Após a High-Wire Act, Biden enfrenta novos testes difíceis no Oriente Médio

WASHINGTON – Como um cessar-fogo entre Israel e Hamas Reunidos no final da tarde de quinta-feira, os funcionários da Casa Branca que ajudaram a mediar o acordo estavam divididos sobre um próximo passo crucial: o presidente Biden deve fazer um anúncio público?

A desvantagem foi a suspensão planejada dos combates, que entraria em vigor às 19 horas. A hora de Washington pode desmoronar, queimando o presidente. A vantagem era dupla: apresentá-lo como um pacificador e encerrar publicamente os dois lados, tornando menos provável que qualquer um deles quebrasse o plano com um ataque de última hora.

Biden foi em frente, fazendo breves comentários cerca de uma hora antes do cessar-fogo entrar em vigor, no qual ele implicitamente revidou os críticos que o acusaram de fazer pouco para levar a luta a uma conclusão mais rápida, gabando-se de “intenso engajamento diplomático” por trás A aposta valeu a pena, pois o acordo foi firmado e o cessar-fogo entrou em vigor naquela noite.

Mas agora, tendo se tornado o último presidente americano a caminhar na corda bamba da mediação do conflito prolongado entre israelenses e palestinos, Biden enfrenta mais desafios e riscos à frente.

Funcionários da Casa Branca estão debatendo como recalibrar sua abordagem, na esperança de evitar outra crise que desvie ainda mais a atenção de Biden de suas principais prioridades de política externa: China, Rússia e a restauração do acordo nuclear com o Irã. Em um lembrete da agenda mais ampla de Biden, ele se reuniu na Casa Branca na sexta-feira com o presidente sul-coreano Moon Jae-in para discutir questões como o poder crescente de Pequim e o programa nuclear da Coréia do Norte.

No curto prazo, Biden está tomando medidas para aumentar a participação dos EUA. O secretário de Estado Antony J. Blinken visitará a região no início da próxima semana, e o Departamento de Estado enviará um diplomata veterano, Michael Ratney, para chefiar a embaixada dos EUA em Jerusalém até que Biden decida sobre sua eleição para o cargo de embaixador vago lá. , de acordo com uma pessoa informada sobre o plano.

Não está claro quando Biden poderá selecionar seu embaixador, tarefa que vários especialistas regionais consideram urgente. Duas pessoas em contato com a Casa Branca para tratar de assuntos de Israel disseram esperar que Biden elegesse Thomas R. Nides, que atuou como subsecretário de Estado no governo Obama. Mas o processo de nomeação e confirmação de alguém para o cargo pode levar meses.

Funcionários do governo também planejam reabrir um consulado em Jerusalém que tinha sido o principal ponto de contato de Washington com os palestinos até que se fundisse com a embaixada dos EUA, que foi realocada para Jerusalém sob a presidência de Donald J. Trump., O que levou as autoridades palestinas a recusar-se a fazer negócios. lá.

“O consulado costumava ser nossos olhos no terreno com os palestinos em um momento de crise. O governo Trump cegou o governo dos EUA ao eliminá-lo e prejudicou a resposta dos EUA na preparação para esta crise “, disse Ilan Goldenberg, ex-funcionário do governo Obama que agora é diretor do programa de Segurança do Oriente Médio. para uma Nova Segurança Americana.

“O governo Biden vinha trabalhando para reabri-lo. Agora espero que esse esforço seja acelerado e tenha uma prioridade muito maior “, acrescentou.

Ratney, um ex-subsecretário de Estado adjunto para assuntos israelenses e palestinos, serviu como cônsul geral em Jerusalém durante o governo Obama e, enquanto isso, poderia atuar como canal de Washington para os palestinos.

De forma mais ampla, as autoridades de Biden estão avaliando quais abordagens tomar para reduzir a escalada do conflito entre Israel e os palestinos. Eles chegaram a um consenso inicial sobre liderando um esforço humanitário internacional para Gaza– um que Biden disse na quinta-feira que seria administrado pela Autoridade Palestina, não pelos militantes do Hamas, que atualmente governam o estreito território palestino. Em uma coletiva de imprensa na sexta-feira com Moon, Biden acrescentou que isso seria feito “sem dar ao Hamas uma oportunidade de reconstruir seus sistemas de armas.”

