Verzuz é um dos lugares menos tóxicos online. Isso é por que.
O formato tem ligações com esportes musicais de sangue enérgicos: concursos de jazz, confrontos sônicos na Jamaica, batalhas de rap. Mas Verzuz se tornou o fenômeno musical mais caloroso e difuso do ano passado, um dos provedores de boas vibrações mais confiáveis da Internet. Verzuz começou no Instagram Live durante as primeiras semanas da pandemia, com uma batalha entre seus co-fundadores, os produtores de hip-hop. Timbaland e Swizz Beatz. Aquele primeiro webcast, que durou cinco horas, foi o primeiro: uma estranha combinação de uma teleconferência do Zoom, um D.J. pôr do sol e um lânguido desligar tarde da noite. Timbaland tocou um de seus sucessos (“One in a Million” de Aaliyah), Swizz Beatz respondeu com um de seus (“Ruff Ryders’ Anthem “de DMX). Os comentários de rolagem foram preenchidos com emojis e exclamações (“Timbo se estende muito para swizz”). A interface estava instável e o som turvo, mas o show – músicos vistos através das câmeras do laptop, seguindo seus próprios registros – era estranho e emocionante, um encontro mais íntimo do que o showbiz normalmente permite. Em um mundo que parou, os dois produtores encontraram uma maneira completamente nova de organizar um show.
Hoje, o fandom pop está marchando em pântanos online semelhantes àqueles que geram teorias da conspiração e extremismo político, com resultados quase comicamente tóxicos.
Um ano depois, Verzuz está um tanto consertado. Foi recentemente adquirida pela TrillerNet, empresa-mãe de um concorrente do TikTok, e tem um contrato de patrocínio com a vodka Cîroc e uma parceria com a Peloton. Os concorrentes não transmitem mais de locais remotos com Wi-Fi sofisticado. Mas o show mantém um charme gonzo e uma sensação de que estranheza improvisada pode explodir a qualquer momento. Uma batalha entre os titãs do salão de baile Beenie Man e Bounty Killer, transmitido ao vivo da Jamaica, foi interrompido pela polícia local. (“Há 500.000 pessoas de todo o mundo nos assistindo agora”, Beenie Man disse a eles. “Vocês querem ser esse cara?”) A estrela do R&B Ashanti foi forçada a parar quando seu adversário, Keyshia Cole, chegou uma hora atrasado.. Os rappers do Wu-Tang Clan Ghostface Killah e Raekwon Eles terminaram sua batalha cantando e dançando ao som de antigos sucessos do disco.
Este fofo se espalha para a própria competição. Não há meios formais para determinar um vencedor de Verzuz; a vitória está no ouvido de quem vê. Os telespectadores comentam nas redes sociais e os jornalistas escrevem resumos. Mas seus julgamentos são, é claro, subjetivos, talvez até equivocados. Verzuz sugere que uma batalha musical é realmente um pretexto para uma festa e uma ocasião para apreciar a arte. Isso sempre foi verdade: desde o início da estufa pop de Tin Pan Alley, onde os compositores competiam para produzir sucessos, até as paradas de hoje dominadas por produtores de hip-hop em busca de novos sons, a superação costuma ser o principal. Um motor de inovação, um motor de arte musical e comércio. Ótimas canções, álbuns adorados, estilos inovadores – tudo é o resultado do esforço dos músicos para ofuscar seus colegas.
A competição também é uma força motriz no fandom de música, para melhor ou, frequentemente, hoje em dia, para pior. Hoje, os fãs do pop marinam em pântanos online semelhantes àqueles que geram teorias da conspiração e extremismo político, com resultados quase comicamente tóxicos: alguns super fãs se organizam em “exércitos” que dedicam quantidades perturbadoras de energia ao assédio coordenado. De qualquer pessoa que se considere falar mal de suas estrelas favoritas.
