Análise eleitoral do Arizona 2020: riscos para os republicanos e a democracia

SURPRISE, Ariz. – Rob Goins tem 57 anos, um ex-fuzileiro naval e republicano de longa data em um quebra-cabeça inclinado para a direita de campos de golfe, shopping centers e Comunidades de aposentados reconstruídas no deserto do Arizona. Mas pergunte sobre a contagem apoiada pelos republicanos de Joseph R. Biden Jr.Vitória eleitoral de 2020 aqui no condado de Maricopa, e Goins rejeita a linha do partido.

“Há muitas pessoas tentando fazer algo do nada”, disse ele recentemente, enquanto colocava mantimentos em seu veículo em frente a um Home Depot. “Não creio que tenha havido fraude. Minha opinião sobre isso é que é uma grande mentira. “

Goins é a prova de carne e osso do que os analistas políticos daqui estão quase gritando: a autópsia do Senado Estadual Republicano da votação de 2020, amplamente vista como um esforço partidário e caótico para alimentar reclamações sobre Donald J. TrumpPerda aqui em novembro, corre o risco de alienar algumas das pessoas de que o partido precisa para ganhar as eleições estaduais em 2022.

O fato de os republicanos do Arizona estarem ignorando essa mensagem e de os republicanos de outros estados agora tentarem montar suas próprias auditorias ao estilo do Arizona levanta questões preocupantes não apenas sobre sua estratégia, mas também sobre seu impacto em uma democracia americana que enfrenta ameaças.

Agora em sua sétima semana, a revisão de 2,1 milhões de votos no condado mais populoso do Arizona disparou não apenas em um espetáculo político nacional, mas também em uma biruta política para o Partido Republicano, uma prova inicial de como sua submissão renovada a Trump. Eu jogaria com os eleitores.

Os retornos até agora não são encorajadores para o jogo. Uma pesquisa do final de maio com 400 arizonenses pela respeitada empresa de consultoria HighGround Inc. descobriram que mais de 55% dos entrevistados se opunham à contagem, a maioria deles fortemente. Menos de 41 por cento aprovado. Em cerca de 45 a 33 por cento, os entrevistados disseram que eram menos prováveis, e muito menos, disse a maioria, de votar em um candidato republicano que apoiasse a revisão.

A própria recontagem, assombrada por erros de procedimento e deserções, sacrificou em grande parte qualquer pretensão de justiça. A firma de computação forense da Pensilvânia que estava conduzindo a contagem manual das cédulas retirou-se sem uma explicação clara neste mês, adicionando mais caos a uma contagem que autoridades eleitorais e outros críticos dizem ter elaborado suas regras ao longo do tempo.

“Se eles tivessem votado novamente hoje, teriam parado, porque era apenas uma dor de cabeça”, disse Jim Kolbe, um congressista republicano do sudeste do Arizona de 1985 a 2003, sobre os senadores estaduais republicanos apoiando a revisão. “É uma mancha negra na reputação do Arizona.”

Em vez disso, os republicanos no Senado do Arizona dobraram. E à medida que a notoriedade da revisão cresceu, os republicanos pró-Trump em outros estados, como Wisconsin e Pensilvânia, começaram a promover seus próprios planos para investigar a votação de novembro, embora, como no Arizona, as eleições nesses estados tenham sido certificadas como corretas e livre. de qualquer fraude que possa ter afetado o resultado.

O súbito interesse em exumar a eleição de novembro é explicado por outro número da pesquisa do Arizona: enquanto apenas 41% dos 400 entrevistados disseram apoiar a auditoria de Maricopa, quase 77% dos republicanos o fizeram.

Entre os apoiadores de Trump que dominam o Partido Republicano, o ceticismo sobre os resultados das eleições, alimentado quase inteiramente pelas mentiras de Trump, permanece inabalável e é politicamente lucrativo de se atender.

Leslie S. Minkus, 77, é consultor de negócios em Chandler, outro reduto republicano a sudeste de Phoenix. Sua esposa, Phyllis, é membro do comitê distrital legislativo republicano local. “A maioria dos eleitores aqui no Arizona sabe que esta eleição foi roubada”, disse ele em uma entrevista. “É bastante óbvio que nosso presumido presidente não é mais popular do que os presidentes anteriores e ele ainda acabou recebendo a maioria dos votos.”

Oposição à revisão por democratas e alguns republicanos, incluindo condado dirigido por republicanos conselho de supervisores e o republicano, que é o principal oficial eleitoral do condado, apenas mostra que têm algo a esconder, acrescentou Minkus. E a respeito das verificações anteriores das cédulas e da equipe eleitoral que não apresentavam indícios de fraude, disse: “Não creio que alguém concorde que as auditorias realizadas no passado foram independentes”.

Em conversas com vários residentes da área de Phoenix, muitos dos que apoiaram a revisão foram mais ambíguos do que Minkus. “Acho que houve fraude. Quer dizer, em todas as eleições há fraude ”, disse Eric M. Fauls, um expatriado de 56 anos da Califórnia que se mudou para uma comunidade de golfe em Surprise, três anos atrás. “Califórnia, foi muito ruim, mas quero dizer, a Califórnia nunca será republicana. Com um estado oscilante, é muito importante, então acho que vale a pena fazer uma auditoria. “

Mesmo assim, ele disse: “Não sei se há provas suficientes para que seja legítimo”.

