Biden quer que Harris desempenhe um papel importante. O que é não foi definido.

WASHINGTON – O presidente Biden estava recitando uma lista de suas prioridades para um projeto de lei de alívio do coronavírus em uma de suas primeiras reuniões com repórteres como comandante-chefe quando parou no meio da frase para se corrigir.

Esses elementos, disse Biden, são o que “achamos que são prioridades”, colocando ênfase no pronome. Em seguida, voltando-se para o vice-presidente Kamala Harris, parado alguns metros socialmente distantes atrás dele, ele se desculpou.

Foi um deslize raro para o presidente, que trabalhou para incluir a Sra. Harris em quase todas as suas aparições públicas e enfatizou que ela é uma parceira plena nas decisões que ele toma. Essas cenas recorrentes são o resultado mais tangível dos esforços de Biden, e de uma diretriz presidencial, para tratar a Sra. Harris, a primeira mulher negra e vice-presidente, como uma parte interessada igual enquanto ela trabalha para reduzir as divisões políticas. Da nação, abordar racial problemas. desigualdades e reduzir a pandemia de coronavírus.

“O presidente nos deu instruções claras”, disse Ron Klain, chefe de gabinete de Biden, em entrevista. “Nosso objetivo é tirar o máximo proveito disso”.

O relacionamento de Harris com o presidente foi forjado pela política da campanha democrata nas primárias, quando ela emergiu como um dos oponentes mais ferrenhos de Biden. A química surpreendente com Biden os tornou parceiros de carreira e agora esse relacionamento será crucial para permitir que Harris se defina no que o historiador Arthur Schlesinger Jr. disse ter se mostrado “um trabalho espetacular e, eu acho, incurável. frustração.”

“Ela saiu dessa campanha fracassada para obter o bilhete de ouro, como subchefe de um cara que valoriza o papel de vice-presidente, e ele vai colocá-la nessa função histórica”, disse Gil Duran, ex-assistente da Sra. Harris quando atuou como procurador-geral da Califórnia. “Portanto, a questão é: o que ela faz com essa reinicialização?”

A resposta é um trabalho em andamento.

A vice-presidente já deu a conhecer sua presença, mais recentemente na manhã de sexta-feira, quando viajou ao Capitólio antes do amanhecer para dar o segundo turno no Senado. limpando o caminho para que o pacote de estímulo do coronavírus de US $ 1,9 trilhão de Biden avance sem o apoio republicano.

E como parte da parceria para quebrar barreiras, a Sra. Harris assumiu o fardo de corresponder às expectativas dos eleitores, especialmente das pessoas de cor, que ajudaram a colocar Biden no Salão Oval. É um fardo que Klain diz ter suportado “com elegância”, mesmo quando pesa sobre ele. Outros dizem que demorará para ele traçar seu próprio curso.

Por enquanto, os assessores de pessoal da vice-presidente parecem determinados a cimentar e destacar seu vínculo com Biden por meio de suas aparições conjuntas, ao mesmo tempo em que procuram impedir que Harris se torne uma figura rígida e manequim ao lado do presidente, assim como Vice. O presidente Mike Pence fez isso nos últimos quatro anos.

Para obter um modelo, a Sra. Harris não precisa ir além do Sr. Biden. Em oito anos como vice-presidente, ele forjou seu próprio papel ao lado do presidente Barack Obama, mas não antes de superar uma relação que era inicialmente rígida e formal.

O Sr. Biden e a Sra. Harris começaram mais rápido. Eles passaram muito mais tempo juntos do que seus antecessores, geralmente de quatro a cinco horas por dia na Casa Branca, dizem seus assessores, em parte porque a pandemia do coronavírus limitou suas viagens.

A Sra. Harris e o Sr. Biden geralmente começam o dia recebendo o Resumo Diário do Presidente juntos no Salão Oval, uma tradição restabelecida desde a partida do Presidente Donald J. Trump, que pouco se interessava por ele. Eles também abraçaram rapidamente a ideia de um almoço semanal na Casa Branca como uma oportunidade privada para construir confiança e compartilhar ideias.

Dentro construindo sua própria equipeA Sra. Harris selecionou pessoas que ela sabia que tinham um bom relacionamento com o presidente e sua equipe. Ele escolheu Tina Flournoy, que tem laços estreitos com Klain, para chefiar seu escritório. Ashley Etienne, ex-assessora da presidente Nancy Pelosi, é sua diretora de comunicações.

A Sra. Harris também sabia que o presidente defendia Lixadeiras Symone, que atuou como secretário de imprensa da campanha presidencial do senador Bernie Sanders em 2016 antes de se juntar à campanha de Biden, com grande consideração. A Sra. Sanders agora é sua secretária de imprensa.

Os assessores do vice-presidente enfatizaram repetidamente que todos os seus eventos e mensagens públicos eram coordenados de perto com membros da equipe de Biden. Uma visita da Sra. Harris na semana passada ao National Institutes of Health para agradecer aos cientistas e receber sua segunda dose da vacina contra o coronavírus combinada com um discurso no final daquele dia pelo Sr. Biden no qual ele anunciou a aquisição de 200 milhões de doses adicionais da vacina.

