Com horas restantes no cargo, Trump concede clemência a Bannon e outros aliados

WASHINGTON – Em um de seus últimos atos no cargo, O presidente Trump concedeu subsídios de clemência na quarta-feira a uma variedade de aliados, incluindo perdões para Stephen K. Bannon, seu ex-estrategista-chefe, e Elliott Broidy, um dos principais arrecadadores de fundos do presidente em 2016, continuando um padrão de usar seu poder para recompensar aqueles que têm laços próximos com ele.

A ação de Trump, horas antes de sua saída da Casa Branca, ressaltou quantos de seus associados e apoiadores ao longo de sua presidência foram apanhados em corrupção e outros problemas legais, e novamente destacou sua disposição de usar seu poder para ajudá-los.

Sua decisão de conceder clemência a vários indivíduos envolvidos em casos de corrupção de alto nível também representou um golpe final de Trump contra um sistema de justiça criminal que ele passou a ver como um assédio injusto a ele e seus aliados. Veio enquanto o Senado se preparava para seu segundo impeachment, acusado de incitar motim mortal no Capitólio este mês, e pode ser outro fator influenciando se os republicanos se juntam aos democratas na votação para condená-lo.

Trump detém o poder de emitir mais indultos, mesmo teoricamente para si mesmo e seus familiares, até o meio-dia de quarta-feira, quando termina seu mandato de quatro anos. Mas as autoridades disseram que não esperavam que ele o fizesse.

A última rodada de indultos e comutações, 143 no total, se seguiu a dezenas no mês passado, quando Trump perdoou associados como Paul Manafort e Roger J. Stone Jr., e quatro guardas da Blackwater condenados pelo assassinato de iraquiano civis.

Sr. Bannon era sob acusação acusado de usar indevidamente o dinheiro que ajudou a levantar para um grupo que apoiava o muro da fronteira de Trump, mas ainda não fora a julgamento. Sr. Broidy se confessou culpado no ano passado conspirar para violar as leis estrangeiras de lobby como parte de uma campanha secreta para influenciar o governo Trump em nome dos interesses chineses e malaios.

Entre outros que receberam perdões ou sentenças comutadas de Trump estavam vários ex-políticos condenados anteriormente. Entre eles estava Rick Renzi, um ex-republicano da Câmara que foi sentenciado em 2013 a três anos de prisão em associação com um esquema de suborno envolvendo um acordo de troca de terras no Arizona; Robert Hayes, um ex-republicano da Câmara da Carolina do Norte que se declarou culpado em 2019 para mentir ao F.B.I.; e Kwame M. Kilpatrick, democrata e ex-prefeito de Detroit quem estava condenado em 2013 por usar seu escritório para enriquecer a si mesmo e sua família por meio de retaliação, suborno e esquemas de manipulação de licitações.

Trump também concedeu clemência a William T. Walters, um rico jogador de esportes. UMA O júri condenou o Sr. Walters em 2017. por acusações relacionadas à sua participação em um esquema de negociação com informações privilegiadas e foi condenado a cinco anos de prisão.

Walters contratou o ex-advogado pessoal de Trump, John M. Dowd, em 2018 depois que ele parou de representar Trump. O New York Times noticiou esta semana. O Sr. Dowd gabou-se a Walters e outros de que foi capaz de ajudá-los a receber uma clemência por causa de seu relacionamento próximo com o presidente.

Dowd também disse que Trump olharia favoravelmente para aqueles que foram investigados por promotores federais do Distrito Sul de Nova York em Manhattan, um escritório que o presidente há muito vê como hostil a ele e esteve envolvido em outras investigações sobre ele. e seus aliados, de acordo com duas pessoas informadas sobre o assunto. Walters pagou a Dowd dezenas de milhares de dólares para representá-lo, disseram as pessoas.

O perdão do Sr. Bannon foi particularmente notável porque ele havia sido acusado de um crime, mas ainda não havia sido julgado. A esmagadora maioria dos perdões e comutações concedidos pelos presidentes foram para condenados e condenados.

A Casa Branca planejou publicar a lista de pessoas que receberam clemência no início do dia, mas o debate sobre Bannon, que publicamente encorajou Trump a lutar pela certificação eleitoral de 2020, foi parte do atraso, disseram as autoridades.

No final da tarde de terça-feira, os conselheiros acreditavam ter impedido a clemência de Bannon. Mas por volta das 21h, Trump mudou de ideia e adicionou Bannon à lista.

