A Broadway está reabrindo. Mas não antes de setembro.

O governador Andrew M. Cuomo diz que a maioria das restrições à capacidade de pandemia será aliviado em duas semanas. Prefeito Bill de Blasio diz quer que a cidade seja reaberta totalmente em 1º de julho. Mas a Broadway, um farol para os turistas e um motor da economia, não está pronta para acender as luzes do palco.

A maioria dos shows não planeja apresentações até setembro ou mais tarde. Mas há sinais de vida: Cuomo disse na quarta-feira que os shows da Broadway começarão a vender ingressos na quinta-feira para shows em plena capacidade, com apresentações começando em 14 de setembro.

Por que a espera de quatro meses? Com até oito shows por semana para preencher, e os turistas que constituem uma parte significativa de sua base de clientes ainda para retornar, os produtores precisam de tempo para anunciar e comercializar. Eles precisam remontar e testar moldes que estão fora de serviço há mais de um ano. E eles precisam resolver e negociar protocolos de segurança.

Mas o motivo principal é mais instintivo: individual e coletivamente, eles estão tentando imaginar quando um grande número de pessoas provavelmente se sentirá confortável viajando para a Times Square, por corredores estreitos, e caminhando por corredores estreitos para sentar-se ombro a ombro. Com estranhos. (A maioria dos shows da Broadway perde dinheiro, mesmo na melhor das hipóteses, então os produtores dizem que não há como reabrir com distanciamento social, dados os altos custos imobiliários e trabalhistas da indústria.).

“Nunca fizemos isso antes”, disse Victoria Bailey, CEO da TDF, a organização sem fins lucrativos que supervisiona a bilheteria da TKTS em Times Square. “A última vez que a indústria do teatro se recuperou de uma pandemia, Shakespeare ainda estava escrevendo novas peças.”

A linha do tempo emergente da Broadway, constantemente sendo reavaliada, serve como um lembrete de que a recuperação de Nova York da pandemia será lenta e gradual. Editais de funcionários eleitos são apenas um fator na reabertura: cada setor econômico terá que descobrir quando e como reiniciar, e cada indivíduo terá que descobrir quando e como reaparecer.

A Broadway, com 41 cinemas, atraiu 14,6 milhões de pessoas que gastaram US $ 1,8 bilhão em ingressos em 2019. A pandemia do coronavírus obrigou todos a fechando em 12 de março de 2020, e reabrir será claramente muito mais complicado do que fechar.

“Tivemos um ano tão bom antes de fecharmos, mas agora precisamos reavivar a energia com que navegávamos”, disse Tom Hulce, produtor principal de “Ain’t Too Proud”, um musical jukebox sobre tentações. . “Estamos basicamente começando do zero, como a maioria dos programas, e agora precisamos de tempo para estender a mão e construir novamente.”

Atualmente, cerca de 30 shows estão planejando começar a funcionar na Broadway antes do final de 2021, cerca da metade começando em setembro, com o restante indo até o último trimestre do ano.

Os três musicais gigantes que tiveram a maior bilheteria antes da pandemia – “Hamilton”, “O Rei Leão” e “Wicked” – estão planejando na próxima semana anunciar conjuntamente que esperam reabrir em meados de setembro. Esses programas, com seus títulos renomados e fãs fervorosos, enfrentam menos obstáculos do que outros para se reintroduzirem a potenciais compradores de ingressos, e também são os mais capazes de assumir riscos financeiros.

Vários outros musicais também devem estrear em setembro, incluindo o longa-metragem “Chicago”, o concerto de David Byrne “American Utopia”, “Aladdin” da Disney e o inspirador hit canadense “Come From Away”. Todos estão confiantes de que podem encontrar um público mesmo com a escassez de turistas, que nos anos anteriores à pandemia representavam cerca de dois terços do público da Broadway.

“Acho que haverá um grande impulso para alcançar a área dos três estados, os caminhantes e os moradores locais”, disse Sue Frost, produtora líder de “Come From Away”. “Mas a demanda reprimida explode e fica dormente? Se não colocarmos o dedo do pé na água, não saberemos. “

Muitas incertezas permanecem. As skins serão necessárias para os clientes? (Provavelmente, pelo menos no começo). Os artistas vão dar autógrafos na porta do palco? (Provavelmente não, pelo menos por enquanto.) As vacinas serão necessárias? Comida e bebida serão vendidas?

