A troca de distintivos olímpicos é outra vítima da Covid este ano

Há alguns anos, Bud Kling teve três quartos acrescentados à sua casa em Pacific Palisades, Califórnia. Os construtores usaram concreto adicional em conjunto com uma viga de reforço de metal, e não porque o Sr. Kling esperava uma multidão. Os quartos não eram para pessoas. Eles foram projetados para abrigar e exibir sua coleção de 30.000 emblemas olímpicos, os souvenirs coloridos e variados que foram comprados e comercializados nos Jogos por décadas.

Mesmo quando as construtoras foram concluídas, Kling, um treinador de tênis de 74 anos, ainda tinha muito mais pinos do que poderia caber em sua casa. Ele também possui cerca de 100.000 “pins de troca”, múltiplos do mesmo distintivo que podem ser trocados, e ele traz alguns deles para os Jogos. Seu estoque está empilhado em sua garagem e em um depósito alugado.

“Tenho uma esposa muito paciente”, disse Kling desnecessariamente.

Quando os organizadores do Olimpíadas de Tóquio anunciou que os Jogos de 2020 seria atrasado por um ano e, em março, que nenhum espectador no exterior seria permitido Poucos em casa estavam tão abatidos quanto Kling e outros ferrenhos revendedores olímpicos. Para eles, os Jogos são apenas parcialmente esportivos. Para cada minuto que passam assistindo a competição, eles gastam um minuto, talvez dois, trocando pinos, seja em reuniões improvisadas fora dos locais ou em shopping centers designados.

O colapso do mercado de câmbio de alfinetes dificilmente ficará registrado no livro-razão das perdas sofridas pelos Jogos de Tóquio, empreendimento que, segundo os organizadores do país, custará mais de US $ 15 bilhões. Cerca de US $ 3 bilhões disso vêm da renegociação do contrato causada pelo atraso de um ano. Mas encher os cofres nacionais não tem sido o objetivo de hospedar, já que o custo de hospedar o maior encontro do mundo começou a disparar há mais de uma década. Os países competem nos Jogos na esperança de encontrar a melhor hora para me assistir, um anúncio elegante de várias semanas direcionado a todo o planeta.

Tóquio terá um bom pedaço de autopromoção se os Jogos continuarem, o que os organizadores prometem que acontecerá apesar pesquisas nacionais sugerindo que um número esmagador de pessoas no Japão, que estão lidando com uma quarta onda de vírus prolongada – Prefiro outro atraso ou um cancelamento total.

Para os frequentadores dos Jogos Olímpicos em todo o mundo, esses Jogos serão lembrados como a festa que eles tiveram que faltar. Isso inclui cerca de 250 comerciantes de alfinetes, pessoas que planejam suas vidas em torno do intervalo de dois anos entre as Olimpíadas de verão e de inverno.

Eu nunca ouvi falar Pinos olímpicos? Eles são um item promocional e de marca portátil e portátil para delegações atléticas, comitês olímpicos nacionais, patrocinadores corporativos, mídia e cidades que competem nos Jogos. (O New York Times faz seus próprios alfinetes e dá algumas dúzias para repórteres que cobrem os eventos.)

Para quem não se move, os alfinetes são o tipo de lembrança de US $ 7 que você joga em uma gaveta ou no lixo assim que retorna dos Jogos. Milhares de pessoas compram alfinetes e muitas os trocam espontaneamente ao ver uma colmeia comercial fora de um local. Os países anfitriões satisfazem tanto os amadores casuais quanto os entusiastas com a produção de grandes quantidades de broches, que são vendidos em lojas de souvenirs.

O Japão estava preparado para multidões enlouquecidas. Organizadores de todo o país fizeram 600 distintos distintivos licenciados oficialmente, disse um porta-voz dos Jogos, e há 12 lojas de souvenirs instaladas em Tóquio. Agora, a demanda por essa recompensa é uma questão em aberto. Não é apenas que os fãs japoneses serão os únicos admitidos nos Jogos. O comércio é uma atividade tão prática e cara a cara que existe a preocupação de que possa ser desencorajado ou mesmo proibido.

A assessoria de imprensa dos Jogos não fez nenhum comentário além de enviar um “manual”, publicado em fevereiro, delineando os protocolos de segurança. A troca de distintivos não foi mencionada, mas um dos princípios afirmava que os participantes deveriam “manter as interações físicas com os outros ao mínimo” e “evitar espaços confinados e multidões sempre que possível”. Isso torna a troca de alfinetes quase impossível.

