Um trote bêbado, uma queda fatal e o silêncio de uma fraternidade de Cornell
Assim que chegou à casa da fraternidade, o Sr. Tsialas foi designado para um grupo com outros calouros, e eles foram guiados por quartos com tema natalino cheios de álcool. Um irmão da fraternidade disse-lhes para nunca divulgarem que estavam na festa e também teve o cuidado de estipular que ninguém era obrigado a beber, mas vários calouros disseram à polícia que logo seriam forçados a isso. Um calouro que estava determinado a não beber muito acabou vomitando em uma lata de lixo na casa da fraternidade.
Poucos disseram que se lembravam de ter visto Tsialas na festa. Aqueles que o fizeram disseram que ele parecia feliz, sociável e, em nenhum momento, bêbado.
Em algum momento, o Sr. Tsialas começou a procurar Felipe Hanuch, o irmão do segundo ano da fraternidade que jogava com ele no time de futebol do clube e o havia convidado para a festa. Tsialas ligou para o Sr. Hanuch duas vezes por volta das 22h15, conversas que duraram cerca de dois minutos combinados.
Hanuch disse à polícia no dia seguinte que Tsialas ligou para ele uma vez de um banheiro e pediu-lhe que fosse à festa, de acordo com registros policiais. O Sr. Hanuch também disse que esteve na biblioteca até meia-noite, muito depois do fim da festa, mas um oficial escreveu no arquivo que acreditava que o Sr. Hanuch estava “mentindo sobre seu paradeiro”. Vários membros da fraternidade disseram à polícia que o Sr. Hanuch foi colocado do lado de fora da casa como um “monitor sóbrio”, uma das várias pessoas que deveriam monitorar os participantes. Após sua entrevista inicial, o Sr. Hanuch contratou um advogado e nunca mais falou com a polícia. Contactado por telefone recentemente, Hanuch disse que não queria falar.
Matt Van Houten, o promotor distrital do condado de Tompkins, disse em uma entrevista que o silêncio dos irmãos da fraternidade o enfureceu, embora eles tenham o direito de não falar com a polícia.
“Parece-me que todas essas crianças que entraram na lei simplesmente tiveram um fracasso moral completo”, disse ele. “Esse instinto de cobrir suas bundas às custas desses pais que estão arrasados, perdendo seu filho mais velho e perdendo um filho assim, é incrivelmente egoísta.”
Pouco depois de seus telefonemas para o Sr. Hanuch da festa, o Sr. Tsialas ligou para Pierce Lukonaitis, que morava em sua suíte de calouro e era um de seus amigos mais próximos no campus. O Sr. Lukonaitis rapidamente percebeu que o Sr. Tsialas parecia bêbado. O Sr. Tsialas deixou uma mensagem de voz no telefone de sua mãe alguns minutos depois, às 22h29, mas não continha nada além de ecos e ruídos de fundo; ela não percebeu que ele ligou até o dia seguinte e pensa que era um dial de bolso.
