Após a pandemia, mais pessoas usarão máscaras para resfriado e gripe?

Assim que os americanos retornarem aos escritórios, escolas, ônibus e trens lotados, o mesmo acontecerá com seus espirros e soluços.

Tendo sido apresentados à ideia de usar máscaras para proteger a si e aos outros, alguns americanos agora estão considerando um comportamento que raramente é visto nos Estados Unidos, mas há muito tempo é comum em outras culturas: usar uma máscara de maneira rotineira quando mostrar sintomas de um resfriado comum ou gripe. , mesmo em um futuro onde a Covid-19 não seja uma preocupação principal.

“Vou continuar a sentir a responsabilidade de proteger os outros da minha doença quando tiver um resfriado ou bronquite ou algo assim”, disse Gwydion Suilebhan, escritor e administrador de artes em Washington, que disse que também planeja continuar usando máscaras em situações como voar em aviões. “É uma parte responsável de ser um ser humano em uma sociedade civil cuidar das pessoas ao seu redor.”

Esse uso rotineiro de máscaras é comum há décadas em outros países, principalmente no Leste Asiático, como proteção contra alergias ou poluição, ou como uma cortesia comum para proteger as pessoas próximas a eles.

Mas, até a crise do coronavírus, raramente havia um impulso cultural para a prática nos Estados Unidos e em vários outros países ocidentais. Embora as máscaras tenham se mostrado eficazes em ajudar a mitigar a transmissão da Covid-19, agora elas têm peso como símbolos nas guerras culturais do estado vermelho-azul, com segmentos do país as vendo como uma afronta às suas liberdades e outros os vêem como uma afronta às suas liberdades, demonstração de afeto. outras.

O Dr. Anthony S. Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, refletiu esta semana sobre o futuro do uso de máscaras. “É concebível que, à medida que avançamos, um ano ou dois ou mais, durante certos períodos sazonais quando você tem vírus respiratórios como a gripe, as pessoas podem escolher usar máscaras para diminuir a probabilidade de se espalharem. Essas doenças respiratórias transmitidas, “ele disse no domingo em”Conheça a imprensa. “

No entanto, outras autoridades de saúde dos EUA não encorajaram esse comportamento. Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, que no início da pandemia desaconselhavam o uso de máscaras e apenas mudou seu guia alguns meses depois – não aconselha pessoas com sintomas de gripe a usar máscaras, e diz que “eles podem não limitar efetivamente a transmissão na comunidade.”

Em parte, isso se deve ao fato de não haver um consenso científico claro sobre o efeito das máscaras na transmissão do vírus da gripe, de acordo com especialistas que o estudaram.

Nancy Leung, epidemiologista da Universidade de Hong Kong, disse que a ciência que explora as possíveis ligações entre o mascaramento e a liberação ou transmissão do vírus da gripe tem nuances, e que as nuances muitas vezes se perdem no público em geral.

Leung disse que a evidência mais forte de uma conexão veio de estudos que mostraram como as máscaras cirúrgicas reduziram a quantidade de vírus da gripe emitida por uma pessoa infectada, um efeito que os epidemiologistas chamam de “controle da fonte”. Esses estudos mostraram que o mascaramento foi particularmente eficaz para interromper a emissão de gotículas de gripe, acrescentou.

Medir o impacto do uso de máscara cirúrgica na transmissão da gripe na comunidade tem sido mais difícil, disse ele.

Até agora, disse Leung, não houve evidências claras de ensaios clínicos randomizados – o padrão ouro em pesquisa científica – esse mascaramento reduziu a transmissão do vírus da influenza em uma comunidade.

Houve algumas evidências de estudos observacionais de que as máscaras reduzem a transmissão comunitária dos vírus da gripe, acrescentou ele, mas essa pesquisa tinha uma advertência: os estudos observacionais não podem isolar o mascaramento de outros fatores possíveis, como higiene das mãos ou distanciamento social.

“Você não pode realmente descobrir se a redução observada na transmissão é devido a máscaras faciais ou não”, disse Dr. Leung.

Por razões semelhantes, o fato de a gripe quase desapareceu nos Estados Unidos durante a pandemia de coronavírus – e que muitos americanos relataram anedoticamente que pegaram resfriados menos do que o normal em 2020 – não é prova por si só de que as máscaras foram as responsáveis.

No Leste Asiático, o uso histórico de máscaras é baseado em mais do que pesquisas médicas, e as etapas que levaram cada país a adotá-las variam amplamente.