Essa aparência deixou uma impressão duradoura no distrito da deputada Joyce Beatty, uma democrata de Ohio e presidente do Congressional Black Caucus. Em uma entrevista, Beatty disse que seu telefone se iluminou com ligações de eleitores que recentemente estavam curiosos para obter a vacina eles mesmos depois que as fotos de Harris recebendo a injeção chegaram à Internet.

Negros americanos são quase três vezes mais provável morrendo de coronavírus do que os americanos brancos, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, mas os americanos brancos são mais propensos a receber a vacina, em parte por causa do racismo sistêmico presente nas instituições de saúde. A visão de uma mulher negra recebendo a vacina, disse Beatty, “deu esperança e educação às pessoas”.

Esses momentos, quando Harris se conecta com pessoas em todo o país, são essenciais para qualquer futuro que ele possa ter além da administração. Mas também estão de acordo com as mensagens que Biden espera que seu vice-presidente, como mulher, minoria e geração mais jovem, seja capaz de transmitir em nome de sua agenda.

Mas, como Biden bem sabe, quanto mais oportunidades houver para forjar uma identidade separada como vice-presidente, mais provável será que haja confusão. Como vice-presidente, A loquacidade do Sr. Biden freqüentemente pegou a rígida Casa Branca de Obama desprevenida. Às vezes, mesmo em 2012, quando expressou apoio ao casamento gay Antes que Obama o fizesse, Biden abandonaria totalmente o roteiro.

Quando Sra. Harris sentou-se para uma entrevista na semana passada Com uma estação de televisão da Virgínia Ocidental, seu apoio ao plano de alívio do coronavírus de US $ 1,9 bilhão do presidente foi interpretado como uma tentativa de pressionar o senador estadual democrata Joe Manchin III, que se ofendeu e expressou seu aborrecimento por não terem dado um alerta .

E em um pequeno erro durante a mesma entrevista, a Sra. Harris promoveu a limpeza de “minas terrestres abandonadas” em West Virginia, não de “terras mineradas abandonadas”, como um esforço de criação de empregos no estado.

Funcionários da Casa Branca foram rápidos em contatar Manchin para controlar os danos, cobrindo o lado do elogio publicamente pelo valor de Manchin para a agenda Biden-Harris.

A Sra. Harris também enfrentou dúvidas sobre os membros de sua família que se beneficiam de seu relacionamento com ela. Relatos de que a enteada de Harris recebeu um contrato de modelo uma semana após o Dia de Abertura surpreendeu até mesmo os aliados do presidente. E um negócio administrado pela sobrinha de Harris que vende mercadorias com o tema Harris tem sido uma questão ética para os assessores de Biden desde a campanha. A Casa Branca disse que seu nome não será usado para atividades comerciais que “impliquem endosso ou apoio”, de acordo com uma porta-voz.

Isso não diminuiu a opinião do presidente sobre a Sra. Harris. Funcionários da Casa Branca disseram que Biden estava ansioso para colocá-la para trabalhar, assim como Obama o colocou no comando do programa de recuperação econômica no início de 2009. Mas o fato de que o presidente não pretende atribuir a ela uma pasta específica imediatamente. inevitavelmente levantou algumas questões sobre seu papel na administração.

Em vez disso, Biden deu a Harris uma série de atribuições de alto perfil em suas primeiras duas semanas no cargo. Poucas horas depois de o presidente anunciar no dia da posse que os Estados Unidos planejavam voltar à Organização Mundial da Saúde, o vice-presidente estava ao telefone com o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, o CEO do grupo, reafirmando o apoio da nova administração após o de Trump ataques sustentados à principal instituição de saúde do mundo.

A ligação enviou uma mensagem inicial de que ela fala em nome de Biden sobre algumas de suas prioridades mais críticas, mas Harris não teve escrúpulos em empurrar Biden por conta própria. Nas últimas semanas, assessores do presidente e da vice-presidente disseram que ela havia pressionado repetidamente para que ele se concentrasse mais em como as políticas do governo afetariam os desprivilegiados em comunidades urbanas e rurais que costumam passar despercebidas.

Durante uma reunião no Salão Oval com Biden e seus conselheiros em sua primeira segunda-feira na Casa Branca, Harris pressionou Jeffrey D. Zients, o coordenador da resposta ao coronavírus, para obter mais detalhes sobre o uso dos centros móveis de vacinação. Para garantir que os pobres pessoas que vivem em áreas remotas podem ser protegidas contra o vírus.

“O vice-presidente colocou muita pressão sobre nós, no bom sentido, há unidades móveis suficientes disponíveis? No final do encontro, ela me insistiu: “Onde estamos nas unidades móveis de vacinação? Quantas vamos ter, em que período de tempo? Elas vão conseguir chegar às comunidades rurais e urbanas? Quanto avançamos foi feito? “Zients.

Esse tipo de persistência deixou uma profunda impressão em Biden, dizem seus assessores.

Poucas horas depois de Harris bombardear Zients com perguntas, o presidente se viu levando o crédito exclusivo por seu plano de alívio do coronavírus no palco com a Sra. Harris. Klain, que serviu a dois vice-presidentes como chefe de gabinete, disse que a instância era mais uma prova de que Biden tinha uma compreensão instintiva de como esses momentos podem ser.

“Ela começa com um presidente que já esteve lá e entende o que é estar dois passos atrás em um evento público”, disse Klain. “Acho que ele tem uma empatia única por sua situação.”