Após 35 dias de perseguição a um soldado de extrema direita, o corpo é encontrado na Bélgica

BRUXELAS – Uma caçada humana de 35 dias na Bélgica envolvendo helicópteros, veículos blindados, 400 soldados e policiais, além de reforços da Alemanha e da Holanda, culminou no domingo com a descoberta de um corpo que se acredita ser de um soldado desaparecido com ligações para a extrema direita.

O corpo foi encontrado em uma floresta onde o soldado Jürgen Conings, 46, desapareceu há mais de um mês após ameaçar o governo e os virologistas responsáveis ​​pela resposta do país ao coronavírus, disse o promotor federal. Na ocasião, o soldado estava armado com quatro lançadores de foguetes, uma submetralhadora e uma pistola semiautomática que havia retirado de um depósito do exército.

O promotor disse que uma investigação inicial indicou que o corpo pertencia ao Sr. Conings, um instrutor de tiro que em fevereiro foi classificado como uma ameaça de alto nível à segurança nacional. Ele parece ter atirado em si mesmo, disseram as autoridades.

Em uma carta para sua namorada na época em que ele desapareceu em 17 de maio, Conings escreveu que não desistiria sem lutar.

“A chamada elite política e agora os virologistas decidem como você e eu devemos viver”, escreveu ele. Os virologistas e o governo “tiraram tudo de nós”, disse ele. “Eu não me importo se eu morrer ou não.”

O desaparecimento do soldado ocorreu em um momento de frustração na Bélgica devido às restrições à pandemia e aos danos econômicos que elas causaram. O país teve um número relativamente grande de mortes por Covid-19 per capita e impôs um dos mais longos bloqueios na Europa.

O campo de extrema direita na Bélgica usou a pandemia para inflamar a raiva pública contra o governo. Relatórios das agências de segurança do estado alertaram já na primavera passada sobre a “ascensão de vários indivíduos e grupos de extrema direita que espalham teorias de conspiração” sobre a Covid-19.

O promotor federal estava investigando as ligações de Conings com extremistas de extrema direita.

Antes de o soldado desaparecer, ele foi à casa de Marc Van Ranst, um dos principais virologistas da Bélgica, ativo na resposta da Covid-19, e esperou do lado de fora até que ele voltasse do trabalho. Mas o Dr. Van Ranst havia tirado sua primeira tarde de folga em 16 meses e já estava em casa.

Não foi a primeira vez que o Sr. Conings ameaçou o Dr. Van Ranst, uma figura conhecida da saúde pública na Bélgica. O Dr. Van Ranst também despertou a ira da extrema direita ao se manifestar contra o racismo e a xenofobia.

Após o desaparecimento do soldado, as autoridades belgas colocaram o Dr. Van Ranst e sua família em um local seguro. Quando o corpo foi descoberto no domingo, o Dr. Van Ranst, que estava comemorando seu 56º aniversário na clandestinidade, disse à mídia local que esperava “voltar à vida normal em breve”.

Embora ela tenha dito que tinha pouca simpatia pelo Sr. Conings, ela expressou suas condolências à família do soldado.

Conings entrou para o exército aos 18 anos. Mas depois de fazer comentários e ameaças racistas, ele perdeu seu certificado de segurança no ano passado e foi rebaixado, disseram as autoridades belgas.

Embora os serviços de segurança tenham classificado o soldado como um “extremista potencialmente perigoso”, o ministro da Defesa da Bélgica disse em uma audiência parlamentar que Conings tinha um cartão de acesso a um depósito de munição após seu rebaixamento.

A Bélgica está lingüística e politicamente dividida entre a rica região de Flandres, de língua holandesa, no norte, e a mais pobre Valônia, de língua francesa, no sul. Cada um tem seu próprio governo e cenário político, e os políticos centristas enfrentam pressões da extrema esquerda e da extrema direita.

O desafio é particularmente importante na Flandres, que é a casa do Sr. Conings e do Dr. Van Ranst, bem como de dois partidos de direita. Um deles, o Vlaams Belang, um partido flamengo ultranacionalista anti-imigração, ganhou um apoio significativo nos últimos anos.

Depois que Conings desapareceu, 45.000 pessoas se juntaram a um grupo do Facebook chamado “All United Behind Jürgen”, antes de o Facebook bloqueá-lo. No Telegram, o aplicativo de mensagens criptografadas, cerca de 3.300 usuários trocaram mensagens de solidariedade em um grupo chamado “Como um homem por trás de Jürgen!”

Mas quando o grupo do Facebook convocou manifestações em apoio a Conings perto de sua cidade natal, uma semana depois, apenas cerca de 350 pessoas compareceram.

A longa e malsucedida perseguição se tornou a fonte de piadas amargas em um país aproximadamente do tamanho do estado de Maryland. Na semana passada, a polícia descobriu uma mochila contendo munição que eles acreditam pertencer ao Sr. Conings.

“Aquele lugar já havia sido revistado antes, mas a mochila possivelmente foi esquecida naquela época”, disse o Ministério Público Federal à mídia local.