Funcionários do governo esperam capacitar a Autoridade Palestina, mais moderada, que eles veem como o único parceiro plausível para a paz com os israelenses. Os Estados Unidos consideram o Hamas uma organização terrorista.

A Casa Branca também está se preparando para um novo teste de relacionamento com o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, em relação aos seus esforços para restaurar o acordo nuclear com o Irã de 2015, ao qual Netanyahu e muitos outros líderes israelenses aderiram. Opõem-se fortemente como uma ameaça ao país. A segurança de Israel.

“Israel e os Estados Unidos terão grandes coisas a resolver, especialmente o Irã”, disse Richard N. Haass, presidente do Conselho de Relações Exteriores. “Os dois homens precisavam manter uma relação de trabalho para que se a situação no Irã viesse à tona, eles pudessem trabalhar juntos.”

A Casa Branca promoveu o papel do governo na mediação do cessar-fogo e na gestão cuidadosa de Netanyahu por Biden, cujo controle sobre seu próprio trabalho continua fraco em meio a um impasse político em Israel.

Ao longo do esforço diplomático, Biden reconheceu o direito de Israel de retaliar os ataques de foguetes do Hamas após recentes confrontos entre judeus e árabes dentro de Israel. O presidente só aumentou a pressão depois de mais de uma semana de combates, momento em que, segundo analistas, o exército israelense estava perto de completar seus objetivos militares.

“Cerca de 90 por cento do motivo do cessar-fogo é que tanto o Hamas quanto o governo israelense determinaram que prolongar o conflito não era do interesse deles”, disse Haass. “Este foi um cessar-fogo que estava essencialmente estabelecido para acontecer.”

Segundo alguns relatórios, Biden era mais influente e, pelo menos, evitava ações politicamente tentadoras que poderiam ter piorado as coisas. Sua tática era evitar a condenação pública do bombardeio israelense de Laço – ou mesmo um pedido público de cessar-fogo – a fim de acumular capital com Netanyahu e, em seguida, fazer lobby em particular no momento certo, de acordo com duas pessoas familiarizadas com os debates internos do governo.

“Como isso acaba?” O Sr. Biden pressionou o Sr. Netanyahu.

Não há dúvida de que, quando a diplomacia atingiu um momento decisivo, a equipe de Biden desempenhou um papel importante na mediação do cessar-fogo.

Em um ponto da tarde de quinta-feira nos escritórios do Conselho de Segurança Nacional, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, estava ao telefone com seu homólogo israelense, Meir Ben-Shabbat, enquanto Brett H. McGurk, o oficial-chefe do Conselho para Assuntos do Oriente Médio , estava falando com um alto funcionário do governo egípcio, que atuou como intermediário dos EUA com o Hamas.

Tanto os israelenses quanto o Hamas buscavam garantias do outro lado de que nenhum dos dois lançaria um ataque de último segundo antes de um cessar-fogo em uma tentativa de reivindicar uma vitória tardia. Sullivan e McGurk, ainda online, trocaram mensagens entre Jerusalém e Cairo em tempo real.

Embora esses esforços pintem um quadro de um reengajamento dos Estados Unidos na diplomacia multilateral de paz, eles também representaram um afastamento das muitas outras prioridades de Biden.

Sobre Uma análise Para a Brookings Institution, divulgada na sexta-feira, Tamara Cofman Wittes, pesquisadora sênior da Brookings Institution, alertou que os funcionários do governo teriam que dedicar mais tempo ao conflito israelense-palestino.

A Casa Branca, escreveu Wittes, “precisa reconhecer que embora prefira que a conversa de alto nível entre os Estados Unidos e Israel se concentre no Irã e na cooperação em segurança, o presidente, o conselheiro de segurança nacional e outros diretores de segurança nacional também têm que dedicar tempo e atenção a este problema se quiserem evitar um deslizamento contínuo que inviabilize outros objetivos regionais prioritários ”.

Los funcionarios de la administración no han dado indicios de que cambiarán de rumbo y nombrarán a un enviado encargado de reiniciar un proceso de paz israelí-palestino en la búsqueda de una solución de dos estados, un resultado ampliamente visto como casi irremediablemente fuera de su alcance por agora.

Mas na sexta-feira, Biden afirmou que, como sua meta de longo prazo, ele disse: “Ainda precisamos de uma solução de dois estados. É a única resposta. A única resposta “.