Trump e Bannon falaram ao telefone durante o dia enquanto o presidente considerava a clemência, enquanto os aliados de Bannon tentavam pressionar para que isso acontecesse e seus detratores pressionavam o presidente para não ir em frente.

Entre outras coisas, Bannon tem sido um antagonista frequente do líder da maioria no Senado, senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, que tem culpou o senhor trunfo por alimentar os tumultos no Capitol em 6 de janeiro. McConnell deixou em aberto a possibilidade de votar para condenar Trump no próximo julgamento de impeachment no Senado.

A decisão de Trump de conceder clemência a Bannon é a última reviravolta em um relacionamento complicado entre os dois homens que começou durante a campanha presidencial de 2016, desmoronou durante o tempo de Bannon como estrategista-chefe da Casa Branca e foi ressuscitado nos últimos meses. enquanto Bannon encorajou a candidatura de Trump para um segundo mandato e os esforços para reverter a eleição.

Bannon foi indiciado e preso em agosto por promotores federais em Manhattan por acusações relacionadas ao dinheiro arrecadado para promover a construção do muro da fronteira há muito procurado por Trump.

O grupo disse que planeja usar os fundos para construir partes do muro onde Trump não poderia usar fundos federais. Ativistas conservadores, como o filho mais velho de Trump, Donald Trump Jr., apareceram em um evento para o grupo, que acabou arrecadando US $ 25 milhões em doações. O Sr. Bannon usou $ 1 milhão para suas despesas pessoais, de acordo com os promotores.

Bannon, que se declarou inocente, disse que as acusações são apenas parte de um esforço maior com o objetivo de descarrilar aqueles que lutam para construir o muro.

Bannon ajudou a orientar a campanha do presidente para a vitória em 2016, mas ele teve uma ruptura extraordinariamente complicada com Trump em agosto de 2017, que o levou a deixar a Casa Branca.

Bannon cooperou com um livro revelador sobre a Casa Branca do autor Michael Wolff, durante o qual ele disse coisas críticas sobre o filho do presidente. E Trump zombeteiramente se referiu a ele como “Steve desleixado”.

Mas Bannon apoiou os esforços de Trump para reverter a eleição de 2020, ajudando a preencher a lacuna entre eles.

Os subsídios de clemência foram recebidos menos de 12 horas antes do final da presidência de Trump, após semanas de negação de sua reeleição, derrota e incitamento de seus apoiadores, culminando no motim no Capitol e dirigindo o seu impeachment pela segunda vez pela Câmara.

Com Trump ficando sem opções para desafiar os resultados da eleição, ele e seus conselheiros da Casa Branca concentraram energia significativa na decisão de quem deve receber clemência, um poder presidencial descontrolado que Trump adora exercer. O presidente pesquisou associados sobre candidatos a clemência, e ele e seus principais assessores nos últimos dias ligou pessoalmente as famílias de algumas pessoas cujas concessões de clemência seriam anunciadas na terça-feira.

Trump continuou a expressar interesse em preventivamente perdoando a si mesmoMas o procurador da Casa Branca, Pat A. Cipollone, e o ex-procurador-geral William P. Barr o advertiram contra uma medida tão extraordinária.

O Sr. Cipollone também alertou o presidente contra conceder clemência a legisladores republicanos que poderia estar conectado ao roubo do Capitol, disse uma pessoa informada sobre a discussão. E Trump foi advertido contra a emissão de perdões pré-julgamento para seus três filhos mais velhos, seu genro e seu advogado pessoal Rudolph W. Giuliani, nenhum dos quais foi acusado de transgressão.

Giuliani foi sob investigação por promotores federais em Manhattan sobre se ele havia feito lobby ilegalmente contra a administração Trump em nome dos interesses ucranianos.

Broidy, um empresário da Califórnia que foi um dos maiores angariadores de fundos para a campanha e posse de Trump em 2016, antes de ser nomeado vice-presidente de finanças do Comitê Nacional Republicano. confessou-se culpado em outubro no caso do lobby estrangeiro.

Ele foi condenado em uma audiência marcada para 12 de fevereiro.

Como parte do seu culpadoBroidy, 63, admitiu que aceitou US $ 9 milhões do fugitivo financeiro malaio Jho Low, parte dos quais mais tarde foi paga a um associado, para pressionar o governo Trump a extraditar um dissidente chinês e encerrar um caso relacionado. a um esquema para desviar fundos de um fundo de riqueza soberana da Malásia que os Estados Unidos acusaram Low de inventar.

