As vacinas são eficazes contra a variante de Nova York, mostram os estudos

Durante semanas, os nova-iorquinos testemunharam o aumento alarmante de uma variante local do coronavírus, que manteve teimosamente alto o número de casos na cidade. As autoridades municipais alertaram repetidamente que a variante pode ser mais contagiosa e pode contornar a resposta imunológica.

Nesse segundo ponto, pelo menos, eles agora podem respirar melhor: ambas as vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna prevenirão com eficácia doenças graves e morte variante, dois estudos sugerir.

Os anticorpos estimulados por essas vacinas são apenas ligeiramente menos potentes no controle da variante do que a forma original do vírus, ambos os estudos descobriram.

“Não estamos vendo grandes diferenças”, disse Michel Nussenzweig, imunologista da Universidade Rockefeller em Nova York e membro da equipe que publicou um dos estudos quinta-feira.

O resultado final? “Seja vacinado”, disse ele.

Os resultados são baseados em experiências de laboratório com amostras de sangue de um pequeno número de pessoas vacinadas e ainda não foram revisadas por pares. Ainda assim, eles são consistentes com o que se sabe sobre variantes semelhantes, disseram vários especialistas, acrescentando-se a um crescente corpo de pesquisas que sugere que as duas principais vacinas nos Estados Unidos protegem contra todas as variantes identificadas até agora.

“A mensagem para levar para casa é que as vacinas vão funcionar contra a variante de Nova York e a variante da África do Sul e a variante do Reino Unido”, disse Nathan Landau, virologista da Grossman School of Medicine em Nova York que liderou o estudo. .

As vacinas estimulam o corpo a montar uma resposta imune expansiva, com milhares de tipos de anticorpos e vários tipos de células imunes. Um subconjunto desses combatentes imunológicos, chamados anticorpos neutralizantes, é essencial para prevenir a infecção. Mas mesmo quando os anticorpos neutralizantes são escassos ou mesmo ausentes, o resto do sistema imunológico pode reunir defesa suficiente para se defender contra doenças graves e morte.

Em ambos os novos estudos, os anticorpos neutralizantes de pessoas vacinadas foram melhores em combater o vírus do que aqueles de pessoas que desenvolveram anticorpos por estarem doentes com Covid-19. A comparação direta dos dois conjuntos de anticorpos ofereceu um explicação possível: Os anticorpos de pessoas vacinadas são distribuídos por uma ampla gama de partes do vírus, portanto, nenhuma mutação tem um grande impacto em sua eficácia, tornando as vacinas uma aposta melhor contra as variantes do que a imunidade contra uma infecção natural.

A variante identificada pela primeira vez em Nova York, conhecida pelos cientistas como B.1.526, percorreu a cidade após sua descoberta inicial em novembro. Foi contabilizado um em cada quatro casos diagnosticados em novembro e quase metade dos casos a partir de 13 de abril. A variante que paralisou a Grã-Bretanha, B.1.1.7, também está amplamente circulando em Nova York. Juntos, os dois respondem por mais de 70 por cento dos casos de coronavírus na cidade.

A preocupação com a variante identificada em Nova York se concentrou em uma de suas formas, que contém uma mutação que os cientistas chamam de Eek. A mutação Eek altera sutilmente a forma do vírus, tornando difícil para os anticorpos atingirem o vírus e, como resultado, minando as vacinas.

No segundo estudoA equipe do Dr. Landau descobriu que as vacinas Pfizer e Moderna protegem apenas um pouco menos contra a variante que devastou a Grã-Bretanha e contra as formas da variante descoberta em Nova York que não contêm a mutação Eek.

Vários estudos de laboratório mostraram que os anticorpos induzidos pelas vacinas Pfizer e Moderna são ligeiramente menos potentes contra uma terceira variante, identificada na África do Sul, que também contém Eek. Outras vacinas tiveram pior desempenho. África do Sul interromper o uso da vacina AstraZeneca depois que os ensaios clínicos mostraram que a vacina não preveniu a doença leve ou moderada da variante que ali circula.

“Já começou como um nível inferior em termos de imunidade que gerou”, disse o Dr. Nussenzweig sobre a vacina AstraZeneca. Referindo-se às vacinas Pfizer e Moderna, ele disse: “Temos muita sorte neste país por ter essas vacinas em comparação com o resto do mundo.”

Florian Krammer, imunologista da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, que não esteve envolvido em nenhum dos novos estudos, disse estar mais preocupado com os programas de vacinas de outros países do que com as próprias variantes.

“Estou menos preocupado com as variantes do que há dois meses”, disse, mas acrescentou: “Estou preocupado com os países que não têm vacinas suficientes e que não têm aquele lançamento de vacinas. Honestamente, eu não estou mais preocupado com a América. “

A equipe do Dr. Landau também testou os anticorpos monoclonais usados ​​para tratar Covid-19 contra as variantes. Eles descobriram que o coquetel de anticorpos monoclonais da Regeneron funcionou tão bem contra a variante descoberta em Nova York quanto contra o vírus original.

Os estudos são tranquilizadores, mas indicam que vale a pena assistir à mutação de Eek, disse Jesse Bloom, biólogo evolucionário do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle.

“Isso certamente poderia ser um passo para o vírus se tornar um pouco mais resistente à infecção e à imunidade mediada pela vacina”, disse o Dr. Bloom. “Não acho que seja algo com que as pessoas devam ficar alarmadas imediatamente, mas definitivamente nos parece importante.”

O Dr. Bloom conduziu a análise comparando os anticorpos induzidos por vacinas com aqueles produzidos por uma infecção natural. Ele descobriu que os anticorpos mais poderosos se ligam a vários locais em uma parte importante do vírus. Mesmo se uma mutação afetar a ligação em um local nesta região, os anticorpos que visam os locais restantes ainda seriam protetores.

Os anticorpos induzidos pela vacina cobrem muito mais locais nesta região do que a infecção natural, portanto, são menos propensos a serem afetados por uma mutação em qualquer local.

O estudo analisou apenas os anticorpos estimulados pela vacina Moderna, mas os resultados provavelmente serão os mesmos para a vacina Pfizer-BioNTech, acrescentou.

“Isso pode ser potencialmente uma coisa boa, já que o vírus está criando mutações”, disse o Dr. Bloom.