Vendas no varejo caíram em maio, o mais recente sinal de recuperação acidentada

As vendas no varejo caíram mais do que o esperado no mês passado, informou o Departamento de Comércio na terça-feira, um sinal da recuperação desigual do consumidor americano e uma mudança nos padrões de gastos com a reabertura do país após a pandemia do coronavírus.

A queda de 1,3% em maio segue meses de altos e baixos nos gastos do varejo.

Depois de cair para uma baixa recorde há cerca de um ano, as vendas se recuperaram acentuadamente nesta primavera, apenas para variar de mês a mês, alimentadas pelo fluxo e refluxo dos estímulos governamentais e pela persistência do vírus. Os dados de abril foram revisados ​​na terça-feira para mostrar um aumento de 0,9 por cento.

Ainda assim, economistas disseram que a recuperação mais ampla ainda está no caminho certo. Em vez de apontar para uma fraqueza fundamental, os dados de gastos do mês passado mostram que os consumidores provavelmente gastaram tudo o que precisavam para mobiliar suas casas ou atualizar seus telefones durante os meses da pandemia de sem-teto. Agora, eles estão mudando suas compras para restaurantes, hospedagem e viagens, à medida que as taxas de vacinação aumentam e as pessoas se sentem mais confiantes em se aventurar.

“A queda foi um pouco chocante”, disse Beth Ann Bovino, economista-chefe da S&P Global para os Estados Unidos. “Mas há razões pelas quais não estou preocupado.”

Por um lado, as compras atingiram níveis recordes nos últimos meses e muito acima do que os consumidores estavam gastando antes da pandemia, disse Bovino. Outro fator que pesou nos gastos no mês passado foi a oferta limitada, principalmente de automóveis. As vendas de automóveis caíram 4% em maio. A produção de veículos foi retida pela falta de semicondutores, parte de um problema da cadeia de abastecimento global que está afetando uma gama de produtos, como Starbucks Coffee Aromas e madeira. Mas os dados do governo nesta semana também mostraram a produção de automóveis se recuperando em maio, à medida que os problemas da cadeia de abastecimento diminuíram, o que deve impulsionar as vendas neste verão.

O relatório de vendas no varejo de terça-feira também não captura os gastos com viagens e hotéis, embora os dados dos cartões de crédito e débito mostrem que esses setores se recuperaram significativamente em maio. Os consumidores gastaram 16% a mais com hospedagem durante o fim de semana do Memorial Day do que durante os feriados de 2019, de acordo com uma análise do Bank of America.

Economistas dizem que os consumidores estão experimentando uma “reviravolta” em seus padrões incomuns de gastos pandêmicos. Tudo começou nos meses de bloqueio da pandemia, com grandes saltos nas compras de alimentos e uma queda acentuada na receita dos restaurantes. Com o passar do tempo em casa, muitas pessoas empreenderam projetos de reforma, atualizaram seus móveis e se divertiram com novos produtos eletrônicos e esportivos.

O mês passado mostrou outra mudança. Os gastos com móveis diminuíram 2,1%, enquanto a compra de aparelhos eletrônicos e eletrodomésticos caiu 3,4%. As compras em restaurantes e bares aumentaram 1,8%. Os consumidores gastaram mais em roupas e acessórios no mês passado, em parte refletindo a necessidade de se vestir bem para reabrir gradualmente os escritórios após meses de trabalho remoto. As vendas da loja de departamentos aumentaram 1,6%.

Com tantas ressalvas no relatório de vendas no varejo, Ian Shepherdson, economista-chefe da Pantheon Macroeconomic, disse que os dados não foram tão úteis para avaliar a verdadeira saúde dos consumidores.

“O declínio nas manchetes nos números de hoje não nos diz nada sobre o futuro”, escreveu Shepherdson em uma nota de pesquisa.

Ainda assim, muito depende do consumidor americano, que tem sido o impulsionador da recuperação econômica mais ampla do país. Qualquer desvio das esperanças dos formuladores de políticas de que as vendas no varejo continuarão a crescer de forma constante, agora que o país está se abrindo novamente e mais pessoas são vacinadas, é surpreendente para os economistas.

O governo federal gastou mais de US $ 1 trilhão durante a pandemia tentando garantir que os americanos continuem gastando e evitando que lojas e restaurantes fechem durante os fechamentos.

Os pagamentos de estímulo, em muitas medidas, foram recompensados. Os gastos no mês passado foram cerca de 18% mais altos do que os níveis anteriores à pandemia. Os economistas agora observam se o fim do dinheiro do estímulo (os últimos cheques foram enviados em meados de março) levará a uma redução nos gastos.

O Federal Reserve divulgará sua declaração de política de junho e projeções econômicas na quarta-feira, seguido por uma entrevista coletiva com Jerome H. Powell, presidente do banco central. Ele pode fornecer uma avaliação atualizada da inflação, do mercado de trabalho e da recuperação econômica geral após uma série de dados surpreendentes como as vendas no varejo no mês passado.

Os investidores acompanharão de perto a reunião e os comentários, em busca de qualquer indicação de que o Fed está se preparando para desacelerar suas compras mensais de US $ 120 bilhões em títulos lastreados pelo governo, uma política que visa alimentar a economia mantendo os preços baixos. empréstimos.

Bovino, da S&P Global, diz que um dos testes mais importantes para a recuperação ocorrerá neste outono, quando os benefícios adicionais de desemprego expirarem e as escolas forem reabertas, preparando o terreno para os pais retornarem ao trabalho. É quando ficará mais claro se os gastos de varejo impulsionados por estímulos se traduziram em crescimento sustentável de empregos e criação de negócios.

Outro risco é que esses primeiros sinais de inflação, em grande parte causados ​​por problemas de abastecimento, piorem e façam com que os consumidores se retraiam.

Mas a maioria dos economistas está otimista de que os gastos permanecerão em trajetória ascendente. Gus Faucher, economista-chefe do PNC Financial Services Group, previu na terça-feira que as vendas no varejo cresceriam em um “ritmo moderado” no futuro próximo porque muitos consumidores americanos geralmente estavam em boas condições financeiras.

“Os pontos positivos: muita poupança das famílias, normalização das cadeias de abastecimento, aumento da riqueza devido aos preços das ações e valores das casas mais altos, um mercado de trabalho em melhoria e taxas de juros baixas superam os problemas. Os negativos de preços mais altos e demanda esgotada”, disse ele.

Jeanna smialek relatórios contribuídos.