As temperaturas mais altas na história do Arizona e de Nevada são possíveis

Arizona e Nevada se preparam para a possibilidade de registrar temperaturas. Bombeiros enfrentando pequenos incêndios na Califórnia pode ser forçado a fazê-lo em uma corrida de três dígitos. A operadora da rede elétrica do Texas pediu aos residentes que minimizar seu consumo de eletricidade ou risco de cortes.

Uma onda de calor esta semana em todo o oeste dos Estados Unidos, já enfrentando pior seca em duas décadas, vai colocar à prova as redes elétricas estressadas pelo ar condicionado e colocar em perigo aqueles que não encontram alívio.

A temperatura atingiu 115 graus em Phoenix na segunda-feira, e as temperaturas devem continuar subindo esta semana. Vincent Raynor passou os últimos três dias em uma instalação de refrigeração suburbana de Chandler e suas noites em um motel.

Antes de receber aquela moradia temporária há alguns meses, o Sr. Raynor viveu nas ruas por alguns anos, às vezes sob um calor perigoso.

“Está tão quente que frita seu cérebro”, disse ele, acrescentando: “Às vezes, à noite, você não consegue dormir porque está muito quente.”

As altas temperaturas podem causar cãibras, exaustão e insolação, de acordo com os avisos do Serviço Meteorológico Nacional emitidos para áreas em todo o oeste e sudoeste. O risco desta semana é especialmente grave porque as temperaturas devem permanecer altas mesmo com o pôr do sol.

“Não há alívio à noite, então, se as pessoas não têm ar-condicionado adequado e não conseguem se refrescar, não há trégua”, disse Julie Malingowski, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional.

Regiões áridas que dependem de ar condicionado podem enfrentam falhas de energia, que pode ser fatal em condições extremas de calor ou frio. Mais de 100 pessoas morreram no Texas durante uma tempestade de fevereiro que paralisou a rede elétrica como a demanda por calor aumentou ao mesmo tempo que as usinas foram desligadas.

A atual onda de calor deve ser mais intensa e disseminada até sábado, ameaçando ultrapassar as temperaturas mais altas já registradas no Arizona (128 graus Fahrenheit) e Nevada (125 graus). O recorde mundial de 134 graus – isso agora é questionado – foi fundada no Vale da Morte, na Califórnia, em 1913.

As altas temperaturas também estão agravando os incêndios florestais em áreas afetadas pela seca, com reportou incêndios em oito estados Segunda-feira, de acordo com o National Interagency Fire Center.

Mais de 27.000 incêndios queimado em 951.851 acres em todo o país este ano, de acordo com o centro. Durante o mesmo período em 2020, 21.220 incêndios queimaram cerca de 716.000 acres.

O Arizona está lutando contra sete incêndios florestais, o maior de todos os estados. Nos 20 anos de Richard Williams morando em uma colina com vista para as montanhas Pinal no condado de Gila, ele nunca viu incêndios tão perto de sua casa e do antiquário que ele administra com sua sócia, Elizabeth Moore.

Quando as chamas começaram a subir pela colina ao lado de sua casa, o casal foi evacuado para um abrigo da Cruz Vermelha, onde passaram vários dias. Sua casa e loja foram salvas das chamas. Mas a área ainda está nublada pela fumaça.

“Normalmente o sol é escaldante e mais quente do que as chamas”, disse Williams. “Mas estava frio lá esta manhã, você não conseguia nem ver o sol.”

“Tem sido aterrorizante”, acrescentou. “Não estamos fora de perigo ainda.”