Como a harpa ficou na moda

“Não sou a imagem quintessencial de um harpista”, disse Brandee Younger, 37, uma harpista, compositora e educadora com formação clássica. A Sra. Younger, que mora no Harlem, sorriu audivelmente ao listar estereótipos comuns do instrumento de cordas. “Você é loira, seus olhos são azuis … anjinhos nus”, ela disse brincando. “Ele não tem os pés no chão.”

Levar a harpa às massas tem sido o objetivo central da carreira da Sra. Younger. Suas composições infundidas de jazz foram apresentadas em obras pop e os maiores nomes do R&B, incluindo Beyoncé, Stevie Wonder, John Legend e Lauryn Hill.

Durante séculos, a harpa abrigou o domínio da música “séria”, um instrumento de nicho, talvez tirado da poeira para casamentos e almoços de mimosa sem fundo. Com uma reputação tão arraigada, a harpa poderia estar na moda?

Não é sem precedentes. Lizzo deu um impulso à flauta em 2018, quando testemunhou em Instagram “HO E FLAUTA SÃO VIDA”. Vídeos da cantora tweetando enquanto tocava melodias de rap na perfeição rapidamente se tornaram virais, desafiando as conotações estereotipadas da flauta como um instrumento de pureza e inocência.

Graças a uma coleção de artistas e músicos independentes emergentes das redes sociais, a harpa também está encontrando um novo público. E o instrumento está aparecendo em alguns lugares inesperados, incluindo trilhas sonoras de filmes do PornHub e postagens altamente engajadas do TikTok.

O caso de amor da Sra. Younger com o instrumento começou quando ela era uma jovem garota crescendo no enclave suburbano de Hempstead, Nova York, e ouvia um colega de um dos pais tocar; Ela começou as aulas quando era adolescente. “A harpa é um dos poucos instrumentos que cria som com um toque direto”, disse ele. “Não há barreira entre você e o som.”

Mas, à medida que sua carreira musical progredia, em vez de tocar solenemente música de câmara de Claude Debussy ou Carlos Salzedo, a Sra. Younger queria tocar a música comovente de seus ídolos Alice Coltrane e Dorothy Ashby, duas harpistas de jazz negras a quem é chamada de “estrelas do pólo ” de sua carreira.

“Eles não estão apenas tocando uma música que simplesmente mata, mas eu quero tocar porque é ótima”, disse Younger. “Elas eram mulheres. Eles eram negros. Eu estava conectado a eles em tantos níveis diferentes. “

Se os glissandos líquidos de Coltrane forneceram a Younger maneiras de tornar a música de harpa jovem e fresca, foi a transcendência de gênero de Ashby que definiu o plano de sua carreira. Os fãs de rap e hip-hop ouvem sem saber a música de Ashby há décadas, com amostras de seu trabalho usadas por Jay-Z, Mac Miller, Drake e outros grandes nomes.

O álbum mais recente da Sra. Younger, “Força maior, ”É uma coleção de performances ao vivo gravadas com seu colaborador de longa data, o baixista Dezron Douglas. O álbum traz uma composição original com tons de jazz e gospel, além de covers de sucessos de Kate Bush e “Vila Sésamo”.

“Estamos fazendo música para as pessoas”, disse Younger. “Às vezes você tem que diversificar o que está acostumado a fazer ou o que foi treinado para fazer.”

The Stringfluencers

A harpa é um dos instrumentos mais antigos conhecidos e era amplamente tocada nas culturas do antigo Egito e da Mesopotâmia. Mais tarde, tornou-se popular entre as classes reais e aristocráticas da Europa (Maria Antonieta regularmente recebia convidados na corte francesa com sua harpa ornamentada e dourada) e tornou-se um acessório nos salões da era vitoriana. Mostrar proficiência em instrumentos musicais como a harpa era uma forma das mulheres mostrarem que eram um material digno para o casamento.

A associação da harpa com a castidade e a virtude tem assombrado os músicos modernos. Joanna Newsom, a cantora e compositora freelance que catapultou a harpa para as paradas da Billboard com seu aclamado álbum “Ys” de 2006, lutou contra o estereótipo de que sua música é toda contos de fadas e unicórnios.

“É uma coisa infantil que acontece”, disse Newsom. a imprensa britânica após o lançamento de seu álbum de 2015, “Divers”. “A linguagem está minimizando e reduzindo a possível profundidade narrativa”.

Marilu Donovan, 33, harpista de Nova York, também supera a reputação de pudica do instrumento. “Fica cansativo”, disse ele. “É um instrumento. É multifacetado. Ele pode ter tantos sentimentos diferentes e ainda ser lindo. “

A Sra. Donovan se apresenta com Adam Markiewicz, violinista e vocalista, sob o nome de LEYA. A dupla traz uma mentalidade punk para seu trabalho experimental, que tem sido descrito por Pitchfork como “assustador, chamativo e tingido de horror”. A Sra. Donovan consegue esse efeito por meio de afinações e amplificações heterodoxas. O resultado cria uma dissonância sobrenatural – o equivalente auditivo de acordar na névoa de um pesadelo e descobrir que ainda está preso no pesadelo.

LEYA colabora com seus pares na cena musical experimental, gravando faixas com Eartheater, um músico do Queens, e a banda de black metal do Brooklyn Liturgy. Mary Lattimore, outra harpista contemporânea, também colabora com músicos de outros gêneros, incluindo proeminentes indie rockers como Thurston Moore do Sonic Youth e Steve Gunn e Kurt Vile dos Violators.

“Quando comecei a tocar com LEYA, estávamos fazendo esses pequenos shows barulhentos nos porões”, disse Donovan sobre as primeiras apresentações da banda em turnê, fazendo um tour virtual por seu apartamento no Zoom.

