Amazon se expande em N.Y.C. enquanto a pandemia envia os compradores online

Quando a pandemia atingiu a cidade de Nova York, ela gerou um enorme aumento nas compras online que não diminuiu, mesmo em uma metrópole onde as lojas raramente ficam longe. As pessoas que compram online regularmente agora compram mais, enquanto aquelas que começaram a fazer pedidos para evitar a exposição ao vírus ganharam a vantagem.

A mudança abrupta nos padrões de compra fez de Nova York um campo de testes de alto risco para entrega urbana, com sua densidade absoluta tanto uma atração quanto um pesadelo logístico.

Ele também destacou a necessidade de uma peça crítica, mas nada glamorosa, de infraestrutura de e-commerce: espaço de depósito para armazenar e classificar pacotes e atender às expectativas do cliente para entrega cada vez mais rápida.

A Amazon superou a pandemia ao embarcar em uma maratona de compras em armazéns em Nova York, expandindo significativamente sua presença no maior e mais lucrativo mercado do país.

Adquiriu pelo menos nove novos armazéns na cidade, incluindo um gigante de mais de um milhão de pés quadrados que se ergue no Queens e que será o maior de Nova York, e hoje possui pelo menos 12 armazéns em todos os cinco distritos. E acrescentou à sua lista mais de duas dúzias de lojas nos subúrbios da cidade.

Nenhum outro grande concorrente tem um único depósito na cidade, e a Amazon ultrapassou a maioria de seus principais rivais, como Wal-Mart e Target.

“A Amazon tinha gente fazendo negócios”, disse Adam Gordon, cuja imobiliária Wildflower possui vários depósitos na cidade. “E eles estavam superando a concorrência.”

Embora as ruas estreitas de Nova York, os congestionamentos crônicos e a falta brutal de estacionamento sejam desafios formidáveis, a cidade também tem uma grave escassez de armazéns justamente quando são mais necessários para lubrificar adequadamente um sistema de entrega eficiente.

Nova York tem cerca de 128 milhões de pés quadrados de espaço industrial, muito menos do que muitas cidades menores. Indianápolis, cuja população é apenas um décimo da de Nova York, tem quase o dobro do espaço. Chicago é o líder do país, com mais de 1,2 bilhão de pés quadrados.

Muitos pacotes chegam a Nova York de Nova Jersey e Pensilvânia, onde há espaço para construir depósitos maiores e mais baratos. E no ano passado, a Amazon adicionou 14 novos depósitos em Nova Jersey e Long Island, totalizando mais de 7 milhões de pés quadrados.

Mas ter armazéns na cidade é mais lucrativo e pode cortar cerca de 20 por cento desconto nos custos de envio em comparação com as entregas originárias de Nova Jersey.

“Estamos entusiasmados em continuar investindo no estado de Nova York com a adição de novos postos de entrega”, disse Deborah Bass, porta-voz da Amazon, acrescentando que o objetivo da empresa era “tornar-se parte da estrutura da cidade de Nova York, abraçando as pessoas, o necessidades e o espírito da comunidade. “

A rápida expansão da Amazon em Nova York também atraiu um maior escrutínio sobre o tratamento de seus trabalhadores, um problema que a empresa enfrentou em outras partes do país. A Amazon tentou reprimir os esforços dos funcionários do depósito para formar sindicatos, inclusive em Staten Island, e uma batalha de alto nível está sendo travada no Alabama.

Em Nova York, o o procurador-geral processou a Amazon sobre as condições em dois de seus armazéns locais, acusando a empresa de não realizar a limpeza adequada de seus prédios e de não acompanhar adequadamente os contatos, além de tomar “medidas retaliatórias rápidas” para silenciar as reclamações dos funcionários.

Uma porta-voz da Amazon refutou as acusações, dizendo que a empresa se preocupa “profundamente com a saúde e segurança” de seus trabalhadores.

Chega o crescimento da Amazon em Nova York dois anos depois de abandonar os planos de construir uma nova sede reluzente no Queens. Um coro de legisladores e ativistas progressistas se opôs a dar a uma das empresas mais ricas do mundo bilhões de dólares em incentivos governamentais que o gigante do varejo ganhou ao fazer as cidades competirem umas com as outras.

Mas Nova York continua sendo um prêmio atraente, e a rede de lojas da Amazon na cidade a coloca em uma posição forte para se beneficiar do enorme aumento nas compras online causado pela pandemia.

Cerca de 2,4 milhões de pacotes são entregues na cidade todos os dias, quase meio milhão a mais do que antes da pandemia, e os dados da cidade mostram que 80% das entregas são para clientes residenciais, em comparação com 40% antes do surto.

A torrente de comércio eletrônico atravessa todas as categorias: as entregas diárias de mercearia mais do que dobraram, as entregas de restaurantes e alimentos preparados aumentaram 12 por cento e as entregas de produtos domésticos aumentaram 24 por cento, de acordo com uma análise de José Holguín-Veras e Cara Wang., Professores do Rensselaer Polytechnic Institute que trabalham com questões de transporte.

“O desafio agora são as entregas urbanas”, disse Holguín-Veras. “E se você olhar os números, eles só vão aumentar.”

