A dinâmica dos esportes universitários está mudando. O mesmo acontece com as perspectivas de negócios.
“Se você vai para uma liga profissional, tem que se tornar um adulto”, disse Lively. “Você vai ter que pagar contas, comprar casa, comprar apartamento e tudo mais. Se você for para a faculdade, terá grande parte disso resolvido. Vai ser uma decisão difícil de tomar – você quer ficar na faculdade por um ano ou ir para uma liga profissional por um ano e jogar contra homens adultos e descobrir? “
Por anos após o N.B.A. proibiu suas equipes de selecionar jogadores diretamente do ensino médio, a partir de 2006, havia poucos lugares para ir além da faculdade como uma estação intermediária entre o ensino médio e o N.B.A.
Nos últimos anos, no entanto, outras opções surgiram: Darius Bazley, agora com o Oklahoma City Thunder, passou 2018-19 como um “estagiário” da New Balance, parte de um acordo de endosso que garantiu a ele pelo menos US $ 1 milhão (e como tanto quanto $ 14 milhões). LaMelo Ball, o melhor estreante desta temporada com o Charlotte Hornets, e R.J. Hampton, agora com o Orlando Magic, passou a temporada 2019-20 jogando na liga profissional australiana. E quatro jogadores no ano passado, incluindo Jalen Green, um dos melhores candidatos no draft do próximo mês, saltou do colégio para a G League. Elite da prorrogação, uma liga iniciante, também vai pagar salários de seis dígitos a jogadores que ainda estão no ensino médio, enquanto outra startup, a Professional Collegiate League, planeja pagar aos jogadores entre US $ 50.000 e US $ 150.000, além de estipêndios para mensalidades universitárias.
Rod Strickland, que está recrutando talentos para a G League, esteve em Las Vegas este mês, junto com o N.B.A. olheiros de quase todas as equipes, no Pangos All-American Camp, que ao longo dos anos atraiu futuras estrelas como James Harden, Russel Westbrook, Anthony Davis e Trae Young. (Os treinadores universitários não podiam participar de eventos ao vivo durante esse período, embora pudessem assisti-los por meio da transmissão ao vivo).
Muitos olhos no acampamento estavam em Duren, um avançado 6-10 musculoso cujo perímetro de tiro se desenvolveu o suficiente para um N.B.A. olheiros para fazer comparações com o centro do Miami Heat, Bam Adebayo. Duren, que planejou visitas de recrutamento a Miami, Memphis e Kentucky neste verão, disse que os treinadores universitários falaram muito com ele sobre como ganhar dinheiro com seu nome, mencionando assinaturas de camisetas ou administrando campos de basquete, mas que não havia pensado muito em sobre as possibilidades.
“Nunca foi e nunca será sobre dinheiro”, disse Duren, que até o final do verão planeja decidir se vai para a faculdade ou seguir uma carreira e terminar o ensino médio mais cedo. “Na próxima etapa, estou apenas olhando como melhorar, como desenvolver. Eu não sei onde isso vai ser. Eu ainda estou descobrindo. Algumas pessoas pensam que se você oferecer algum dinheiro a uma criança, ela seguirá esse caminho, mas eu não sou uma dessas crianças. Eu só quero melhorar, e eu amo muito o jogo para enganá-lo assim. “
Ainda assim, com grande número de seguidores nas redes sociais, um sorriso incandescente: “Seu sorriso é lindo; Isso derrete seu coração ”, disse Drysdale, e a atenção que ele recebe por ser considerado o melhor jogador do ensino médio no país por algumas pessoas, logo haverá algo de valor nisso.
Os 10 NFTs do Pangos Camp da Duren, com o preço mais alto de US $ 299 cada, se esgotaram rapidamente.