Aos 18 anos, ele teve sexo consensual com 2 adolescentes. Montana quer que eu continue um criminoso registrado.

Em 1993, quando tinha 18 anos, Randall Menges teve sexo consensual com dois outros adolescentes em um acampamento em Idaho.

Menges foi indiciado por promotores estaduais por “crimes contra a natureza”, uma acusação por ter sido declarada inconstitucional e usada para processar pessoas que praticavam sodomia ou sexo oral, e ele cumpriu sete anos de prisão, de acordo com documentos do tribunal federal. Quando ele foi solto, ele foi listado no registro de criminosos sexuais em Idaho e depois em Montana, para onde mais tarde se mudou.

Na terça-feira, um juiz federal em Montana decidiu que o nome do Sr. Menges deve ser removido do registro estadual de agressores sexuais. Menges, que teve seu emprego recusado, perdeu amigos e até considerou o suicídio por causa de sua condição, disse que chorou quando seu advogado o informou da decisão.

Mas sua luta para sair da lista não acabou.

Quase imediatamente após a decisão, o procurador-geral de Montana, Austin Knudsen, um republicano, disse que planejava apelar da decisão.

Em um comunicado, Emilee Cantrell, porta-voz de Knudsen, disse que estava apelando da decisão porque “enfraquece a lei de registro de criminosos sexuais de nosso estado, tornando crianças e famílias menos seguras”.

“A lei de Montana é clara: se você deve se registrar como agressor sexual em outro estado, você deve se registrar aqui também”, disse ele.

Menges, 45, que mora em Butte, Montana, disse em uma entrevista que os promotores estavam dispostos a “desfazer-se disso para que possam ter leis mais rígidas”.

“Não é que o que fiz tenha sido errado”, acrescentou.

O caso do Sr. Menges reflete questões de longa data sobre o eficácia dos registros de agressores sexuais.

Eles foram criados para alertar as comunidades sobre predadores sexuais que foram libertados da prisão, mas foram criticado por grupos como a American Civil Liberties Union e criminologistas por empurrar as pessoas para as margens da sociedade e, ao mesmo tempo, fazer pouco para manter a segurança do público.

O registro “arruína completamente a vida de alguém a ponto de quase desencorajar a reabilitação de algumas pessoas”, disse Elizabeth Ehret, uma das advogadas de Menges. “Mas no caso de Randy foi mais assustador.”

“Sua vida foi completamente destruída pelas leis homofóbicas que tornavam o sexo gay ilegal”, Mx. Ehret acrescentou.

A batalha legal de Menges também acontece em meio a uma luta maior por leis que historicamente têm sido usadas para discriminar pessoas LGBTQ. pessoas.

Muitos estados, incluindo Montana, removeram as leis gerais contra sodomia e sexo oral na década de 1990. Então veio a decisão de 2003 da Suprema Corte dos Estados Unidos que afirmava que tais leis eram inconstitucionais e não reconheciam que os casais do mesmo sexo tinham o “direito ao respeito por sua vida privada”.

Hoje, oito estados ainda têm leis anti-sodomia em vigor, mas apenas três estados – Idaho, Mississippi e Carolina do Sul – têm leis que exigem o registro de criminosos sexuais para pessoas condenadas por sodomia, disse Matthew Strugar, um dos advogados de Menges.

Em setembro passado, o Sr. Strugar, junto com o A.C.L.U. de Idaho, entrou com uma ação federal contestando a lei de Idaho em nome do Sr. Menges e de outro homem que foi forçado a se registrar como criminoso sexual porque foi condenado há 20 anos em outro estado por praticar sexo oral em sua esposa.

Os promotores de Montana argumentaram que, até que o caso de Idaho fosse resolvido, Menges não tinha o direito de registrar uma queixa em Montana.

Mas na terça-feira, a juíza Dana L. Christensen, que foi indicada pelo presidente Barack Obama, disse que o estatuto de Montana exigindo que Menges se registrasse como agressor sexual causou a ela sofrimentos “significativos”, como a negação de moradia e emprego.

O juiz Christensen disse que o dano que Menges sofreu sob o estatuto de Montana superou o interesse do público em manter seu nome registrado.

“Segundo o esquema constitucional de Montana, ter contato sexual íntimo consensual com uma pessoa do mesmo sexo não torna alguém uma ameaça à segurança pública da comunidade”, escreveu ele. “A polícia não tem interesse válido em rastrear o paradeiro dessas pessoas.”

A decisão se aplica apenas ao caso de Menges, mas Anthony Johnstone, professor da Escola de Direito Alexander Blewett III da Universidade de Montana, disse que poderia servir como um roteiro para pessoas condenadas em circunstâncias semelhantes.

“A decisão sugere que os estados não podem exigir o registro de criminosos sexuais com base em condenações sob leis desatualizadas e agora inconstitucionais de ‘crimes contra a natureza’”, disse ele.

Em 1993, o Sr. Menges morava em um programa de adoção em um rancho no Condado de Gem e começou a trabalhar quando completou 18 anos. Dois meses depois, a polícia soube que ele havia feito sexo com dois outros adolescentes, ambos de 16, no rancho. A idade de consentimento no estado era 16 anos.

“Relatórios policiais de Gem County mostram que o sexo foi consensual”, de acordo com o processo de Menges. Mesmo assim, ele foi acusado de “crime contra a natureza” e sentenciado a uma pena de cinco a dez anos de prisão.

“Eu estava na prisão por algo que nem sabia ou sabia que era um crime”, disse Menges.

Quando ele foi solto, as pessoas inevitavelmente descobriram que ele estava no registro. Quando ele explicou as circunstâncias por trás de sua condenação, eles não acreditaram nele, disse Menges.

“Todo mundo pensava que a história deveria ter algo mais”, disse ele.

O Sr. Menges disse que foi excluído de abrigos para sem-teto e que teve que dormir nas ruas.

Recentemente, uma mulher lhe ofereceu um emprego de transporte de cavalos. Ele teria ganhado quase US $ 100.000 por ano, mas ela anulou a oferta depois que descobriu seu nome no registro. O Sr. Menges disse que ela disse a ele que estava muito preocupada em perder clientes.

Com exceção de seu cachorro, o Sr. Menges disse que esteve “totalmente, literalmente sozinho”.

Menges disse que esperava ser removido da lista para que pudesse dirigir seu próprio negócio de transporte de cavalos.

“Estar solteiro e tão acostumado a ficar sozinho está bom para mim”, disse ele. “Prefiro estar na estrada em um caminhão puxado a cavalo do que morar em uma casa, de certa forma.”