A engenhosidade do helicóptero da NASA torna o vôo mais longo e mais rápido
O helicóptero da NASA em Marte subiu de volta, foi mais rápido e cobriu uma distância total que era quase do comprimento de um campo de futebol em sua terceira viagem pelo ar rarefeito de Marte.
Como os dois primeiros voos, o pequeno robô voador experimental, chamado Ingenuity, executou perfeitamente suas instruções da Terra. 13h31 ET, 12h33 Hora local de Marte: levantou-se a 5 metros do solo, depois voou uma distância de ida e volta de 100 metros antes de pousar de volta ao ponto de partida.
Isso foi cerca de 25 vezes mais longe do que o segundo voo, três dias atrás. O helicóptero atingiu a velocidade máxima de 4,5 milhas por hora e o vôo durou aproximadamente um minuto e 20 segundos.
O vôo foi um teste do sistema de navegação do helicóptero, que rastreia visualmente sua localização comparando características terrestres registradas por sua câmera de bordo. Quanto mais ele viajava, mais imagens sua câmera precisava tirar para lembrar a paisagem abaixo. Se voasse muito rápido, o helicóptero poderia perder a noção de onde estava.
“Esta é a primeira vez que vimos o algoritmo da câmera trabalhando a longa distância”, disse MiMi Aung, gerente de projeto do helicóptero, em um comunicado de imprensa da NASA. “Você não pode fazer isso dentro de uma câmara de teste.”
Ingenuity, de aproximadamente un metro de altura, es un proyecto de $ 85 millones para demostrar que el vuelo controlado, como un avión o un helicóptero, es factible en Marte, donde la atmósfera en la superficie es solo el 1 por ciento de la de a terra.
Foi adicionado a Perseverança, o último Mars rover da NASA, que atingiu o planeta vermelho em fevereiro. Antes que o Perseverance inicie sua missão principal: Procure por sinais de vida antiga em um delta de rio seco – A equipe Ingenuity tem 30 dias marcianos, ou cerca de 31 dias terrestres, para completar cinco voos de teste de helicóptero.
“O vôo de hoje foi o que planejamos, mas não foi nada menos que incrível”, disse Dave Lavery, executivo do programa para o projeto do helicóptero. “Com este vôo, estamos demonstrando capacidades críticas que permitirão a adição de uma dimensão aérea para futuras missões a Marte.”
Na segunda feira passada, Ingenuidade fez história como o primeiro avião motorizado a sobrevoar outro planeta. O primeiro voo foi curto: uma simples subida e descida que totalizou 39,1 segundos do solo. O segundo voo, na quinta-feira, foi um pouco mais alto e fez um pequeno movimento lateral.
Com o sucesso dos três primeiros voos, os engenheiros de helicópteros têm pouco mais de uma semana para concluir os dois últimos, aumentando ainda mais as capacidades do Ingenuity. A gerente do projeto, Sra. Aung, disse após o primeiro vôo na semana passada que esperava que o último vôo fosse cerca de 700 metros de seu ponto de partida.
O quarto vôo decolará em alguns dias, disse a NASA.
Atualmente não há planos para colocar um segundo helicóptero em Marte. Mas Bob Balaram, o engenheiro-chefe do projeto, disse que ele e seus colegas começaram a esboçar projetos para um helicóptero Marte maior, capaz de transportar cerca de 5 quilos de equipamento científico.