Como a Superliga Europeia desmoronou
Isso era exatamente o que alguns dos envolvidos no projeto temiam. Havia dúvidas de que o plano estava pronto para execução; insiders estavam preocupados que ele não sobreviveria a uma reação inicial. “Não é hora de fazer isso”, alertou um executivo envolvido no projeto. O executivo sugeriu esperar até o verão.
A essa altura, esperava-se que os clubes já tivessem encontrado um líder para a separação. Florentino Pérez, o presidente do Real Madrid, foi a força motriz por trás de muito disso; foi, até certo ponto, sua criação. Mas seus colegas sabiam que ele teria dificuldade em convencer o público inglês, em particular.
O co-proprietário do Manchester United Joel Glazer, cuja família também é dona do campeão do Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers; O bilionário russo do Chelsea, Roman Abramovich; e Stan Kroenke, do Arsenal, que controla quase uma dúzia de equipes profissionais, quase nunca falam em público. O dono do Manchester City, Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan, um membro da família real de Abu Dhabi, não fala com os repórteres. E outros considerados para o papel, como o proprietário majoritário do Liverpool, John W. Henry, não estavam dispostos a aceitá-lo.
Também havia a preocupação de que a estratégia de comunicação dos rebeldes, liderada por Katie Perrior, uma agente política próxima a Boris Johnson, o primeiro-ministro britânico, estava muito focada em ganhar o apoio do governo, ao invés do apoio popular. Nenhum esforço foi feito para consultar, envolver ou conquistar fãs, jogadores ou treinadores. Um clamor pode destruir tudo antes que o esforço de lobby comece a sério.
Essas preocupações não foram abordadas. Agnelli, teoricamente uma voz de todos os clubes europeus em suas funções de governo e um amigo próximo de Ceferin, estava sentindo a tensão de ser, na verdade, um agente duplo. Ele havia protegido o segredo dos rebeldes por semanas, escondendo a verdade, ou pior, em conversas com amigos e aliados. No entanto, na manhã de segunda-feira, ele teria de sentar-se no banco de testemunhas com o resto do conselho de administração da UEFA enquanto votava para aprovar as alterações a uma Liga dos Campeões que estaria sob ameaça mortal da Super League.
Eu sabia que a liga estava acontecendo. Com as assinaturas de Chelsea, Manchester City e Atlético de Madrid em mãos, os sócios fundadores foram estabelecidos. O financiamento, fornecido pela consultoria espanhola Key Capital Partners e apoiado pelo banco norte-americano JP Morgan Chase, significaria bilhões em novas riquezas. Agnelli simplesmente precisava da notícia.
Joel Glazer, um dos co-presidentes do Manchester United, concorda. Ele insistiu que era hora de apertar o botão.