A maioria dos críticos da auditoria, por outro lado, deixou poucas dúvidas sobre seus sentimentos. “É uma ameaça à nossa democracia. Acho que não há dúvida sobre isso “, disse Dan Harlan, um funcionário da indústria de defesa que mudou seu histórico republicano vitalício para democrata no ano passado a fim de ajudar a eleger o oponente de Trump.” Esta auditoria está em andamento porque o Partido Republicano se recusa a olhar na demografia de longo prazo e percebe que não pode mais ser o partido do homem branco, e eles estão fazendo tudo o que podem para permanecer no poder.

“Não se trata de democracia; trata-se de vencer ”, disse ele. “E quando uma organização se preocupa mais em se manter, perder seus valores essenciais não é mais importante.”

Jane Davis, uma enfermeira aposentada de 89 anos, foi republicana por 40 anos antes de se registrar novamente como independente e votar em Biden no ano passado. Os republicanos no Senado estadual apoiaram uma auditoria, disse ele, “para causar problemas”.

“Acho isso ridículo e me oponho a gastar o dinheiro do contribuinte” na revisão, disse ele.

Chuck Coughlin, o pesquisador de Phoenix que conduziu a pesquisa do Arizona, disse que pessoas como os Minkus tinham controle firme do Partido Republicano estadual em grande parte porque são eles que votam. Quatro em cada cinco eleitores republicanos nas primárias, disse ele, têm 50 anos ou mais.

Por si só, esse núcleo incandescente não é grande o suficiente para exercer o poder nas eleições estaduais, disse Coughlin. Mas é grande o suficiente para promover a narrativa de Trump sobre uma elite corrupta que rouba o poder dos verdadeiros patriotas da nação, especialmente quando os políticos o alimentam.

“Historicamente, nessas grandes questões, você tem uma discussão pública animada e depois ela desaparece; a questão passa para outra coisa “, disse ele. “Mas essa é uma questão em que estamos insistindo porque é uma vantagem para Trump que o partido continue a insistir nele: em sua perda, em sua condição de vítima e em sua identidade.

“Eu realmente me sinto mal por essas pessoas que estão tão magoadas que estão dispostas a levar seu partido e uma democracia vibrante com eles.”

Na verdade, alguns especialistas em eleições dizem que é por isso que a política de “auditoria”, tão absurdamente falha, pode ser mais complexa do que parece. Se se trata de ganhar eleições e construir a maioria, ele parece um perdedor político. Se for sobre queixas permanentes e enfraquecimento da fé no sistema democrático para ganho político, talvez não.

Karen Fann, a presidente do Senado do Arizona, e outros republicanos insistiram que sua revisão eleitoral não tem o objetivo de desafiar a vitória de Biden na eleição de 2020, mas sim de abordar as preocupações dos eleitores de que a eleição foi roubada. Na prática, dizem os especialistas, a revisão mantém a narrativa das eleições roubadas na frente e no centro da política estadual, lentamente corroendo a fé no governo representativo.

“O problema é que os americanos têm uma verdadeira falta de confiança nas instituições hoje em dia”, disse ele. William Mishler, especialista em instituições democráticas da Universidade do Arizona. E mesmo muitos que consideram a revisão da eleição no Arizona um exercício amador desacreditado “temem o dano que provavelmente virá disso na forma de um enfraquecimento adicional da confiança no resultado da eleição”.

Thomas E. Mann, um membro sênior da Brookings Institution e ex-aluno do sistema político americano, disse que a revisão da eleição no Arizona destacou uma mudança radical nas regras da democracia americana. Em anos anteriores, os partidos políticos eram forças de moderação, tentando atrair o maior número possível de eleitores. Agora, disse ele, um dos dois principais partidos estava tomando exatamente a direção oposta.

“Já tivemos gente maluca na vida pública antes”, disse ele. “Tivemos demagogos falando e, às vezes, conquistando altos cargos. A diferença desta vez é que os funcionários eleitorais e partidários os encorajam em vez de limitá-los. “Sem algum controle sobre o radicalismo, disse ele,” todo o nosso sistema entra em colapso.

O Sr. Mishler concordou. “O que me preocupa não é que haja uma minoria louca no partido”, disse ele sobre os republicanos. “Há uma maioria de loucos.”

Dito isso, as consultas eleitorais contam apenas os votos. Mishler, Mann e Kolbe, o ex-representante, disseram que uma ameaça mais iminente à democracia foi o que chamaram de um esforço de alguns republicanos para ignorar totalmente os votos. Eles citaram mudanças nas leis estaduais que poderiam facilitar a contestação ou anulação dos resultados eleitorais e uma explosão de candidaturas de defensores de eleições roubadas para cargos eleitorais cruciais, como secretários de Estado.

O Arizona está entre os últimos. A corrida para substituir Katie Hobbs, a secretária de Estado democrata que semana s que estava concorrendo a governador, já atraiu um legislador republicano que é um teórico da conspiração eleitoral e outro que talvez seja o principal defensor das restrições de voto na legislatura.

“Estes são tempos perigosos”, disse Mann. “Arizona está apenas mostrando isso.”

Sheelagh McNeill contribuiu com a pesquisa.