“A cultura do uso de máscaras no Oriente está relacionada ao coletivismo”, disse Chen Meei-Shia, professor de saúde pública da Universidade Nacional Cheng Kung, em Taiwan. “Quando as pessoas enfrentam a pandemia como um grupo, usar uma máscara é uma forma de reduzir o impacto individual sobre os outros”.

De Kai, um professor de ciência da computação da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong que estudou o rótulo de máscara, disse que para as pessoas na China e em outros lugares do Leste Asiático, não usar máscara enquanto estiver doente seria aproximadamente equivalente a uma pessoa “espirrando por todo o metrô “sem tapar o nariz em uma cidade americana.

“Claro, nada é preto e branco”, acrescentou. “É claramente uma questão de grau. Mas há uma questão de diferença nas culturas do Leste Asiático em relação à cultura americana muito, muito libertária. “

(Um lembrete: Espirre em seu cotovelo, não sua mão.)

Outros apontaram para diferenças institucionais, incluindo uma história de leis anti-mascaramento nos Estados Unidos que foram implementadas durante períodos de agitação social para desencorajar a violência.

O estado de Nova York, por exemplo, aprovou uma lei anti-mascaramento em 1845 para evitar que os inquilinos exigissem reforma agrária, de acordo com uma pesquisa de Sharrona Pearl, professora de ética médica na Universidade Drexel, na Filadélfia. E de 1920 a 1950, vários estados aprovou leis semelhantes em resposta à violência da Ku Klux Klan.

Vários acadêmicos do Leste Asiático disseram em entrevistas que os costumes da região para usar máscaras variavam muito porque as pessoas de cada país responderam ao longo dos anos a diferentes ameaças epidemiológicas ou ambientais.

Jaehwan Hyun, professor de história da Universidade Nacional Pusan, na Coreia do Sul, disse que ignorar as nuances pode ser perigoso.

“Isso reforça a ideia de um asiático como uma raça única que mantém uma cultura única de usar máscaras”, disse Hyun. “Acho que é uma maneira fácil de desenvolver argumentos discriminatórios ou racistas contra os asiáticos.”

No Japão do século 19, algumas pessoas usavam respiradores fabricados na Grã-Bretanha para se proteger contra resfriados, tosses e doenças respiratórias, disse Tomohisa Sumida, pesquisadora visitante da Universidade Keio. O uso de máscaras tornou-se comum após a pandemia de gripe de 1918, acrescentou ele, e novamente quando muitas pessoas começaram a sofrer de alergia à febre do feno na década de 1980.

Quando a Coreia do Sul era uma colônia japonesa no início do século 20, ela herdou alguns hábitos de uso de máscaras do Japão, disse Hyun. O mascaramento também era comum na capital sul-coreana, Seul, às vezes durante os anos 1980, devido à poluição do ar relacionada às fábricas e ao gás lacrimogêneo que acompanhava os protestos contra o governo autoritário.

No entanto, Hyun disse, o mascaramento em uma base regular não era comum no país até meados da década de 2000, quando o governo recomendou o uso de uma máscara semelhante ao N95 para proteção contra tempestades de poeira sazonais chegando ao país da Mongólia e do norte da China.

“De modo geral, os coreanos até recentemente acreditavam que usar máscaras era uma espécie de ‘prática japonesa’, não nossa”, disse ele.

Em Hong Kong, onde 299 pessoas morreram durante a epidemia de SARS de 2002-03, a experiência de mascaramento universal contra esse coronavírus ajudou a criar uma “familiaridade cultural” com uma prática que também era comum durante episódios de poluição atmosférica severa, disse Kai.

“Foi um grande lembrete para as pessoas de que as máscaras são importantes não apenas para se proteger da contaminação, mas também para evitar infectar as pessoas ao seu redor”, disse ele.

Em Taiwan, a SARS e a recente poluição do ar foram os dois principais fatores que levaram as pessoas a desenvolver o hábito de usar máscaras, disse Yeh Ming-Jui, professor de saúde pública da Universidade Nacional de Taiwan em Taipei.

O professor Yeh disse acreditar que o uso de máscaras não era mais comum no Ocidente porque as pessoas não tinham lembranças imediatas de uma pandemia grave, pelo menos até agora.

“A experiência e as práticas de saúde das gerações anteriores foram gradualmente esquecidas”, disse ele.

Amy chang chien contribuíram com relatórios de Taipei.