Mesmo a frequência das apresentações ainda não foi determinada. A Broadway League e vários sindicatos têm conversado sobre a possibilidade de estrear com menos do que o normal de oito shows por semana. Isso significaria um salário mais baixo para o elenco e a equipe, uma concessão que eles provavelmente considerarão apenas se os donos do teatro receberem a mesma redução percentual no aluguel.

As práticas de preços devem ser fluidas. Vários produtores disseram que esperam começar a vender ingressos a preços semelhantes aos vigentes antes da pandemia, mas que podem ser ajustados de acordo com a demanda. Uma mudança que parece certa na era pós-pandemia: políticas de reembolso mais liberais.

“Nunca houve um momento em que todos os ingressos basicamente estivessem à venda de uma só vez, então haverá muito aprendizado”, disse Brian Fenty, CEO da TodayTix, que opera um aplicativo popular de ingressos.

Todos os programas enfrentam complicações com o elenco, porque a maioria, senão todos, os contratos com os atores expiraram e precisarão ser renegociados. Alguns artistas ganharam peso. Alguns estão lidando com os efeitos persistentes da Covid. Invariavelmente, alguns membros do conjunto decidirão que a vida, digamos, em Nebraska é na verdade melhor do que a vida em Nova York. Alguns atores mirins, e há crianças no elenco de meia dúzia de programas, envelheceram fora de seus papéis. Elizabeth Stanley, uma estrela de “Jagged Little Pill” está grávida. Y Karen Oliveira, cujo personagem é central em “Moulin Rouge!”, decidiu que não quer mais se apresentar na Broadway.

A Broadway foi abalada não apenas pela pandemia, mas também pelos distúrbios de desigualdade racial que varreram o país no ano passado depois que George Floyd e Breonna Taylor foram mortos pela polícia.

Todas as novas peças anunciadas para a Broadway neste outono são de escritores negros. Duas são produções comerciais: Keenan Scott II “Pensamentos de um homem de cor, “Cerca de um único dia na vida de sete homens negros no Brooklyn e Antoinette Chinonye Nwandu”Ignorar, ”Sobre dois homens negros presos pelo pavor existencial em uma sociedade onde a polícia mata muitos negros.

“Estamos inclinados para a conversa que está acontecendo na América”, disse Brian Moreland, produtor principal de “Thoughts of a Colored Man”, que deve começar em outubro.

Haverá também três produções sem fins lucrativos de escritores negros na Broadway: “Clyde’s”, uma nova peça de Lynn Nottage apresentada pela Second Stage; “Lackawanna Blues”, um show solo de Ruben Santiago-Hudson apresentado pelo Manhattan Theatre Club; e “Trouble in Mind”, um clássico de Alice Childress que tem sua primeira produção na Broadway através da Roundabout Theatre Company.

“Tem sido um ano muito difícil para as organizações sem fins lucrativos – estamos todos sofrendo e todos temos déficits”, disse a diretora artística do Second Stage, Carole Rothman, que disse que espera começar com as performances de “Clyde”. em novembro, após abrir seu palco menor fora da Broadway um pouco mais cedo. “Estou otimista”, disse ele. “Definitivamente haverá um público ansioso para ver teatro.”

Não se espera que um punhado de shows retorne até 2022. O destaque deles é a peça de duas partes. “Harry Potter e a Criança Amaldiçoada, ”Que está reconsiderando seu comprimento e estrutura antes de decidir como e quando reabrir. E os planos para um par de programas produzidos por Scott Rudin, “To Kill a Mockingbird” e uma reprise de “West Side Story”, não estão claros após sua decisão de Passo para trás de participação ativa após uma série de reportagens detalhou seu comportamento de intimidação em relação funcionários e colaboradores.

Espere pelo menos quatro novos musicais da Broadway para estrear neste outono, incluindo “Seis, “O show pop britânico em estilo concerto sobre as infelizes esposas do rei Henrique VIII, bem como”Em. Doubtfire, “”Diana“Y”Voando sobre o pôr do sol. “

O espetáculo mais antigo da história da Broadway, “O Fantasma da Ópera”, que estreou em 1988, deve recomeçar em outubro. “Enfaticamente: sim, estaremos de volta”, disse o compositor do show, Andrew Lloyd Webber, que planeja viajar para Nova York de sua casa na Inglaterra para participar dos ensaios. “E esperançosamente maior, melhor e mais brilhante.”