Como Parler, um aplicativo escolhido pelos fãs de Trump, se tornou um teste de liberdade de expressão

Desde o início, John Matze posicionou Parler como uma rede social de “liberdade de expressão” onde as pessoas podiam dizer o que quisessem. Foi uma aposta que recentemente valeu a pena. milhões de partidários do presidente TrumpFartos do que consideraram censura no Facebook e no Twitter, eles correram para Parler.

No aplicativo, que se tornou um dos principais downloads da App Store da Apple, as discussões sobre políticas se intensificaram. Mas o mesmo aconteceu com as teorias da conspiração que afirmam falsamente que a eleição foi roubada de Trump, e os usuários pediram manifestações agressivas na semana passada quando o Congresso se reuniu para certificar a eleição do presidente eleito Joseph R. Biden Jr.

Esses apelos à violência logo voltaram a assombrar Matze, 27, um engenheiro de software de Las Vegas e CEO da Parler. No sábado à noite, a Apple e o Google tiveram removeu Parler de suas lojas de aplicativos e a Amazon disse que não iria mais hospedar o site em seus serviços de computação, dizendo que tinha postagens não suficientemente protegidas que incitou a violência e o crime.

Na manhã de segunda-feira, pouco depois da meia-noite na Costa Oeste, Parler parecia ter desligado.

Esses movimentos desencadearam um esforço furioso para manter Parler acordado. Matze disse no domingo que está correndo para salvar os dados de cerca de 15 milhões de usuários de computadores da Amazon em Parler. Ele também estava ligando para uma empresa após a outra para encontrar uma que oferecesse suporte a Parler com centenas de servidores.

“Acho que Amazon, Google e Apple trabalharam juntos para tentar garantir que não houvesse concorrência”, disse Matze em Parler na noite de sábado. “Eles NÃO vão ganhar! Somos a última esperança do mundo em liberdade de expressão e informação ”. Ele disse que o aplicativo provavelmente será encerrado “por até uma semana enquanto reconstruímos do zero”.

A situação de Parler imediatamente atraiu a condenação da direita, que comparou as grandes empresas de tecnologia a cavalheiros autoritários. O deputado Devin Nunes, um republicano da Califórnia, disse à Fox News no domingo que “os republicanos não têm como se comunicar” e pediu a seus seguidores que mandassem uma mensagem para ele manter contato. Lou Dobbs, o comentarista de direita, escreveu em Parler que o aplicativo tinha um forte caso antitruste contra empresas de tecnologia em meio àqueles “tempos perigosos”.

Parler agora se tornou um caso de teste em um debate nacional renovado sobre liberdade de expressão na internet e se gigantes da tecnologia como Facebook, Google, Apple e Amazon têm muito poder. Esse debate se intensificou desde Trump foi proibido de postar no Twitter e Facebook Na semana passada, depois que uma multidão violenta, alimentada pelo presidente e seus posts nas redes sociais, invadiu o Capitólio.

Por anos, Facebook e Twitter defendeu a capacidade das pessoas de falarem livremente em seus sites, enquanto Amazon, Apple, Google e outros ficaram longe de aplicativos como Parler. Isso permitiu que informações incorretas e falsidades fluíssem pelas redes online.

As medidas das empresas de tecnologia na semana passada para limitar o conteúdo tóxico com Trump e Parler foram aplaudidas por liberais e outros. Mas os movimentos também chamaram a atenção para o poder dessas empresas privadas para decidir quem fica online e quem não. E o momento parecia politicamente conveniente para alguns, com Biden marcado para assumir o cargo em 20 de janeiro e os democratas assumindo o controle do Congresso.

A nova abordagem pró-ativa das empresas de tecnologia também proporciona Trump nos últimos dias de sua administração. Mesmo enfrentando outro possível impeachmentEspera-se que Trump tente alimentar a raiva no Twitter, Facebook e outros nesta semana, potencialmente como uma plataforma de lançamento para competir com o Vale do Silício quando ele deixar a Casa Branca. Depois de ser banido do Twitter, Trump disse em um comunicado que “analisaria as possibilidades de construir nossa própria plataforma em um futuro próximo”.

Ben Wizner, advogado da American Civil Liberties Union, disse que era compreensível que nenhuma empresa quisesse se associar ao “discurso nojento” que incentivou o estupro do Capitólio. Mas ele disse que a situação de Parler é preocupante.

Isso aconteceu porque a Apple e o Google removeram Parler de suas lojas de aplicativos e a Amazon interrompeu sua hospedagem na web – foi além do que o Twitter ou o Facebook fazem quando fazem downgrade de uma conta de usuário ou de suas postagens, disse ele. “Acho que devemos reconhecer a importância da neutralidade quando falamos sobre a infraestrutura da Internet”, disse ele.

Dentro declarações anteriores, Apple, Amazon e Google disseram ter alertado Parler sobre postagens violentas em seu site e que ele não fez o suficiente para removê-las de forma consistente. As empresas disseram que exigem que sites como Parler apliquem de forma consistente suas regras. Eles se recusaram a comentar mais no domingo.

