Biden planeja restaurar a proteção da Floresta Nacional de Tongass, no Alasca

O governo Biden planeja restaurar as proteções ambientais para a Floresta Nacional de Tongass, no Alasca, uma das maiores florestas tropicais temperadas intactas do mundo, que foi destruída pelo ex-presidente Donald J. Trump.

O governo pretende “revogar ou substituir” uma regra da era Trump que abriu cerca de nove milhões de acres, ou mais da metade da floresta, para extração de madeira e construção de estradas, de acordo com um Documento da Casa Branca postado na sexta-feira.

Tongass, no sudeste do Alasca, é o lar de mais de 400 espécies de animais selvagens, peixes e crustáceos, incluindo águias americanas, alces e a maior concentração mundial de ursos negros. Entre seus picos nevados, fiordes e rios caudalosos estão bosques de cedro vermelho e amarelo e cicuta ocidental, bem como abetos Sitka com pelo menos 800 anos de idade.

A floresta também desempenha um papel fundamental na luta contra as mudanças climáticas. Um dos maiores sumidouros de carbono do mundo, suas árvores e solo absorvem e armazenam milhões de toneladas de dióxido de carbono que, de outra forma, seriam liberados na atmosfera, onde reteriam o calor e contribuiriam para o aquecimento global.

A floresta nacional vinha sendo protegida da exploração madeireira, mineração e outros desenvolvimentos desde 2001 por meio de uma política conhecida como regra do sem estrada, que impedia a construção de estradas necessárias para essas outras atividades.

Mas no ano passado, Trump suspendeu a regra para grande parte de Tongass, agradando aos legisladores do Alasca que pressionaram por mudanças durante anos. A medida foi atacada por ambientalistas e grande parte dos comentaristas que formalmente registraram pareceres junto ao governo.

“U.S.D.A. reconhece que a decisão da administração Trump sobre a regra dos sem estradas no Alasca foi controversa e não se alinhou com a esmagadora maioria da opinião pública em todo o país e entre os habitantes do Alasca ”, disse Matt Herrick, porta-voz do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, agência controladora da Forest. Serviço. “Reconhecemos o papel vital que a floresta e suas áreas sem estradas inventariadas desempenham nas comunidades e na economia e cultura do sudeste do Alasca, bem como para a resiliência climática. As futuras decisões sobre o papel da Floresta Nacional de Tongass devem continuar refletindo os melhores interesses do povo do Alasca e do país como um todo. “

O governo publicará formalmente sua intenção de rever a regra em agosto, com detalhes do plano final previsto para os próximos dois anos.

Os senadores e governadores do Alasca há muito argumentam que suspender as proteções contra as regras de trânsito em seu estado proporcionaria um impulso econômico muito necessário.

Entre eles está a senadora Lisa Murkowski, republicana, que argumentou no passado que seções de Tongass podem ser desenvolvidas de forma responsável de maneiras que não levariam necessariamente à perda de grandes extensões de floresta. Ela atacou a regra das rodovias sem estradas como um regulamento “tamanho único” que prejudica a indústria madeireira, bem como a mineração, o transporte e a energia.

Não está claro se o governo Biden pretende substituir completamente as proteções das regras de trânsito sem estradas em Tongass ou se iria substituir as proteções em algumas áreas e deixar outras abertas ao desenvolvimento econômico.

Sra. Murkowski também é fundamental ator nos esforços para negociar um acordo bipartidário sobre um projeto de infraestrutura radical e a Casa Branca teve o cuidado de evitar antagonizá-lo. Já neste ano, o Sr. Biden, buscando encontrar um equilíbrio entre seus votos para combater as mudanças climáticas e proteger o meio ambiente, enquanto garante o apoio da Sra. Murkowski para um esforço legislativo de assinatura, tem alternado entre as políticas que toleram a perfuração de combustíveis fósseis em algumas partes de Alaska enquanto proíbe em outros.

“Qualquer ação para revogar a regra final e reforçar a regra de proibição de rodovias custará empregos, reduzirá as receitas, manterá os preços da energia altos e prejudicará a capacidade das comunidades da região de desenvolver uma economia sustentável ao longo do ano.” Murkowski. em uma frase. “O governo Trump, por meio do Serviço Florestal e do USDA, colocou um trabalho e esforço consideráveis ​​na regra final e agora o governo Biden está literalmente jogando tudo fora. Precisamos acabar com esse “efeito iô-iô”, já que a vida dos alasquianos que vivem e trabalham em Tongass muda toda vez que temos um novo presidente. Isso tem que acabar. “

Mike Dunleavy, Governador Republicano do Alasca, escreveu no Twitter, “Decepcionado com o @POTUS A mais recente supressão de oportunidades econômicas do AK. Do turismo à madeira, a Floresta Nacional da Grande Tongass, no Alasca, oferece muitas oportunidades para os habitantes do Alasca, mas o governo federal deseja que os habitantes do Alasca sofram com a falta de empregos e prosperidade. “

“Usaremos todas as ferramentas disponíveis para reverter a última imposição”, acrescentou.

Ambientalistas elogiaram a mudança.

“Aplaudimos esta primeira etapa do que esperamos seja um processo rápido para restaurar as proteções das regras sem estradas na Floresta Nacional de Tongass”, disse Ellen Montgomery, diretora de campanhas de terras públicas para a Environment America. “Os reveses da administração Trump foram um ataque ao Tongass, que é um tesouro inestimável e um farol da natureza. Muitas árvores em Tongass são mais velhas que os Estados Unidos e devemos mantê-las altas porque a floresta serve como um baluarte vital contra as mudanças climáticas. Ele também fornece um lar insubstituível para nossa vida selvagem. “

Vários cientistas do clima, trabalhando em conjunto com um grupo chamado Tongass Coalition, pediram ao governo Biden para criar um reservatório nacional de carbono estratégico, colocando proteções federais permanentes em todas as grandes árvores e florestas maduras em terras federais. Eles observaram que tal proposta também poderia ajudar Biden a cumprir sua meta de conservar 30% das terras públicas até 2030.

“Para conter o caos climático descontrolado, devemos fazer duas coisas: eliminar os combustíveis fósseis o mais rápido possível e armazenar o carbono atmosférico”, disse Dominick DellaSala, cientista do Earth Island Institute, uma organização ambiental sem fins lucrativos. organização. “As florestas são as melhores nisso e Tongass é o campeão. Mas isso teria que vir do presidente. Isso é algo que eu poderia fazer para avançar rapidamente na mudança climática. “

Em uma série de decisões recentes relacionadas à mineração, perfuração e desenvolvimento no Alasca, Biden abordou a conservação e o desenvolvimento.

No mês passado, a secretária do Interior, Deb Haaland, ligou para Murkowski e o resto da delegação do Congresso do Alasca para informá-los que aprovaria um projeto multimilionário de perfuração de petróleo ConocoPhillips na Reserva Nacional de Petróleo do Alasca. O projeto, ao qual Haaland se opôs quando atuou no Congresso, deve produzir mais de 100.000 barris de petróleo por dia durante 30 anos, garantindo décadas de desenvolvimento de novos combustíveis fósseis e ganhando elogios dos legisladores do Alasca.

Mas duas semanas depois, o governo Biden Concessões suspensas para perfurar no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico, um movimento que a Sra. Murkowski chamou de “ultrajante”.