Com Mayweather-Paul Bonanza, as linhas continuam a se confundir nos esportes de combate

Por um instante, na noite de domingo, enquanto Logan Paul estava em um ringue de boxe enfrentando Floyd Mayweather Jr., o maior boxeador desta geração, câmeras de televisão e microfones capturaram seu espanto.

“Isso é loucura”, disse Paul, a estrela da mídia social, quando seu nome foi apresentado antes de sua exibição de oito assaltos no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida, contra Mayweather, que será introduzido no Hall da Fama. mês. .

Contra as previsões da maioria dos especialistas, Paul de 26 anos durou a luta inteira sem cair no chão. Nenhum vencedor foi anunciado porque não havia juízes. Mas Paul se gabou depois de fazer algo que muitas pessoas pensariam ser improvável.

“Não quero mais que ninguém me diga que algo é impossível”, disse Paul em sua entrevista pós-luta. “O fato de estar aqui com um dos maiores lutadores de todos os tempos mostra que dá para vencer as adversidades.

“Vou voltar para casa pensando, ‘Floyd me deixou sobreviver?’ Ele é um dos GOATs e, de muitas maneiras, controla esse esporte com perfeição. Isso é o que o torna ótimo. É uma honra homenagear o anel com ele. “

O show colocou Mayweather de 44 anos, que venceu todas as suas 50 lutas profissionais, contra Paul, que venceu a luta não por nenhuma experiência significativa no boxe, mas graças a um grande número de seguidores nas redes sociais. Os puristas do boxe viram o evento como um circo. Mas atraiu enorme interesse, até mesmo esmagando a capacidade da Showtime de transmitir a transmissão ao preço inicial de US $ 49,99 por cliente.

A bonança se alinhava com um tema persistente para os esportes de combate da época: o debate sobre como elevar constantemente as lutas à consciência popular. Ao fazer programas como esses, as promoções mostram que eles estão dispostos a apaziguar as massas. E pode se tornar a estratégia mais amplamente usada conforme os esportes e suas estrelas evoluem.

Mayweather se aposentou em 2017 após despachar Conor McGregor, uma estrela do Ultimate Fighting Championship no boxe profissional pela primeira vez, em outra luta que também parecia improvável no início, mas que se materializou devido ao interesse dos fãs. U.F.C. O presidente Dana White inicialmente rejeitou a ideia de juntar os dois colocando um lutador de artes marciais mistas em uma luta de boxe regulamentada. Mas ele se ajustou lentamente e logo se sentou ao lado de McGregor enquanto falava mal em coletivas de imprensa durante uma turnê internacional pela mídia.

Mayweather começou no boxe aos 19 anos e levou apenas dois anos para conquistar seu primeiro título. Desde então, ele se tornou a maior atração do esporte, ganhando um enorme patrimônio líquido como um dos atletas mais bem pagos do mundo. Ele afirma ter ganho US $ 1,2 bilhão em sua carreira.

Esse estrelato atraiu Mayweather, apelidado de Money, que chegou ao topo do boxe ao realizar qualquer evento que levasse a um potencial sucesso de bilheteria. Por meio de Paul, a oportunidade se apresentou novamente.

Mayweather viu Paul como uma presa fácil e equiparou o próximo dia de pagamento como um “assalto a banco legalizado”. Acrescente o fato de que o resultado não contaria contra seu recorde oficial, e fez sentido para ele sair brevemente da aposentadoria para uma rápida noite de trabalho, disse ele.

“Para mim, ser aposentado, ser avô e vir me divertir com um garoto de 20 anos, quando o dinheiro chegar, veremos quem é o verdadeiro vencedor”, disse Mayweather aos repórteres. “No final do dia, irei para o Boxing Hall of Fame. Não tenho nada a provar.

“Quando eu venho e faço uma exposição ou saio e boxe e me divirto, eu faço porque quero fazer, não porque tenho que fazer.”

Mas por causa de sua sustentabilidade, o boxe não pode mais segurar Mayweather e sua celebridade. Ele reconheceu que sua atuação no domingo pode não ter estado a par com as anteriores em sua carreira e descartou a ideia de retornar a uma luta profissional (ele também minimizou as chances de uma exibição futura).

Em sua ausência, Paul e seu irmão mais novo, Jake, aproveitaram a oportunidade para agir de maneiras não convencionais. Logan Paul, que perdeu na decisão dividida em sua única luta profissional há dois anos, disse que pretende continuar treinando seriamente como boxeador.

Em lutas recentes, Jake de 24 anos nocauteou o ex-N.B.A. o jogador Nate Robinson e o artista de artes marciais mistas Ben Askren. Desde então, ele assinou um contrato de várias lutas com a Showtime e anunciou seu próximo oponente, o ex-U.F.C. campeão Tyron Woodley.

Outros lutadores também levantaram as mãos. Adrien Broner, um boxeador veterano com mais de 30 lutas profissionais, disse no domingo que nocautearia os dois irmãos. No domingo, Logan Paul disse que antecipou que teria um grupo de pretendentes.

“Vou fazer lutas com prêmios”, disse Paul. “Tenho certeza que tem uma lista no Twitter, gente falando isso, falando aquilo. Vou escolher um. “

O padrão de abalar as normas estabelecidas não parece estar desaparecendo tão cedo. White, o U.F.C. presidente, supostamente bloqueou uma luta de boxe potencialmente lucrativa entre a U.F.C. lenda Georges St.-Pierre e o boxeador Oscar De La Hoya. St.-Pierre, 40, disse que teria sido um “sonho feito realidade” para lutar contra De La Hoya, 48, que é um de seus lutadores favoritos.

Logan Paul, que lutou no colégio e repetidamente se agarrou a Mayweather, também sugeriu participar de uma luta de artes marciais mistas devido à sua experiência no wrestling. Ele disse que ele e seu irmão estavam em um alto nível devido ao seu sucesso nas redes sociais, mas ele esperava chegar a esse nível enquanto se adaptassem para se tornarem atletas.

E como as linhas continuam a se confundir na comunidade de esportes de combate, ele disse que estava feliz por estar na vanguarda.

“Contanto que eu possa entreter, estou feliz”, disse Paul. “Adoro entreter e fazer as pessoas felizes com as coisas que amo fazer.”