VAI P. Rivais trocam insultos no caótico N.Y.C. Debate prefeito

Eles brigaram por quase tudo, lançaram insultos e causaram tanto caos geral que ambos tiveram seus microfones desligados em momentos diferentes.

E se isso não bastasse, os dois republicanos que concorrem à prefeitura de Nova York até trouxeram adereços, uma fotografia e um ursinho de pelúcia, para seu primeiro grande debate na quarta-feira.

Não era como se os dois candidatos, Curtis Sliwa, o fundador dos Anjos da Guarda, e Fernando Mateo, um empresário local, não tivessem um terreno comum: eles concordaram que a segurança pública era a questão mais crítica para a cidade e se comprometeram a “reembolsar a polícia “e adicionar oficiais ao departamento, em vez de tirar o dinheiro da polícia como alguns democratas querem fazer.

Mas, na maioria das vezes, os homens evitaram a discussão política em favor das críticas reveladas uns aos outros. Tudo começou com o Sr. Sliwa criticando o Sr. Mateo por seu esforços de arrecadação de fundos para o prefeito Bill de Blasio, um democrata.

“Bill de Blasio destruiu esta cidade sem ajuda”, disse Sliwa, antes de mostrar uma foto de de Blasio e Mateo juntos.

“Junto com você”, respondeu o Sr. Mateo, um restaurador, repetidamente.

Eles continuaram a gritar durante o debate virtual, mesmo em silêncio, apontando os dedos para as câmeras.

Os candidatos já foram amigos, mas os a corrida azedou antes das primárias republicanas em 22 de junho. Mateo chamou Sliwa, que ingressou no Partido Republicano no ano passado, de “mentiroso compulsivo” e comediante.

“Curtis, você é um palhaço e está tirando sarro dessa escola fundamental muito importante”, disse Mateo.

O lotada primária democrata recebeu muito mais atenção e provavelmente decidirá quem será o próximo prefeito em uma cidade onde os democratas superam os republicanos em mais de seis para um. No entanto, Sliwa e Mateo estão lutando muito para se tornar a cara do Partido Republicano nas eleições gerais de novembro.

Houve um breve acordo sobre questões políticas: os dois querem aumentar o limite das escolas charter e se livrar dos radares. Ambos disseram que os policiais não deveriam ter que morar na cidade, e ambos querem manter o Teste de Admissão do Magnet High School como único critério para ingresso em escolas de ensino médio de elite.

O Sr. Sliwa acusou repetidamente o Sr. Mateo de não andar de metrô: “Não há estação de metrô em Irvington”, disse ele, referindo-se ao vilarejo no Condado de Westchester onde o Sr. Mateo tem uma casa.

O Sr. Mateo, curiosamente, acusou o Sr. Sliwa de ser um passageiro do metrô como se isso fosse um insulto em uma cidade que tinha quase seis milhões de passageiros diários antes que a pandemia afetasse o número de passageiros.

Eles discordaram sobre se o presidente Donald J. Trump ganhou as eleições de 2020. Mateo disse que sim; O Sr. Sliwa disse que não. Mateo votou em Trump em 2016 e 2020; O Sr. Sliwa não.

“Tenho uma relação de amor e ódio com o ex-presidente Donald Trump há 30 anos”, disse Sliwa.

Ambos os candidatos disseram apoiar uma decisão da Rep. Nicole Malliotakis, uma republicana de Staten Island, de vote para não certificar os resultados das eleições presidenciais de 2020.

O Sr. Sliwa e o Sr. Mateo são candidatos pela primeira vez e caçadores de publicidade que têm sido apresentados nos tablóides há anos. Sliwa, 67, se tornou uma celebridade na década de 1980 como o fundador dos Anjos da Guarda e era um locutor de rádio conhecido por seus comentários ultrajantes. Ele organizou uma série de eventos que chamam a atenção, incluindo uma cerimônia de queima de máscaras enquanto os membros do Trammps cantavam seu hit de álbum de 1976, “Disco Inferno”, e uma turnê de metrô de 24 horas na qual ele visitou o local.

Mateo, 63, nasceu na República Dominicana e quer ser o primeiro prefeito hispânico da cidade. Ele talvez seja mais conhecido por seu programa “Toys for Guns” na década de 1990, administrando uma empresa de tapetes e liderando grupos que defendiam motoristas de librés e donos de depósitos.

Uma discussão anterior hospedada pelo WABC-AM nesta primavera ficou feia quando o Sr. Sliwa trouxe à tona o tópico de arrecadação de fundos. O Sr. Mateo alegou ter informações prejudiciais sobre o Sr. Sliwa.

“Eu tenho sujeira suficiente para cobrir seu corpo de 5 metros”, disse Mateo.

No debate de quarta-feira, Mateo disse que empacotou dinheiro para de Blasio, mas não fez nada ilegal. Ele o comparou a outros republicanos que doaram aos democratas no passado, como Trump, que deu dinheiro a Hillary Clinton, e o bilionário John Catsimatidis, que deu de Blasio.

“Isso é o que fazemos quando estamos no negócio”, disse ele.

O Sr. Mateo e o Sr. Sliwa eram amigos há 40 anos, e o Sr. Mateo certa vez instalou um tapete na casa do Sr. Sliwa. Mas a disputa começou quando os dois entraram na corrida.

O Partido Republicano foi enfraquecido na cidade nos últimos anos, e seus dirigentes estão divididos entre os dois candidatos. As partes de Manhattan, Queens e Bronx endossaram o Sr. Mateo. As partes de Staten Island e Brooklyn endossaram o Sr. Sliwa.

Mateo arrecadou mais dinheiro, cerca de US $ 520.000, e diz que se qualificará para fundos de contrapartida públicos em breve. O Sr. Sliwa arrecadou cerca de US $ 315.000.

Os principais candidatos democratas arrecadaram muito mais. O presidente do Brooklyn Borough, Eric Adams, levantou mais de US $ 9 milhões por meio de fundos públicos e privados.

Com menos dinheiro para publicidade na televisão, os republicanos têm tentado aparecer o máximo possível para as câmeras dos noticiários. Sliwa é “puro showbiz e ele é muito bom nisso”, disse Kenneth Sherrill, professor emérito de ciência política no Hunter College.

“O nome do jogo nas primárias republicanas será o reconhecimento do nome”, disse ele, “e isso cria pressão para ficar cada vez mais alto por mais e mais publicidade gratuita.”

Perto do fim do debate de uma hora, Mateo subitamente apresentou seu próprio acessório: “Trumpy Bear”, um bicho de pelúcia com gravata vermelha e cabelo parecido com o de Trump. Ele então criticou os arranjos de vida de Sliwa.

“Ele mora em um apartamento de 31 metros quadrados com 13 gatos”, disse Mateo.

“Quinze gatos resgatados”, corrigiu o Sr. Sliwa.