Urban Meyer para fazer N.F.L. Pule com os Jacksonville Jaguars

Urban Meyer, o ex-técnico do estado de Ohio e da Flórida que se aposentou em 2018, retornará ao banco como técnico do Jacksonville Jaguars, seu primeiro N.F.L. trabalho.

“Urban Meyer é o que queremos e precisamos, um líder, vencedor e campeão que exige excelência e produz resultados”, disse Shad Khan, dono da equipe, em nota. “Enquanto Urban já desfruta de um legado futebolístico que poucos irão igualar, sua paixão pela oportunidade apresentada a ele aqui em Jacksonville é poderosa e inconfundível.”

Meyer, de 56 anos, foi um técnico universitário de sucesso espetacular e bem pago, ganhando títulos nacionais com a Flórida em 2006 e 2008 e o estado de Ohio em 2014. Ele já teve temporadas de sucesso em Bowling Green e Utah.

Em 2018, Meyer Aposentado do trabalho no estado de Ohio, citando problemas de saúde, incluindo dores de cabeça relacionadas a um cisto aracnóide congênito.

Meyer foi suspenso por três jogos no início daquele ano, depois que uma investigação revelou que ele protegeu um assistente de longa data, Zach Smith, com histórico de violência doméstica. Um administrador universitário disse que a punição era muito branda.

Meyer defendeu suas ações e mudou-se para outro emprego no departamento de esportes do estado de Ohio.

“Acho que não vou voltar a treinar”, disse na época.

Com o anúncio de quinta-feira, Meyer assumirá uma equipe Jaguars que venceu seu primeiro jogo da temporada de 2020 contra o Indianapolis Colts e depois perdeu os próximos 15 jogos. Quando a temporada acabou, Khan demitiu o técnico Doug Marrone, que trouxe a equipe para a A.F.C. jogo do campeonato em 2017, mas foi 12-36 desde então.

O péssimo histórico dos Jaguars lhes dará a primeira escolha no draft deste ano, uma escolha que provavelmente usarão no quarterback de Clemson, Trevor Lawrence. Isso pode acabar rapidamente com o trabalho inicial de Gardner Minshew, o jogador de partida colorido, mas errático, na maior parte das últimas duas temporadas.

Meyer já tem muitos seguidores em Jacksonville, onde muitos fãs de futebol universitário apoiam os Florida Gators, que jogam em Gainesville, a pouco mais de uma hora de carro. Meyer é o sétimo treinador do Jaguars, que jogou seu primeiro N.F.L. Joguei em 1995. A equipe fez a pós-temporada apenas uma vez desde 2007.

Poucos treinadores desfrutaram de maior domínio sobre o jogo universitário, onde Meyer teve 187-32 por 17 anos como técnico principal e venceu campeonatos nacionais na Flórida e no estado de Ohio com suas ofensivas estendidas que incluíram o zagueiro Tim Tebow, o vencedor. Aaron Hernandez, a estrela do tight end cuja carreira profissional terminou após ser acusado de assassinato. Em Utah, onde Meyer teve 22-2 em duas temporadas, ele treinou Alex Smith, o N.F.L. Draft que agora joga pelo time de futebol de Washington.

Mas problemas de saúde seguiram Meyer publicamente na última década de sua carreira na faculdade. Em 2009, ele anunciou que iria renunciar ao cargo de técnico da Flórida, somente para reverta sua decisão um dia depois. Na época, ele sugeriu que hábitos de trabalho “autodestrutivos” estavam prejudicando sua saúde. Depois de uma licença, ele foi de 8-5 na temporada seguinte e deixou a Flórida, dizendo que era “o melhor para a Universidade da Flórida, meus jogadores e para mim e minha família.”

Ele ficou fora do banco por apenas uma temporada antes de Ohio State contratá-lo e estabelecer uma agenda orgulhosa para outra carreira emocionante, incluindo um campeonato na temporada inaugural da era dos playoffs do futebol universitário.

No entanto, foi no estado de Ohio que a carreira de Meyer teve sua maior cicatriz. A universidade suspendeu Meyer por vários jogos em 2018, depois que ele falhou em relatar adequadamente as alegações de violência doméstica contra um técnico-assistente e enganou os repórteres sobre seu conhecimento da história do assistente. Quando Meyer se aposentou do coaching na faculdade no final daquele ano, ele recuperou a saúde.

Ainda assim, Meyer continuou sendo um treinador em potencial profundamente atraente. Ele estava vinculado a vagas, ou potenciais vagas, na University of Southern California e na University of Texas, e teria resistido a esta última nos últimos meses devido à sua saúde.