Agências de espionagem procuram novos aliados afegãos à medida que os EUA se retiram

KABUL, Afeganistão – Agências de espionagem ocidentais estão avaliando e cortejando líderes regionais fora do governo afegão que poderiam fornecer inteligência sobre ameaças terroristas muito depois da retirada das forças dos EUA., de acordo com as atuais e antigas autoridades americanas, europeias e afegãs.

O esforço representa um ponto de viragem na guerra. Em vez de uma das maiores missões multinacionais de treinamento militar da história, agora é uma busca por informantes e recursos de inteligência. Apesar dos diplomatas afirmarem que o governo afegão e suas forças de segurança serão capazes de se defender sozinhos, a medida indica que as agências de inteligência ocidentais estão se preparando para o possível, ou mesmo provável, colapso do governo central e um retorno inevitável à guerra civil.

O namoro de representantes no Afeganistão remonta aos anos 1980 e 1990, quando o país era controlado pelos soviéticos e depois se transformou em um conflito faccional entre líderes regionais. O Ocidente freqüentemente confiava na inteligência de senhores da guerra oponentes e às vezes os apoiava financeiramente por meio de relações desagradáveis ​​com a população afegã. Essas políticas muitas vezes deixaram os Estados Unidos, em particular, em dívida com intermediários que cometeram abusos flagrantes dos direitos humanos.

Entre os candidatos considerados para a coleta de inteligência hoje está o filho de Ahmad Shah Massoud, o famoso lutador afegão que liderou combatentes contra os soviéticos na década de 1980 e depois contra o Taleban como chefe da Aliança do Norte na década seguinte. O filho, Ahmad Massoud, 32, passou os últimos anos tentando reviver o trabalho de seu pai, reunindo uma coalizão de milícias para defender o norte do Afeganistão.

Autoridades afegãs, americanas e europeias dizem que não há cooperação formal entre Massoud e agências de inteligência ocidentais, embora algumas tenham realizado reuniões preliminares. Embora haja um amplo acordo dentro do C.I.A. e D.G.S.E. Da França, que poderia fornecer inteligência, as opiniões divergem sobre se Massoud, que não foi testado como líder, poderia comandar uma resistência eficaz.

O apelo de forjar laços com Massoud e outros mediadores regionais de poder é óbvio: os governos ocidentais estão desconfiados dos compromissos tépidos do Taleban de manter os grupos terroristas fora do país nos próximos anos, e temem que o governo afegão possa romper, se não. acordo é alcançado. . A Segunda Resistência, como Massoud agora chama sua força armada de levante, é uma rede que se opõe ao Taleban, Al Qaeda ou qualquer grupo extremista que surge em sua sombra.

Acima C.I.A. Autoridades, incluindo o diretor da agência William J. Burns, reconheceram que estão procurando novas maneiras de coletar informações no Afeganistão assim que as forças dos EUA se retirarem e sua capacidade de coletar informações sobre atividades terroristas diminuir.

Mas a organização de Massoud está em sua infância, desesperada por apoio e legitimidade. Ele é apoiado por uma dúzia de comandantes de milícias que lutaram contra o Taleban e os soviéticos no passado, e alguns milhares de combatentes localizados no norte. Massoud diz que suas fileiras estão cheias de pessoas desprezadas pelo governo e, como o Talibã, ele acredita que o presidente do Afeganistão, Ashraf Ghani, ficou mais tempo do que era bem-vindo.

“Estamos prontos, mesmo que isso requeira minha própria vida”, disse Massoud em uma entrevista.

Até os símbolos dos eventos de Massoud datam da era da guerra civil: velhas bandeiras da Aliança do Norte e o antigo hino nacional.

Mas, apesar de toda a bravata de Massoud em recentes comícios e cerimônias, a ideia de que a Aliança do Norte poderia mudar seu nome e que seus ex-líderes, alguns dos quais desde então se tornaram embaixadores, vice-presidentes e comandantes militares do governo afegão seguiriam. alguém com metade de sua idade e pouca experiência em campo de batalha parece irreal no momento, disseram analistas de segurança.

Hoje, apoiar qualquer tipo de insurgência ou construir um movimento de resistência apresenta desafios reais, disse Lisa Maddox, ex-C.I.A. analista que fez um amplo trabalho no Afeganistão.

