Acidente no Hospital Covid, na Índia, mata pelo menos 22 conforme surgem casos

NOVA DELHI – O sistema de saúde da Índia mostra sinais de colapso sob a pressão de uma segunda onda de infecções por coronavírus, enquanto as autoridades relataram quase 300.000 novos casos na quarta-feira e um acidente no hospital Covid-19 matou mais de 20 pessoas.

O acidente ocorreu em um hospital no estado de Maharashtra, no oeste do país, depois que um vazamento no tanque principal de oxigênio do hospital interrompeu o fluxo de oxigênio para dezenas de pessoas em estado crítico. As imagens televisionadas mostraram parentes chorando nas enfermarias e enfermeiras batendo freneticamente no peito de alguns pacientes.

Ao longo da semana, hospitais na Índia alertaram sobre uma escassez aguda de oxigênio. Muitos funcionários do hospital disseram que estavam quase exaustos. “Ninguém imaginava que isso aconteceria”, disse Subhash Salunke, um consultor médico do governo de Maharashtra.

A Índia agora é o lar da crise Covid-19 de crescimento mais rápido do mundo, relatando 294.000 novas infecções na quarta-feira e mais de 2.000 mortes. À medida que o estoque de leitos hospitalares, oxigênio e vacinas acabam, as críticas ao governo aumentam.

Em um discurso televisionado na terça-feira, o primeiro-ministro Narendra Modi pediu às pessoas que sejam mais cuidadosas, mas disse que os fechamentos são o último recurso. Estados e cidades estão fechando cada vez mais por conta própria, e os críticos dizem que mensagens contraditórias do governo estão piorando as coisas.

Como exemplos, eles apontam para recentes manifestações políticas organizadas pelo Sr. Modi que atraiu milhares, bem como a decisão do governo de permitir que um grande festival hindu continue, apesar dos sinais de que se tornou um evento generalizado. Alguns dias atrás, o Sr. Modi indicou que queria que os adoradores hindus ficassem longe do festival deste ano, chamado Kumbh Mela, que ocorre às margens do rio Ganges, considerado sagrado por muitos hindus.

Mas os fiéis continuam chegando: 70.000 compareceram para um banho sagrado na quarta-feira, elevando o total para mais de 10 milhões desde o início do festival em janeiro, e as autoridades governamentais locais estão fazendo pouco para impedi-los.

Os organizadores do evento disseram que os fiéis devem ter um teste negativo para coronavírus ou ser testados no local, mas também reconheceram que com tal multidão, alguns participantes podem ter entrado sem serem examinados. As fotos mostram um mar de fiéis amontoados nas águas cinzentas do rio, muitos sem máscaras. Mais de 1000 teste positivo no site em apenas 48 horas, de acordo com relatos da mídia indiana.

Líderes da oposição política e das minorias religiosas da Índia dizem que o governo de Modi, que está firmemente enraizado em um Primeira cosmovisão hindu, está dando tratamento preferencial aos hindus.

“É um exemplo claro de dois pesos e duas medidas”, disse Khalid Rasheed, presidente do Centro Islâmico da Índia, uma organização religiosa sem fins lucrativos.

Ele comparou o aparente apoio do governo ao Kumbh à maneira como lidou com uma reunião muito menor de alguns milhares de pregadores islâmicos em Nova Delhi, em março passado. Não só o seminário que o abrigava foi fechado, mas centenas de pessoas também foram presas. Funcionários do partido de Modi culparam o seminário por espalhar o vírus.

Isso estimulou uma campanha anti-muçulmana em toda a Índia em que os muçulmanos foram atacados com bastões de críquete e fugiram de seus bairros. Muitos dos muçulmanos presos no seminário há um ano estão ainda aguardando julgamento.

Oficiais do governo argumentaram que o festival Kumbh é seguro mesmo quando o vírus infecta alguns de seus participantes mais proeminentes, incluindo o ex-rei do Nepal e sua esposa.

Outro visitante infectado é Tirath Singh Rawat, o ministro-chefe de Uttarakhand, que, como o estado que hospeda o festival deste ano, pode gerar milhões em renda de peregrinos e vendedores. Rawat misturou-se livremente à multidão sem máscara, dizendo aos que o questionaram que “a fé em Deus superará o medo do vírus”.

Shailesh Bagauli, uma autoridade estadual, disse que o momento do festival foi determinado por “condições astrológicas ideais” e que o governo implementou medidas como o uso de máscaras e o distanciamento social.

Na quarta-feira, a notícia do vazamento de oxigênio do hospital se espalhou rapidamente por todo o país, levantando temores de que o sistema de saúde cronicamente subfinanciado aqui estivesse à beira do colapso.

Canais de notícias indianos mostraram imagens do vazamento de oxigênio no Hospital Zakir Hussain, na cidade de Nashik.

“Quando chegamos ao local, tudo estava nublado”, disse S.K. Bairagi, um chefe dos bombeiros da cidade. Ele disse que demorou cerca de 30 minutos para consertar o tanque.

A diminuição do suprimento de oxigênio está se tornando um dos aspectos mais alarmantes da segunda onda da Índia. Para acelerar sua entrega aos hospitais, o serviço ferroviário da Índia começou a operar o que chama de trens “expresso de oxigênio” em todo o país.

O Ministério da Saúde da Índia disse que a demanda diária de oxigênio nos hospitais atingiu cerca de 60 por cento da capacidade de produção diária do país de pouco mais de 7.000 toneladas métricas. Autoridades do governo responderam a notícias esta semana de que a Índia havia aumentado as exportações de oxigênio com a aproximação da segunda onda de infecções, dizendo que essas exportações representavam menos de 1 por cento da capacidade de produção diária.

Mas o Ministério da Saúde também disse que pretende importar 50.000 toneladas métricas de oxigênio medicinal do exterior, um sinal de que o governo indiano pode estar preocupado com o abastecimento doméstico.

Na noite de terça-feira, mais de uma dúzia de hospitais na capital, Nova Délhi, emitiram um alerta dizendo que faltavam horas para ficar sem oxigênio.

Em Lucknow, outra grande cidade no norte da Índia, o Mayo Medical Center alertou na quarta-feira que havia sido cortado para um suprimento de reserva de 15 minutos e que “o oxigênio não está disponível em nenhum lugar de Lucknow”.

Mais tarde naquele dia, funcionários do hospital disseram ter recebido 40 cilindros de oxigênio. Mas os especialistas médicos disseram que, com tantas pessoas adoecendo, era um momento perigoso para o desgaste.

“Definitivamente, há uma escassez de oxigênio em todo o país”, disse Shashank Joshi, endocrinologista e membro da força-tarefa Covid em Maharashtra. “A situação é sombria.”

Mujib Mashal contribuiu com relatórios de Nova Delhi, e Sharma Bhadra de Kathmandu, Nepal.