Bloqueio facilitado na Inglaterra, por enquanto, pelo menos

LONDRES – Os bares estavam abertos para beber em ambientes fechados, as luzes acesas nos cinemas e os aeroportos fervilhavam com um fluxo constante de viajantes na segunda-feira, mas a última flexibilização das restrições da Covid-19 na Inglaterra foi acompanhada por temores crescentes de que uma variante do vírus pudesse atrasar um retorno completo à normalidade.

O levantamento de uma ampla gama de regras do coronavírus na segunda-feira coincidiu com um pequeno, mas preocupante aumento nos casos de uma variante. identificado pela primeira vez na Índia, que ameaça um roteiro que levanta o bloqueio e é frequentemente descrito pelo primeiro-ministro Boris Johnson como “cauteloso, mas irreversível”.

A segunda parte dessa promessa já parece menos certa do que parecia. Nos últimos dias, as autoridades intensificaram rapidamente os testes e a inoculação em algumas partes do país e observaram um aumento acentuado nos casos da variante mais transmissível. Mais de 6.200 pessoas foram vacinadas no fim de semana em Bolton, uma cidade gravemente afetada perto de Manchester, no noroeste da Inglaterra.

O Partido Trabalhista da oposição acusou Johnson de causar o problema ao atrasar a decisão de fechar as fronteiras para voos da Índia no mês passado, enquanto os assessores científicos do governo levantaram preocupações sobre agir rápido demais para remover os freios.

Até mesmo Johnson, que normalmente gosta de ridicularizar os pessimistas como “fatalistas e pessimistas”, exortou os britânicos a serem cautelosos com a ameaça da nova variante, dizendo que havia o risco de uma “interrupção significativa” dos planos. para tornar as regras mais fáceis.

Johnson também não planejou visitar um pub ou restaurante na segunda-feira para comemorar na frente das câmeras de televisão, disse seu escritório.

Nas últimas semanas, Johnson conseguiu reivindicar o crédito por um programa de vacinas altamente bem-sucedido que, combinado com restrições de bloqueio, reduziu os casos e as taxas de mortalidade a uma fração de seus valores máximos. Isso permitiu que a Inglaterra começasse a aliviar o fardo sobre muitas das partes da economia que foram mais duramente atingidas no final de janeiro.

Com as mudanças que entraram em vigor na segunda-feira, pubs e restaurantes podem servir tanto em ambientes internos quanto externos, as pessoas podem se abraçar e se misturar dentro de suas casas em quantidades limitadas.

Museus, teatros e cinemas, estádios esportivos, hotéis e playgrounds internos reabriram na Inglaterra, embora Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte tenham horários e condições ligeiramente diferentes para relaxar as regras.

A proibição legal de todas as viagens estrangeiras, exceto as essenciais, também terminou, embora os viajantes para qualquer destino que não seja um pequeno número de destinos tenham que ficar em quarentena após o retorno.

Em conjunto, isso representa o primeiro verdadeiro sopro de liberdade para muitos na Inglaterra desde que o terceiro bloqueio nacional foi declarado no início de janeiro. Embora os restaurantes e pubs possam servir comida e bebida ao ar livre há várias semanas, o tempo tem sido excepcionalmente frio e freqüentemente chuvoso, deixando muitos comensais e bebedores tremendo nos jardins úmidos da cerveja.

Enquanto o governo vai lutar muito para não ter que reverter as mudanças introduzidas na segunda-feira, há dúvidas crescentes sobre se ele pode avançar para a próxima fase do roteiro. Essa mudança, prevista para 21 de junho, isso removeria quase todas as restrições restantes.

Mas com o aumento dos casos em algumas comunidades, incluindo Bolton, o governo se recusa a descartar quaisquer medidas, possivelmente incluindo a imposição de novas restrições a pontos críticos específicos da Covid-19.

“Devemos ser humildes sobre esse vírus”, disse o secretário de Saúde Matt Hancock ao Parlamento na segunda-feira, acrescentando que agora existem 86 áreas com cinco ou mais casos da variante, cuja taxa de transmissão mais alta “representa um risco real. “Embora o número total de casos, 2.323, continue baixo, ele se multiplicou rapidamente.

Johnson continua a ouvir críticas por não reprimir com rapidez suficiente as viagens da Índia, mesmo evitando-as por algumas semanas depois de impor restrições às viagens do Paquistão e Bangladesh.

De acordo com o sistema de viagens da Grã-Bretanha, aqueles que chegam de países da “lista vermelha” que são considerados de alto risco devem ficar em quarentena em hotéis.

“Nossas fronteiras estão seguras como uma peneira”, disse Jonathan Ashworth, que fala em nome do Partido Trabalhista de oposição sobre questões de saúde. “O atraso em adicionar a Índia à lista vermelha agora é certamente um passo em falso catastrófico.”

Paquistão e Bangladesh foram colocados na lista vermelha em 9 de abril, mas a Índia não foi incluída até 23 de abril, e os críticos de Johnson sugeriram que ele relutava em chatear o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, com quem está negociando, para chegar a um acordo comercial.

Hancock rejeitou essa afirmação, dizendo que um número significativamente maior de pessoas que chegaram de Bangladesh e do Paquistão testaram positivo para Covid-19 do que aquelas que vieram da Índia. Na segunda-feira, no parlamento, ele acusou o Partido Trabalhista de uma retrospectiva seletiva, dizendo no mês passado que a variante indiana não havia sido identificada como uma preocupação.

Mas alguns especialistas acreditam que o governo deveria ter reagido mais rápido ao surgimento da variante. “Muitos de nós no Reino Unido estão consternados com o enorme atraso em classificá-lo como uma variante de preocupação”, disse Peter. Inglês, consultor aposentado de controle de doenças transmissíveis.

“Você não pode impedir que as doenças cruzem as fronteiras, elas inevitavelmente o farão”, disse ele, acrescentando: “Mas você pode impedir a propagação e enquanto isso acontece, você pode aprender mais sobre isso.”

Dr. English disse que ainda não havia dados suficientes disponíveis para determinar o quão eficaz As vacinas estão na luta contra a variante, mas ele acrescentou que mais apoio financeiro deve ser dado às pessoas de baixa renda que precisam se isolar.

Em geral, os britânicos recebem a vacinação com base na idade, com os idosos recebendo tratamento primeiro. As nomeações serão estendidas esta semana para 37 anos, Hancock disse.

No entanto, em áreas afetadas pela variante indiana, os chefes de saúde parecem estar oferecendo vacinações para algumas pessoas mais jovens, usando a flexibilidade das diretrizes que, por exemplo, sugerem vacinar aqueles que vivem em uma família multigeracional.

Na segunda-feira, Hancock também disse que de 19 casos nos hospitais de Bolton, a maioria dos pacientes era elegível para a vacinação, mas não a recebeu. Isso gerou um debate dentro e fora do Partido Conservador de Johnson sobre se o levantamento das restrições de bloqueio deveria ser revertido para proteger as pessoas que recusam uma vacina.

Andrew Lloyd Webber, um compositor e empresário teatral, disse à BBC que vacinar vacinas não era apenas tolice, mas egoísta. Ele acrescentou que não poderá reabrir seus shows sem a garantia de que todas as restrições serão amenizadas conforme planejado a partir de 21 de junho, permitindo assentos completos sem distanciamento.

“Eu me sinto muito forte agora, principalmente as pessoas que não se vacinam e tudo mais, como é egoísta porque tantas pessoas dependem dessa data de 21 de junho, elas realmente dependem disso”, disse ele.

Megan Specia contribuiu com reportagem de Londres.