“A preocupação é: o que implicaria a segunda resistência e quais seriam os nossos objetivos?” ela disse. “Temo que as pessoas estejam sugerindo uma nova guerra indireta no Afeganistão. Acho que aprendemos que não podemos vencer. “

Mesmo considerando um líder de milícia não testado para possíveis garantias de contraterrorismo quando as forças internacionais partirem, isso prejudica as duas últimas décadas de construção do Estado, dizem os analistas de segurança, e praticamente transforma a ideia de uma guerra civil iminente em uma realidade esperada. força ainda mais. . Essas divisões são abundantes para a exploração do Taleban.

Os Estados Unidos tinham um relacionamento tenso com a Aliança do Norte, dificultando a coleta de informações no país. Tanto os franceses quanto os britânicos apoiaram Senior Massoud na década de 1980, enquanto os americanos, em vez disso, se concentraram principalmente em grupos alinhados com os serviços de inteligência do Paquistão. O C.I.A. As conexões com Massoud e seu grupo foram limitadas até 1996, quando a agência começou a fornecer assistência logística em troca de inteligência sobre a Al Qaeda.

Uma das razões pelas quais o C.I.A. Manter Massoud sob controle era seu histórico de insegurança, tráfico de drogas e atrocidades em tempo de guerra durante o início dos anos 1990, quando as forças de Massoud bombardearam Cabul e massacraram civis, assim como outros senhores da guerra.

Agora, vários governos e funcionários aliados têm opiniões diferentes sobre Massoud e a viabilidade de seu movimento. Os franceses, que apoiavam devotamente seu pai, veem seus esforços como promissores para montar uma resistência real ao controle do Taleban.

David Martinon, o embaixador francês em Cabul, disse que observou Massoud de perto nos últimos três anos e o indicou para uma viagem a Paris para se encontrar com líderes franceses, incluindo o presidente. “Ele é inteligente, apaixonado e um homem íntegro que está comprometido com seu país”, disse Martinon.

Washington está mais dividido e alguns analistas do governo não acreditam que Massoud possa construir uma coalizão eficaz.

Há 18 meses, Lisa Curtis, então funcionária do Conselho de Segurança Nacional, se reuniu com Massoud e Zalmay Khalilzad, o principal diplomata dos EUA que liderava os esforços de paz com o Talibã. Ela o descreveu como carismático e disse que ele falou de forma convincente sobre a importância dos valores democráticos. “Ele está muito lúcido e fala sobre a importância de preservar o progresso dos últimos 20 anos”, disse.

No Afeganistão, alguns são mais céticos quanto ao poder de Massoud de influenciar uma resistência.

“A experiência prática mostrou que ninguém poderia ser como seu pai”, disse o tenente-general Mirza Mohammad Yarmand, ex-vice-ministro do Ministério do Interior. “Seu filho vive em uma época diferente e não tem a experiência de que seu pai amadureceu”.

Outros membros do governo afegão veem Massoud como um estorvo, alguém que tem o potencial de criar problemas no futuro para seus próprios interesses.

Mesmo que haja opiniões diferentes sobre suas proezas organizacionais, há um amplo consenso de que Massoud pode ajudar a funcionar como os olhos e ouvidos do Ocidente, como seu pai fazia 20 anos atrás.

Massoud, que foi educado no Royal Military College em Sandhurst, na Grã-Bretanha, retornou ao Afeganistão em 2016. Ele passou os três anos seguintes reunindo apoio silenciosamente antes de emergir mais publicamente em 2019, realizando comícios e campanhas de recrutamento no país. Norte.

Nos últimos meses, a retórica de Massoud tornou-se mais dura, atacando Ghani durante uma cerimônia recente em Cabul, e seus esforços para angariar apoio internacional são mais agressivos. Além de chegar aos Estados Unidos, Grã-Bretanha e França, Massoud cortejou Índia, Irã e Rússia, segundo pessoas a par de suas atividades. Documentos da inteligência afegã sugerem que Massoud está comprando armas, por meio de um intermediário, da Rússia.

Mas a Europa e os Estados Unidos o veem menos como um baluarte contra um Taleban em ascensão do que como um monitor potencialmente importante para a Al Qaeda e o Estado Islâmico. Uma geração atrás, o pai de Massoud falou abertamente sobre as crescentes ameaças terroristas no país. E mesmo que o filho não possa comandar as mesmas forças que seu pai, talvez ele possa oferecer avisos semelhantes.

Como um jovem diplomata, Martinon se lembra de ter ouvido sobre a advertência de Massoud ao mundo durante sua visita à França em abril de 2001.

“O que ele disse foi cuidado, cuidado”, lembra Martinon. “O Talibã está abrigando a Al Qaeda e preparando algo.”

Julian E. Barnes relatou de Washington. Najim Rahim e Fatima Faizi contribuíram com relatórios de Cabul.