Autoridades se preparam para demolir o que restou do prédio desabado no sul da Flórida

SURFSIDE, Flórida – Por mais de uma semana, enquanto as equipes de busca e resgate se aprofundavam na pilha emaranhada de concreto e metal que a Champlain Towers South havia formado antes de cair, oficiais e engenheiros olharam temerosos para a parte do edifício. que ainda estava de pé.

O prédio estava cambaleando. Agora, uma tempestade tropical se aproximava da Flórida, ameaçando ventos e chuva. A estrutura tinha grandes chances de desabar sozinha, disseram as autoridades, colocando as equipes de resgate em perigo e complicando o esforço urgente para encontrar 121 pessoas que ainda estão desaparecidas. E assim, no domingo, a parte restante da torre estava se preparando para uma demolição com uma explosão controlada, pois os funcionários anunciaram que não tinham outra escolha. A demolição ocorreria durante a noite, em algum momento antes das 3 da manhã. de segunda-feira.

Ainda assim, a perspectiva de uma explosão criou novas angústias, como preocupações em perturbar a área onde os desaparecidos estão presos ou aumentar as complicações da busca, mesmo com familiares observando e esperando.

E para alguns moradores que sobreviveram ao que restou do prédio, a demolição pode significar a perda de tudo o que haviam deixado para trás: queridas fotos de família, um crucifixo de uma viagem ao Vaticano, alianças de casamento que haviam sido escondidas. Alguns lutaram com uma mistura de gratidão e angústia.

“Tenho 58 anos, minha vida toda está aí”, disse Deborah Soriano, que fugiu de seu apartamento no 11º andar apenas com a roupa do corpo e a bolsa. “Eu sei que isso não é nada comparado à vida das pessoas, mas eu também, é isso que temos que nos agarrar.”

“Por mais que me sinta mal”, acrescentou ele, “sinto que não deveria me sentir assim.”

A perda de bens materiais, muitos disseram, importava muito menos do que a necessidade desesperada de prosseguir na busca pelos desaparecidos. Os planos de demolição exigiram um esforço delicado por parte dos engenheiros, que tiveram que equilibrar o ímpeto para se mover rapidamente com a preocupação de manter novos destroços longe da área onde se acredita estarem os desaparecidos. Vinte e quatro pessoas foram confirmadas como mortas; Outros 121 continuam desaparecidos desde o colapso em 24 de junho.

“Precisamos que este prédio seja demolido e temos que seguir em frente com o resgate de todas as pessoas que ainda estão nos escombros”, disse Charles W. Burkett, prefeito de Surfside, onde o complexo de condomínio à beira-mar desabou. em uma entrevista no programa da CBS “Face the Nation”.

A busca pelos desaparecidos foi interrompida desde sábado, mas as autoridades disseram que ela seria retomada o mais rápido possível. Autoridades estão preocupadas com a chegada da tempestade tropical Elsa, que pode gerar ventos violentos e inundações na região. Os meteorologistas disseram que é improvável que Surfside testemunhe o pior da tempestade, mas os ventos fortes podem ser perigosos se o que sobrou do prédio danificado for deixado. A tempestade deve atingir a Flórida na segunda à noite ou no início da terça-feira.

“Nossa principal prioridade é que o prédio seja demolido o mais rápido possível”, disse a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, no domingo. “Assim que o prédio desabar e o local for considerado seguro, nossas equipes de busca e resgate retomarão as operações imediatamente.”

As autoridades reconheceram que a demolição provavelmente criará uma nova angústia para os moradores que perdem seus pertences e memórias queridas, bem como para as famílias que ainda aguardam notícias de parentes desaparecidos.

Pelo menos metade do Champlain Towers South, um condomínio de 13 andares e 135 unidades, desabou.

Desde então, a integridade da outra metade tem sido uma grande preocupação. Funcionários e engenheiros temiam que a estrutura entraria em colapso em algum momento. A demolição, segundo eles, permitiria que lidassem com a situação com maior controle.

Os engenheiros dizem que criaram um plano para a explosão para desviar novos destroços do edifício danificado para o oeste, longe da área onde os resgatadores concentraram suas buscas. As autoridades também disseram que poderão se mudar para áreas que antes evitavam, por medo de que o prédio restante desabasse.

Magaly Ramsey, cuja mãe, Magaly Delgado, foi morta no desabamento, disse que sobreviventes do desabamento, assim como parentes dos mortos ou desaparecidos, foram informados na semana passada sobre os planos de demolir o prédio.

O corpo da mãe de Ramsey foi recuperado na semana passada. Ramsey disse que a descoberta trouxe uma medida de fechamento.

Ele disse que sabia que muitas outras famílias não tiveram esse tipo de resolução. Em última análise, a demolição pode ajudar a acelerar a busca, disse ele. “Acho que é uma bênção”, disse ele sobre a demolição.

Alguns moradores que moravam na parte do complexo que agora seria demolida fugiram com pouco mais do que as roupas que possuíam e tudo o que puderam pegar na saída. Eles não foram autorizados a retornar ao prédio, embora as autoridades o tenham inspecionado.

Steve Rosenthal, 72, disse que saiu com apenas seu iPad, seu telefone celular e seis pares de cuecas Hanes. “Não é como um furacão, onde você tem de três a quatro dias para se preparar”, disse ele. “Você tinha de 10 a 15 minutos, não tem tempo de procurar sua certidão de nascimento”.

Rosenthal disse que se arrependeu de deixar um item em particular: “A lâmpada noturna de mármore da minha mãe, eu a tinha no corredor”, disse ela em meio às lágrimas. “Ele tem desde os 13 anos.”

Susana Álvarez, uma residente, fugiu pela escada de incêndio vestindo apenas pijama e chinelos. “Todas as minhas coisas ainda estão lá: a aliança de casamento de minha mãe, o relógio de ouro de 18 quilates de meu pai que minha mãe deu a ele quando eles ficaram noivos em Cuba”, disse ele.

Mesmo assim, ele percebeu que a demolição era inevitável e a aceitou. “Acho que ninguém pensou que voltaria para aquele prédio”, disse Alvarez.

Policiais disseram que os moradores dificilmente terão a oportunidade de coletar os destroços após a demolição para itens pessoais. Os investigadores que estiveram no interior do edifício nos últimos dias já recolheram e documentaram alguns elementos, que os proprietários poderão reclamar.

“Este ainda é um lugar muito perigoso”, disse Alfredo Ramirez III, diretor do Departamento de Polícia de Miami-Dade, durante entrevista coletiva no domingo. “Mas nossos detetives são muito conscienciosos e respeitosos com qualquer herança de família que encontramos.”

Levine Cava disse que o prédio foi varrido três vezes em busca de animais de estimação e acredita-se que nenhum tenha permanecido no prédio.

Raysa Rodríguez, 59, disse que se lembra de ter olhado ao redor de seu apartamento no prédio antes de fugir após o desabamento. Ele disse que viu as joias e a bicicleta dela, mas saiu sem elas.

“Nada disso importa”, ele se lembrou de ter pensado, observando que havia sobrevivido ao câncer e agora a isto.

“Não quero nada disso”, disse Rodríguez, uma carteiro aposentada, a si mesma. “Posso recomeçar, pouco a pouco.”

Ela pegou sua bolsa e passaporte e desceu correndo as escadas.

Alexandra E. Petri contribuiu para informar.