Biden está desenvolvendo um processo de clemência com foco na justiça racial

WASHINGTON – Funcionários do governo começaram discretamente a avaliar os pedidos de clemência, sinalizando aos ativistas que o presidente Biden poderia começar a emitir perdões ou comutações pela metade de seu mandato.

O esforço, que está sendo supervisionado pelo Ministério Público da Casa Branca e pelo Departamento de Justiça, é uma repreensão implícita ao presidente. A abordagem de Donald J. Trump para a clemência, que foi quase sempre contornado pelo Departamento de Justiça e contou com um ad hoc rede de amigos e aliados, resultando em uma onda de perdões tardios e comutações para pessoas com riqueza ou conexões.

A equipe de Biden, por outro lado, sinalizou em discussões com grupos externos que está estabelecendo um processo sistêmico mais deliberado com o objetivo de identificar classes inteiras de pessoas que merecem misericórdia. A abordagem pode permitir que o presidente cumpra sua promessa de campanha de tecer questões de igualdade racial e justiça em todo o seu governo.

O foco de Biden em seus poderes de clemência é parte de uma mudança mais ampla e de longo prazo em suas políticas de justiça criminal. Durante seus 35 anos no Senado, ele ajudou a redigir uma série de projetos de lei que promulgavam sentenças severas para delitos de drogas e drogas. lançou as bases para o encarceramento em massa que afetou desproporcionalmente as comunidades negras.

Durante a campanha, Biden se desculpou por partes de uma das mais duras medidas anti-crime que defendeu, o projeto de lei sobre o crime de 1994. E como presidente, ele se cercou de partidários da reforma do sistema.

A Casa Branca ofereceu publicamente poucos detalhes sobre seus planos de emitir indultos, que acabam com as condenações, e comutações, que reduzem as penas de prisão. Mas funcionários da Casa Branca indicaram em conversas privadas com ativistas da justiça criminal, requerentes de clemência e seus aliados que a equipe de Biden está trabalhando com o Ministério Público do Departamento de Justiça para processar pedidos de clemência com você espera que o presidente assine alguns antes de 2022 eleições intercalares.

“Pedimos a eles que não esperassem até o final de um período para executar o perdão e trocar o poder pelas fotos, e eles definitivamente nos garantiram que esse não é o plano deste governo”, disse DeAnna Hoskins, presidente do grupo de justiça criminal JustLeadershipUSA, que participou de uma sessão Zoom para ex-prisioneiros com funcionários da Casa Branca no mês passado.

“Este governo está olhando para isso desde o início”, disse Hoskins, que trabalhou em questões de reintegração de prisioneiros para agências governamentais estaduais, estaduais e federais após cumprir uma sentença de 45 dias por roubo em 1999.

Os participantes da sessão Zoom e outras reuniões com a Casa Branca ficaram com a impressão de que Biden pretende usar concessões de clemência, que estão entre os poderes mais profundos e não controlados de um presidente, para resolver problemas sistêmicos na justiça criminal. sistema.

A campanha de Biden sugeriu tal abordagem em seu plataforma de justiça criminal, que indicou que pretendia usar a clemência “extensivamente” para “garantir a libertação de indivíduos que enfrentam sentenças excessivamente longas por certos crimes não violentos e drogas.”

Entre aqueles que apoiam os esforços do governo está Susan E. Rice, que chefia o Conselho de Política Nacional do Sr. Biden. Ela está focada em incutir igualdade racial em todas as iniciativas da administração e recrutou uma equipe com raízes profundas em direitos civis e justiça.

Como membro da Câmara e presidente do Congressional Black Caucus, Cedric Richmond defendeu os esforços para Menores taxas de condenações e encarceramento.. A Sra. Rice e o Sr. Richmond, que chefia o Escritório de Engajamento Público da Casa Branca, participaram de sessões com ativistas da justiça criminal, assim como Chiraag Bains, o assistente especial de Biden para justiça criminal e política de armas que trabalharam na Justiça. Divisão de Direitos Civis do Departamento sob a administração Obama.

A avaliação dos pedidos de clemência pela Casa Branca é feita pelo escritório do advogado, liderado por Danielle Conley, a advogada associada. Outros no gabinete do procurador que estão envolvidos no esforço incluem Lauren Moore e Tona Boyd, que foram contratadas para os escritórios do Senado Democrata, onde trabalhou em questões de justiça criminal e direitos civis – bem como Dana Remus, a advogada da Casa Branca.

Mas a Casa Branca indicou que contará com o rigoroso processo de investigação de requerimentos supervisionado pelo Ministério Público de Perdão do Departamento de Justiça.

As concessões de clemência de Trump haviam contornado quase completamente o processo do Departamento de Justiça, em vez de capacitar amigos, associados e lobistas para usar suas conexões com o presidente, sua família e sua equipe para pressionar por petições favoritas. Para a frente da fila, às vezes cobrando ótimas taxas para seus serviços de buscadores de perdão.

A Casa Branca de Biden já sinalizou que até seus aliados terão que passar pelo processo, como deixou claro a Desmond Meade, que em 2018 liderou com sucesso um lobby para restaurar os direitos de voto mais de 1,4 milhão de floridianos com condenações por crime.

Meade, que manifestou interesse em um perdão federal por uma condenação militar de décadas por roubo de bebidas e eletrônicos em bases da Marinha enquanto servia no Exército, foi dirigido este ano ao advogado de indulto do Departamento de Justiça por Bains.

