Vivendo cerca de 265 milhões de anos atrás, o que é gorgonopsia?

Ao ouvir o nome Gorgonopsia ou Gorgonopsid, alguns de nós podem se perguntar: o que é isso? Sim, talvez ninguém tenha pensado que este é o nome de um dos terríveis animais que viveram no mundo cerca de 250 milhões de anos atrás. O “monstro” pré-histórico, como ele, Megalodon e Helicoprion foram apelidados.

E isso não é sem motivo. Não apenas grande, a gorgonopsia também é caracterizada por um crânio longo e estreito, bem como caninos e incisivos superiores e, às vezes, inferiores que provavelmente eram usados ​​como armas de corte e esfaqueamento. Ao atacar seu alvo, eles geralmente usam a tática de morder e reverter, antes de finalmente lançar uma mordida “assassina”.

A gorgonopsia cresceu em tamanho ao longo do tempo, crescendo de pequenos crânios com 10-15 cm (4-6 pol.) De comprimento no período Permiano Médio para proporções semelhantes a ursos de 60 cm (2 pés) de comprimento no final do Permiano. Gorgonopsia tornou-se o predador ápice de seu ambiente após a extinção de grandes dinocéfalos e terocéfalos no período Permiano Médio.

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Eles começaram a se extinguir no final do período Permiano, após uma atividade vulcânica massiva e picos de gases de efeito estufa que levaram a picos de temperatura, chuva ácida e incêndios florestais frequentes. A era dos grandes predadores foi conquistada pelos arcossauros (nomeadamente crocodilos e dinossauros) na era Mesozóica.

Descobertas de fósseis de gorgonopsia

Os primeiros fósseis gorgonopsianos foram identificados na África do Sul e foram classificados como Gorgonops torvus em 1876 pelo biólogo e paleontólogo Richard Owen. O próprio nome Gorgonops vem do grego antigo γοργών, que significa “górgona”, e ὄψ, que significa “aspecto”. Na África, a gorgonopsia também é encontrada em Karoo, no Vale do Ruhuhu, na Tanzânia; Vale do Alto Luangwa, Zâmbia; e Chiweta, Malawi.

A gorgonopsia foi identificada pela primeira vez na Rússia na década de 1890, na região de Sokolki, no rio Dvina do Norte, na Sibéria, sob a supervisão do paleontólogo russo Vladimir Prokhorovich Amalitskii. Na publicação, é descrito como Inostrancevia alexandri, uma das maiores e mais famosas gorgonopsias. Desde então, vários gêneros russos foram descritos, incluindo Pravoslavlevia, Viatkogorgon, Suchogorgon, Leogorgon e Nochnitsa.

Em 2003, os paleontólogos indianos Sanghamitra Ray e Saswati Bandyopadhyay designaram vários fragmentos de crânio da Formação Permiana Kundaram Tardia como gorgonopsia de tamanho médio, embora características dessa espécie também tenham sido documentadas em alguns terocéfalos. Em 2008, um grande fragmento maxilar e provavelmente rubidgeine e presas foram identificados no Níger.