Durante anos, a Coca-Cola, patrocinadora olímpica de longa data, construiu centros de troca de alfinetes no terreno dos Jogos. Uma porta-voz disse que haverá promoções relacionadas aos distintivos, incluindo a possibilidade de adquirir distintivos representando as 47 prefeituras japonesas. Ainda está sendo avaliado se a empresa vai abrir e hospedar um centro de comércio de alfinetes em Tóquio, disse a porta-voz.

Durante anos, a Coca-Cola contratou Kling para ajudar a supervisionar e administrar seus centros de troca de distintivos, uma posição voluntária que o tornou o czar não oficial dos Jogos. Entre suas muitas funções está a de impor etiqueta e regras não escritas. Isso significa garantir que as mesas sejam compartilhadas de forma justa, os pinos falsificados sejam removidos e os recém-chegados não sejam cobrados em excesso.

“De vez em quando, ouço um homem mais velho dizer a um menino: ‘Meu distintivo é muito maior, então você precisa trocar dois por mim'”, disse ele. “Não queremos que ninguém esmague uma criança de 8 anos.”

Alguns fazem isso por dinheiro. Existem mais de 80.000 anúncios no eBay de distintivos olímpicos. Esses especuladores tiveram um momento de ouro em Nagano, no Japão, em 1998, quando, por motivos que ninguém nunca explicou, os organizadores não produziram pins suficientes. Seguiu-se um frenesi comercial. Algumas pessoas ganharam $ 40.000 em poucos dias. A economia de alfinetes teve um momento de mania das tulipas.

“Um garoto que conheço pagou a entrada de sua casa com o dinheiro que ganhou em Nagano”, disse Sid Marantz, um negociante de alfinetes que já esteve em 17 Olimpíadas e é outro voluntário regular nos centros de troca de alfinetes da Coca.

Aos 76 anos, o Sr. Marantz se aposentou de uma empresa familiar que vendia ingredientes alimentícios, como sal e açúcar. Ele conseguiu seu primeiro distintivo quando seus pais o levaram para as Olimpíadas de 1960 em Roma. Ele era um grande fã de Rafer Johnson, um polivalente do U.C.L.A. que ganhou o ouro no decatlo daquele ano.

“Eu me empolguei com a coisa toda”, disse ele.

Ele compareceu aos seus próximos Jogos em Montreal em 1976 em uma turnê com o Track & Field News, do qual se inscreveu. Foi a primeira vez, disse ele, que os telespectadores trocaram alfinetes em grande escala.

É um hobby acessível, pelo menos nas mãos habilidosas do Sr. Marantz. Ele estima que toda a sua coleção lhe custou cerca de US $ 10.000. Isso porque, depois dos Jogos de 1996 em Atlanta, ele e três amigos souberam de um depósito no Colorado, sede do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos, cheio de 750.000 distintivos não vendidos. Eles contribuíram com $ 35.000 e compraram o lote inteiro. Cada um deles manteve cerca de 40.000 alfinetes e vendeu o resto para colecionadores de alfinetes em todo o mundo.

“Chamamos isso de ‘a geração principal'”, disse ele sobre a aquisição. “Significa que vou aos Jogos com pins que na verdade não me custam nada. É por isso que vou negociar com absolutamente ninguém. “

Além de fazer novos amigos, a troca de alfinetes envolve a busca por tesouros sombrios e difíceis de encontrar. Isso inclui distintivos de delegações africanas, porque tendem a apresentar equipes pequenas. (Os broches do Burundi são especialmente apreciados; o país trouxe nove atletas ao Rio em 2016). Qualquer país que mudou recentemente de nome se encontrará na mira dos negociantes de broche. Isso significa que você, Macedônia do Norte, que competirá em seus primeiros Jogos desde A Grécia a forçou a adicionar “Norte” ao seu nome.

Os broches das empresas de mídia japonesas foram procurados em Nagano, porque muitas vezes são adornados com mascotes bonitos de desenhos animados. Desta vez, porém, nem mesmo esse gênero estará em voga. Os pinos de Tóquio 2020 (sim, o nome mantém-se, independentemente da data real) não valerão quase nada, prevê Marantz. A oferta vai afundar a demanda.

Tanto o Sr. Marantz quanto o Sr. Kling compraram milhares de dólares em ingressos para eventos em Tóquio, dinheiro que já foi devolvido. Só recentemente eles começaram a aceitar que realmente não irão para o Japão por algumas semanas. Na sexta-feira, o governo do Japão estendeu um estado de emergência em Tóquio e outras prefeituras até pelo menos 20 de junho.

“É como uma pedra caindo”, disse Kling sobre ser forçado a pular os Jogos, “e acertar sua cabeça”.