Ele parou ao lado de duas altas harpas a pedal, uma de marfim e uma de nogueira, feitas pela famosa empresa de música Lyon and Healy em Chicago. A harpa de um fabricante pode pesar mais de 36 quilos e custa, em média, mais de US $ 30.000; $ 50.000 se for ouro. É a harpa de marfim mais antiga que Donovan leva em turnê. “As pessoas derramariam cerveja na minha harpa”, disse ele. “As pessoas lutaram durante nossos shows.”

Essa mesma harpa também faz uma aparição surpreendente no filme do PornHub de 2018 “I Love You”, dirigido por Brooke Candy, uma stripper que virou rapper que contratou a banda depois de ver o vídeo de seu single “Sister”.

Envolvidos sob véus de tule carmesim, a Sra. Donovan e o Sr. Markiewicz tocam melodias assustadoras enquanto cenas eróticas habilmente coreografadas se desenrolam na tela. LEYA usou várias canções dessa produção para seu álbum de 2020, “Flood Dream”. “Brooke é uma pessoa muito positiva e enérgica”, disse Donovan sobre sua experiência no set. “Foi muito divertido.”

As delicadas curvas da harpa também encontraram um público mais amplo nas redes sociais. Hannah Stater, uma estudante de música da Universidade de Michigan anteriormente conhecida como @hannah_harpist no TikTok (agora usando seu nome completo), acumulou centenas de milhares de seguidores e milhões de curtidas na plataforma.

Kristan Toczko, uma harpista canadense, foi elogiada pela comunidade de jogadores depois que Reddit foi à loucura por sua interpretação do tema do videogame Halo.

Grande valor

Quando Madison Calley, de 20 anos, começou a postar vídeos de suas próprias apresentações de harpa em seus perfis de mídia social, ela não esperava ter nem mesmo uma fração desse sucesso.

A Sra. Calley, que mora em Los Angeles, completou uma sessão de gravação para “Positions ” álbum. Então veio o coronavírus e cancelou os shows. A Sra. Calley usou o Instagram para manter suas habilidades afiadas.

PARA vídeo típico mostra a Sra. Calley tocando pop e R&B em uma harpa de pedal cor de champanhe em sua espaçosa sala de estar, pontilhada de verde e inundada de luz natural. Um de seus primeiros clipes, um cover da música “Diary”, de Alicia Keys, foi visto por Keys, que repôs a performance de Calley para seus milhões de seguidores.

“Acho que, assim que a pandemia atingiu, todos estavam em seus telefones procurando algum escapismo de toda a loucura que estava acontecendo no mundo”, disse Calley. “Eu não tinha ideia de que iria decolar como aconteceu.”

Logo, os produtores do Grammy Latino ligaram com uma oferta para participar do show de premiação de 2020. Calley brilha em um vestido de noite dourado cintilante enquanto dá início à abertura orquestral da apresentação da cantora e compositora colombiana Karol G. para “Tusa”, que foi nomeado para Canção do Ano.

Calley também apareceu no palco para a performance musical do rapper Roddy Ricch em “Heartless” na 63ª transmissão anual do Grammy Awards. “Muitas oportunidades interessantes e incríveis surgiram nas redes sociais”, disse Calley. Ela recrutou um pequeno grupo de estudantes, todas mulheres de cor, na esperança de incutir entusiasmo pela harpa.

Se a mídia social tornou a harpa mais acessível aos fãs de música, os avanços na produção que tornam o instrumento mais portátil e acessível também reduziram as barreiras de entrada para iniciantes.

Um desses fornecedores de harpas baratas é a Backyard Music em Willimantic, Connecticut, de propriedade de David Magnuson. A harpa Fireside Folk, que custa US $ 169 e pode ser enviada pronta para uso ou como D.I.Y. kit, tornou-se uma escolha popular entre os fãs de harpa e músicos iniciantes.

Magnuson disse que começou a notar uma mudança nas vendas de harpa nos últimos anos, uma tendência que se acelerou com o início da pandemia. No ano passado ele disse sua loja Etsy vendeu cerca de 300 harpas. “Foi chocante para mim”, disse Magnuson. “Ele realmente se recuperou e não diminuiu a velocidade.”

Antonio Arosemena, 35, é um dos clientes da Backyard Music. O Sr. Arosemena, que ensina música no Distrito Escolar East Ramapo em Nova York, precisava de um instrumento de prática acessível que pudesse usar com seu filho de 6 anos, Luca.

Quando era criança, a criança gravitava em torno do cravo do pai, mas ele não estava interessado em tocar teclado. Eu queria chegar às cordas sob o capô.

“Eu estava me aprofundando no instrumento e queria tocar as cordas”, disse Arosemena. “Eu estava tipo, ‘Se você quiser tocar as cordas, vamos conseguir um instrumento onde você possa tocar todas as cordas que quiser.’

Sua busca por uma harpa de iniciação adequada o levou inicialmente a um fabricante no Paquistão. Mas, à medida que o jogo do filho progredia, Arosemena percebeu que precisava de algo mais portátil que pudesse levar em viagens para manter a rotina de prática.

Então o Sr. Arosemena encomendou o kit de harpa Fireside. Ele documentou todo o processo no Instagram e disse que levou apenas alguns dias para construir o kit de madeira de três peças; a parte mais difícil foi instalar as 22 cordas. “Isso deixou de ser meu instrumento para ajudá-lo com o ritmo a ser seu instrumento de prática”, disse ele.

Uma postagem recente no Instagram mostra Luca, que começou no jardim de infância no outono passado, obedientemente lendo partituras enquanto pratica arpejos na harpa no conforto de seu sofá da sala. Enquanto toca a última nota de maneira limpa, ele se vira para a câmera e, timidamente, revela um sorriso, celebrando seu triunfo musical.