Broidy apoiou e fez lobby com entusiasmo para a arrecadação de fundos por trás da campanha presidencial de Trump em 2016, em um momento em que a maioria dos doadores republicanos de elite estavam mantendo distância.

Após a vitória de Trump, Broidy agressivamente promoveu suas conexões com a nova administração para políticos, executivos e governos em todo o mundo. Uma empresa de defesa que possui ganhou grandes contratos dos Emirados Árabes Unidos e de Angola. E Broidy discutiu a possibilidade de uma visita a Mar-a-Lago, a estância privada do presidente na Flórida, para um político angolano de quem pretendia cobrar pagamentos adicionais.

Ele também esteve envolvido junto com vários outros, incluindo o advogado do genro de Trump, Jared Kushner, no que os promotores descreveram como um plano para oferecer um suborno em troca de clemência para um promotor criminal condenado, de acordo com documentos judiciais divulgados em dezembro.

O Departamento de Justiça investigou o papel do Sr. Broidy no acordo, que parece ter ocorrido em 2017, mas ninguém foi acusado em relação a ele, nem Broidy enfrentou acusações relacionadas aos seus esforços nos Emirados Árabes Unidos ou em Angola. .

Outras pessoas incluídas na lista de Trump divulgada na quarta-feira incluem Robert Zangrillo, um incorporador imobiliário de Miami que foi carregado com conspirar com um conselheiro de faculdade para subornar funcionários do esporte na University of Southern California para nomear sua filha como uma recruta para o time.

Trump também concedeu clemência a Aviem Sella, um ex-oficial da Força Aérea israelense que foi indiciado pelos Estados Unidos em 1987 sob a acusação de espionagem por ter recrutado o espião condenado Jonathan Jay Pollard para coletar segredos militares americanos para Israel. Mas Israel nunca concordou em extraditá-lo para os Estados Unidos.

Também estava na lista Paul Erickson, ex-namorado do agente russo. Maria butina, que foi brevemente envolvido na pesquisa do Sr. Trump por Robert S. Mueller III, o conselheiro especial. Sr. Erickson era condenado em julho passado de fraude eletrônica e lavagem de dinheiro e condenado a 84 meses de prisão por acusações relacionadas ao seu trabalho em 2017 em um acordo comercial nos campos de petróleo de Bakken em Dakota do Norte.

Dois rappers receberam clemência. Um foi Dwayne Michael Carter Jr., conhecido como Lil Wayne, que se declarou culpado em dezembro a ter possuído ilegalmente uma pistola Glock calibre .45 folheada a ouro e munições como um criminoso. O outro era Bill Kapri, conhecido como Kodak Black, que era condenado em 2019 a quase quatro anos de prisão após se declarar culpado de mentir em papéis de apoio ao tentar comprar armas.

Trump também retirou um plano para conceder clemência a Sheldon Silver, o ex-presidente da Assembleia do Estado em Nova York, que fui para a prisão no verão passado por acusações de corrupção. Várias pessoas entraram em contato com Trump e seus conselheiros em apoio a Silver, incluindo Steve Witkoff, um investidor imobiliário em Nova York, disse um funcionário da Casa Branca.

Trump planejou prosseguir com o perdão de Silver até O Times informou que ele estava considerando, gerando uma torrente de críticas dos republicanos em Nova York e um editorial no The New York Post pedindo ao presidente que não o fizesse.

Os aliados de Trump apresentaram sua onda de concessões de clemência tardia como uma extensão de uma das raras conquistas legislativas bipartidárias de seu mandato: a revisão do sistema de justiça criminal que reduziu as sentenças para infratores não violentos.

Embora alguns dos subsídios de clemência anunciados na quarta-feira fossem para infratores da legislação antidrogas ou fraude discretaTrump contornou um processo rigoroso do Departamento de Justiça para revisar e aprovar perdões, que eliminam condenações, e comutações, que reduzem as sentenças de prisão.

Apenas um punhado de concessões de clemência de Trump antes de quarta-feira passou por esse processo, enquanto muitos mais não atendem aos critérios de elegibilidade, incluindo a exigência de que os infratores devem esperar cinco anos após serem liberados do confinamento para entrar com um pedido. O período de espera tem como objetivo “fornecer ao peticionário um período de tempo razoável para demonstrar sua capacidade de levar uma vida responsável, produtiva e cumpridora da lei”. de acordo com o Departamento de Justiça.