o crescimento pode coincidir com a desigualdade.

Com a retomada do poder do consumidor na América do Norte, Europa e Leste Asiático, isso aumentará a demanda por matérias-primas, rejuvenescerá as minas de cobre no Chile e Zâmbia e aumentará as exportações de soja colhida no Brasil e na Argentina. Os turistas acabarão retornando à Tailândia, Indonésia e Turquia.

Mas alguns argumentam que a devastação da pandemia nos países pobres, em grande parte não controlada por vacinas, pode limitar a sorte econômica global. Se os países mais pobres não receberem vacinas, a economia global gerará US $ 153 bilhões por ano em produção, de acordo com um estudo recente da RAND Corporation.

“Você precisa vacinar os profissionais de saúde em todo o mundo para reabrir os mercados globais”, disse Clare Wenham, especialista em políticas de saúde na London School of Economics. “Se todos os países do mundo puderem dizer: ‘Sabemos que todas as nossas populações vulneráveis ​​estão vacinadas’, então poderemos retornar ao sistema de comércio capitalista global muito mais rápido.”