Embora seja provável que haja algum declínio nos pedidos à medida que o surto diminui, a trajetória geral é clara, dizem os especialistas.

“A pandemia acelerou a adoção do e-commerce em cinco anos em um ano porque os usuários foram forçados a se adaptar”, disse Marc Palazzolo, consultor de transporte da Kearny, empresa de consultoria que assessorou líderes empresariais da cidade sobre e- comércio. .

Em 2045, o volume total de carga em movimento pela cidade de Nova York deve chegar a 540 milhões de toneladas por ano, ante 365 milhões de toneladas hoje, de acordo com dados da cidade.

Ainda assim, o boom das compras online só vai piorar problemas como congestionamento e poluição, que já eram graves antes da pandemia, enviando frotas de caminhões de entrega pela cidade e inundando calçadas e corredores com pacotes.

Ocorreu durante um período perigoso para as pequenas empresas de Nova York, que foram atingidas pela pandemia e quase 3.000 fechadas para sempre em agosto passado, de acordo com os dados mais recentes disponíveis na controladoria da cidade.

As pequenas empresas lutam para competir online com varejistas que normalmente cobram menos pelos mesmos itens e têm uma infraestrutura de entrega muito mais forte.

“Desenvolver recursos de comércio eletrônico não é fácil”, disse Jonathan Bowles, diretor executivo do Center for an Urban Future, uma organização de pesquisa. “É preciso muito mais do que apenas ter um site.”

Para varejistas maiores, ter depósitos mais próximos dos consumidores será mais crucial em um mercado online cada vez mais competitivo.

Mas a cidade, que já foi um centro de manufatura cheio de fábricas, não é particularmente acolhedora. Para tentar proteger os bairros residenciais da poluição e do tráfego, as regras de zoneamento limitam a construção de depósitos a distritos manufatureiros designados.

“Não há mais espaço para construir novos armazéns, então isso está deixando a maioria dos varejistas fora do crescimento”, disse Gabriel Cepeda, fundador da Pickup Technologies, empresa de armazenamento e logística.

A construção está em andamento ou prestes a começar em novas fábricas que terão aproximadamente 8,7 milhões de pés quadrados de espaço total, incluindo um site da UPS de 1,2 milhão de pés quadrados em Red Hook, Brooklyn.

Três armazéns em construção terão vários níveis, o que é comum na Ásia, e várias docas de carga que podem ser utilizadas por uma empresa ou divididas entre várias. A Amazon assinou contratos de arrendamento em dois deles.

A abertura de um armazém trouxe alguns benefícios econômicos, levando à contratação de milhares de trabalhadores (alguns empregos de meio período começam em US $ 17,25 a hora) em um momento em que muitos residentes da cidade estão desempregados.

O Sr. Cepeda está criando um sistema de distribuição de “mini-armazéns” desenvolvido internamente. Ela recrutou mais de 1.000 residentes em Manhattan e Brooklyn que serão pagos para usar seus apartamentos para armazenar produtos para varejistas e despachá-los para entrega.

A Amazon, dona da Whole Foods, também usa supermercados para atender aos pedidos online, e seus funcionários muitas vezes superam os clientes da loja.

Walmart Eu tinha um armazém no Bronx via Jet.com, um site de compras extinto que ele possuía, mas depois abandonou a propriedade, que agora é alugada pela Amazon. O Wal-Mart, que não tem lojas na cidade, usa depósitos na Pensilvânia para atender os clientes online.

A Target, que começou a entrega no mesmo dia na cidade em 2017 e tem cerca de duas dúzias de lojas em Nova York, usou suas lojas como minidistribuições, em parte porque é mais barato atender um pedido online em uma loja. Do que em uma armazenar. armazém fora da cidade.

Muitas empresas menores estão sentindo a pressão para expandir suas operações online e de entrega.

A Stop & Shop contratou centenas de trabalhadores para expandir seu serviço de mercearia online na área de Nova York, incluindo um depósito nas proximidades de Jersey City.

Pat LaFrieda Meat Purveyors, açougueiro de muitos restaurantes sofisticados, gastou mais de US $ 1 milhão em suas operações de varejo e online, vendendo para compradores em seu site e por meio da Amazon Fresh e ShopRite. Esse negócio foi responsável por até 90% das vendas da empresa em 2020, contra 15% antes da pandemia.

“A entrega em domicílio será um lugar de destaque na próxima década”, disse LaFrieda. “Será a chave do nosso sucesso.”

A empresa reconfigurou seu depósito em Nova Jersey para priorizar as vendas no varejo e projetou novas embalagens para clientes online.

Enquanto a Amazon está preparando as bases para o domínio online em Nova York, Gordon, que possui vários depósitos, disse que outros varejistas também precisam ser mais ágeis para responder às novas maneiras como as pessoas estão comprando. As demandas do comércio eletrônico também colocam pressão adicional sobre os funcionários e motoristas do depósito para atender e entregar os pedidos no prazo, como os clientes agora esperam.

“Entrega just-in-time e entrega na última milha é o que isso significa”, disse Gordon. “Você precisa estar muito perto de seu cliente para fornecer o nível de serviço que as pessoas esperam agora.”