Bilionário tcheco entre 5 mortos em acidente de helicóptero perto da geleira do Alasca

Cinco pessoas, incluindo o homem mais rico da República Tcheca, morreram em uma excursão de heliski no sábado, quando seu helicóptero caiu perto de uma geleira no Alasca, disseram as autoridades.

O bilionário tcheco Petr Kellner, cujo patrimônio líquido foi estimado em US $ 17,5 bilhões por Forbes, estava a bordo do helicóptero Airbus AS350 B3 quando ele caiu perto da geleira Knik, disse o albergue que alugou o avião no domingo.

Kellner, 56, foi morto, junto com outro hóspede do Tordrillo Mountain Lodge, Benjamin Larochaix, também da República Tcheca; dois dos guias do albergue, Gregory Harms e Sean McMannany; e o piloto do helicóptero, Zach Russel, disseram as autoridades.

Um sobrevivente foi listado em estado grave, mas estável, de acordo com as tropas estaduais do Alasca, que disseram que o National Transportation Safety Board conduziria uma investigação para determinar o que causou o acidente. Os primeiros respondentes disseram que foram notificados às 22h. no sábado, que o helicóptero não havia retornado de uma excursão e que os destroços de um acidente foram observados perto da geleira Knik.

O acidente foi o último infortúnio de um esporte radical com pouca margem de erro que se tornou um ímã para os amantes de emoções fortes. Voos para montanhas remotas, parques de pólvora intocados, são conhecidos por seu alto preço e risco.

O albergue, que oferece pacotes semanais de US $ 15.000 por pessoa para acomodação compartilhada e excursões de heli-ski, lamentou o acidente em um comunicado no domingo à noite.

“Esta notícia é devastadora para nossa equipe, a comunidade em que atuamos e as famílias dos falecidos”, disse o abrigo. “Em 17 anos de atuação esta é a primeira vez que enfrentamos um evento dessa medida”.

Um representante do abrigo, localizado em Judd Lake, Alasca, disse não saber o que causou o acidente. As autoridades disseram que o helicóptero foi operado pela Soloy Helicopters em Wasilla, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O albergue confirmou que ele havia fretado o vôo.

De acordo com o albergue, o Sr. Kellner era um hóspede frequente e amigo do resort.

Kellner fez sua primeira fortuna na década de 1990, após abrir um fundo mútuo, que usou para comprar uma participação majoritária na maior seguradora do país.

Em outubro, ela adquiriu uma importante rede de transmissão europeia, a Central European Media Enterprises, por US $ 1,1 bilhão, levantando preocupações na República Tcheca de que a rede poderia perder sua independência. Mas em um comunicado divulgado na época, Kellner disse que a aquisição foi impulsionada por “um senso de responsabilidade” e prometeu que a rede manteria sua objetividade.

Sua empresa de investimentos, PPF Group, também doou milhões de respiradores e máscaras e milhares de kits de teste de coronavírus e cotonetes para ajudar a República Tcheca na pandemia, informou a mídia tcheca.

Ele era casado e tinha quatro filhos, segundo o site de sua empresa.

De acordo com o albergue, o Sr. Harms, 52, foi um guia pioneiro na comunidade de heli-ski do Alasca e administrou seu próprio negócio de turismo, o Third Edge Heli. McMannany, 38, foi um guia por mais de 10 anos e foi um instrutor de avalanches, disse o abrigo.

Detalhes sobre o Sr. Larochaix, 50, e o Sr. Russel, 33, o piloto, não estavam disponíveis imediatamente.