Venezuela liberta 6 executivos do petróleo dos EUA para prisão domiciliar

HOUSTON – O governo venezuelano libertou um grupo de executivos de refinaria dos EUA da prisão para prisão domiciliar em Caracas na sexta-feira, em um possível sinal de que o presidente Nicolás Maduro gostaria de melhorar as relações com o governo Biden.

Os seis executivos da Citgo Petroleum, subsidiária da estatal venezuelana, com sede em Houston, foram presos por acusações de corrupção desde 2017, após ser condenado a participar de uma reunião de orçamento na Venezuela. Quando eles chegaram, eles foram presos.

Anteriormente, o grupo, conhecido como “Citgo 6”, tinha permissão para retornar da prisão para suas casas particulares para ser enviado de volta para a prisão.

Bill Richardson, o ex-governador do Novo México, que vem tentando negociar a libertação dos seis, cinco dos quais são cidadãos americanos naturalizados e o outro residente nos Estados Unidos, disse que viu a transferência como um sinal de progresso.

“Este é um passo positivo e importante que ajudaria a garantir o bem-estar deles durante o surto da Covid-19 na Venezuela”, disse Richardson em um comunicado.

Os homens foram acusados ​​de lavagem de dinheiro e peculato envolvendo um negócio de US $ 4 bilhões com a Citgo que nunca foi concluído. Eles geralmente são vistos como penhores de barganha como a relação entre os Estados Unidos e a Venezuela piorou nos últimos anos.

Quando os executivos foram libertados da prisão pela última vez, há dois anos, eles foram rapidamente devolvidos à prisão após o então presidente Donald J. Trump convidou Juan Guaidó, um importante líder da oposição, à Casa Branca.

Guaidó é formalmente reconhecido como presidente da Venezuela pelos Estados Unidos e outros países ocidentais, mas a probabilidade de ele assumir o controle do governo parece pequena. Maduro agarrou-se ao poder com forte controle e ajuda de Cuba, Rússia e China.

A Citgo opera três grandes refinarias, uma grande rede de gasodutos e dezenas de postos de gasolina nos Estados Unidos. Atualmente, ela está impedida de fazer negócios com a Venezuela sob as sanções dos EUA.