As empresas de tecnologia que obtêm suporte para determinados sites não são novidade. Em 2018, Gab, outra alternativa ao Facebook e Twitter que é popular com a extrema direita, foi forçado a ficar offline depois de perder o apoio de outras empresas, incluindo PayPal e GoDaddy, porque hospedava postagens anti-semitas de um homem que atirou e matou 11 pessoas em uma sinagoga de Pittsburgh. Gab então voltou online com a ajuda de uma empresa de Seattle, Epik, que hospeda outros sites de extrema direita.

Mesmo com Parler indo para o escuro, personalidades de direita como Nunes, que conquistou seguidores no aplicativo, não ficam sem outros canais de comunicação. Muitos ainda têm muitos seguidores no Facebook, Twitter e YouTube, que dão as boas-vindas a qualquer usuário que não viole suas regras, que proíbem ameaças de violência ou postar discurso de ódio.

Parler foi fundada em 2018 por Matze e um colega programador, um dos vários iniciantes na mídia social que pretendia capitalizar a raiva crescente dos apoiadores de Trump com o Vale do Silício. Mas Parler tinha uma vantagem significativa: dinheiro. Rebekah Mercer, um dos maiores doadores de Trump, ajudou a financiar o site. Outros investidores incluem Dan bongino, ex-agente do Serviço Secreto e especialista da Fox News. Ele planeja ganhar dinheiro vendendo anúncios.

O aplicativo é essencialmente um clone do Twitter. Ele permite que as pessoas transmitam mensagens, conhecidas como “parlamentos”, não “tweets”, aos seguidores. Os usuários também podem comentar e “ecoar”, não “retuitar” as postagens de outros usuários. Ao se inscrever para uma nova conta, as pessoas são solicitadas a selecionar sua cor favorita e a escolher em uma lista de vozes conservadoras a seguir, incluindo Nunes, o apresentador da Fox News Sean Hannity e a atriz. Kirstie Alley.

Esses “influenciadores” dominam a experiência no site. No domingo, o feed de notícias de Parler foi uma torrente de seus “parlamentos” furiosos, criticando a Big Tech e implorando a seus apoiadores para segui-los em outros lugares.

“Por favor, assine meu boletim diário hoje, antes que os totalitários da tecnologia banam tudo”, escreveu Bongino, que também controla um dos As páginas mais populares do Facebook.

Parler cresceu lentamente até o início de 2020, quando O Twitter começou a marcar os tweets de Trump como impreciso e alguns de seus apoiadores juntaram-se a Parler em protesto. Após as eleições de novembro, Parler cresceu ainda mais rápido enquanto o Facebook e o Twitter reprimiram falsas alegações de que a votação foi fraudada. Tantos usuários foram registrados que às vezes sobrecarregavam os sistemas da empresa e forçavam a empresa a pausar novos registros.

No total, as pessoas baixaram o aplicativo de Parler mais de 10 milhões de vezes no ano passado, com 80% nos Estados Unidos, de acordo com a Sensor Tower, a empresa de dados de aplicativos.

Na última quarta-feira, Trump encorajou seus partidários a marchar no Capitólio para pressionar os legisladores a reverter sua derrota eleitoral, provocando um alvoroço que deixou cinco pessoas mortas. A demonstração foi planejada no Facebook, Twitter e outros lugares. Em Parler, pessoas postaram conselhos sobre quais ruas tomar para evitar a polícia; alguns postaram sobre o porte de armas dentro do Capitol.

Em uma entrevista Falando ao The New York Times horas depois que a multidão invadiu o Capitólio, Matze disse: “Não me sinto responsável por nada disso e nem deveria a plataforma, considerando que somos uma praça neutra que simplesmente cumpre a lei. “

Mas na sexta-feira, a Apple e o Google disseram a Parler que ele precisava remover mais consistentemente as postagens que fomentavam a violência. No sábado, a Apple e o Google removeram Parler de suas lojas de aplicativos, limitando sua capacidade de alcançar novos usuários em praticamente todos os smartphones do mundo.

“Não há lugar em nossa plataforma para ameaças de violência e atividades ilegais”, disse a Apple em um comunicado. O Google disse: “Exigimos aplicativos para implementar moderação forte para conteúdo atroz.”

Na noite de sábado, a Amazon disse a Parler que precisaria encontrar um novo local para hospedar seu site. A Amazon disse que enviou a Parler 98 exemplos de postagens em seu site que incentivam a violência, mas muitos permaneceram online.

“Não podemos fornecer serviços a um cliente que não consegue identificar e remover efetivamente o conteúdo que incentiva ou incita a violência contra outras pessoas”, disse a Amazon.

A Amazon disse que manterá os dados de Parler para que possa transferi-los para outros servidores.

“É devastador”, disse Matze à Fox News no domingo. “E não são só essas três empresas. Todos os provedores, de serviços de mensagem de texto a provedores de e-mail e nossos advogados, também nos deixaram no mesmo dia. ”Ele disse que estava lutando para encontrar outra empresa para hospedar o site de Parler.

Mas Jeffrey Wernick, diretor de operações da Parler, disse em uma entrevista que o aplicativo ouviu de várias empresas que desejam ajudar. Ele se recusou a nomeá-los.

“Não posso dizer como Parler será daqui a um mês”, disse ele. “Mas Parler não vai embora.”