Em uma entrevista, Meade disse que o processo de clemência do departamento era “muito burocrático”, acrescentando que “o pedido de clemência em si é opressor e grita que você precisa contratar um advogado para fazer isso acontecer”.

Ele disse que estava entre os ativistas que pediram aos funcionários da Casa Branca que considerassem retirar o processo do Departamento de Justiça e apontou para o paradoxo de confiar a uma agência que liderou os processos a determinação de se os objetivos desses processos merecem misericórdia.

Mas o governo Biden não está disposto a ignorar o departamento, de acordo com uma pessoa familiarizada com o pensamento da Casa Branca.

Em vez disso, a equipe de Biden apontou para a abordagem adotada pelo presidente Barack Obama, que recebeu mais de 1.900 concessões de clemência. A maioria foi para pessoas recomendadas pelo Departamento de Justiça, muitas das quais cumpriam sentenças sob estritas leis sobre drogas, incluindo pessoas condenadas por crimes não violentos de baixa gravidade, como porte de cocaína.

Em sessões de divulgação para ativistas da justiça criminal, funcionários da Casa Branca compilaram recomendações sobre as categorias de clemência que devem ser priorizadas. As sessões incluíram grupos com fortes conexões na comunidade negra e aqueles que se opunham agressivamente a Trump, incluindo a American Civil Liberties Union, bem como o libertário Cato Institute and Prison Fellowship, que tem conservadores evangélicos entre seus funcionários e apoiadores.

Kate Trammell, funcionária da Prison Fellowship, disse em um comunicado que durante uma ligação com funcionários da Casa Branca em março, ela recomendou que o governo priorizasse as revisões de clemência para pessoas que estão “cumprindo sentenças desproporcionais como resultado da disparidade contínua nas sentenças federais. delitos de crack e pó de cocaína “.

O A.C.L.U. destacou esses prisioneiros e outros em um campanha publicitária no jornal durante a semana da posse do Sr. Biden. Ele o instou a conceder clemência a 25.000 pessoas em uma prisão federal, incluindo “os idosos, os enfermos, os arrastados pela guerra contra as drogas e as pessoas presas por causa das políticas racistas do passado que mudaram desde então”.

Udi Ofer, diretor da divisão de justiça da ACLU, disse que Biden, dada sua história, tem uma obrigação especial de usar o poder da clemência para resolver esses problemas, porque ele foi o arquiteto de muitas das políticas de encarceramento. agora estamos tentando revogar. “

O A.C.L.U. e outros grupos de justiça criminal veem as primeiras provas para o Sr. Biden nos milhares de prisioneiros federais não violentos que foram libertados para confinamento domiciliar em um esforço para reduzir o disseminação do coronavírus nas prisões.

Nos últimos dias da presidência de Trump, o O Departamento de Justiça emitiu um memorando indicando que muitos deles teriam que voltar para a prisão assim que a emergência pandêmica acabasse. O Departamento de Justiça de Biden está considerando a possibilidade de revogar essa orientação, enquanto os ativistas pressionam o presidente para estender o confinamento domiciliar ou comutar as sentenças.

Outras sugestões de prioridades de clemência incluem pessoas condenadas por crimes, incluindo assassinato, que são consideradas relacionadas ao seu ativismo pelos direitos civis, como pessoas que eram ativas no Partido dos Panteras Negras.

Richmond indicou que o advogado da Casa Branca revisaria as sugestões, de acordo com uma pessoa familiarizada com os esforços da Casa Branca.

Dorsey Nunn, diretora executiva de Serviços Jurídicos para Prisioneiros com Crianças, disse que a conversa com funcionários da Casa Branca o deixou esperançoso. Mas ele expressou ceticismo de que o governo esteja disposto a conceder clemência aos ativistas dos Panteras Negras.

Outra ativista na ligação, Brittany White do grupo Live Free, argumentou que qualquer resistência política na concessão de clemência poderia ser compensada pela mobilização de eleitores afetados pelo encarceramento em massa.

“Os eleitores negros, especialmente, têm um senso de lealdade e afeto, eu acho, por aqueles que defendem nossos valores”, disse White, cujo grupo trabalhou para aumentar a participação de pessoas anteriormente encarceradas nas eleições de segundo turno do Senado na Califórnia. Geórgia em janeiro.

Mas a Casa Branca se manteve longe de alguns dos grupos de justiça criminal e especialistas que trabalharam mais intimamente com o governo Trump. Eles incluem o ativista da justiça criminal Alice marie johnson e o advogado Alan M. Dershowitz.

“Ninguém do governo Biden me contatou”, disse Johnson, a quem a Casa Branca de Trump creditou o apoio. mais de uma dúzia de bolsas de clemência depois de receber o seu perdão total do senhor trunfo, cuja campanha de reeleição apoiou.

Dershowitz, que participou de pelo menos 12 concessões de clemência concedidas por Trump, de acordo com um Investigação do New York TimesEle disse que “acho que seria melhor se o governo Biden ampliasse seu escopo”, acrescentando que votou em Biden e gostaria de ajudar seu governo.

No entanto, ele admitiu que a equipe do novo presidente poderia manter distância porque ele representou Trump em seu primeiro impeachment e agora está assessorando a equipe jurídica defendendo o ex-advogado pessoal de Trump, Rudolph W. Giuliani, em uma investigação federal.