Corbin Burnes sai de I.L. Golpeando pelo registro de strikeout

Vinte e três vezes nesta temporada, Corbin Burnes subiu no monte com a oportunidade de lançar a quarta bola. Cada vez, ele deu um golpe. Burnes, um destro dos Milwaukee Brewers, jura que nem pensa nisso. Ele tem uma aversão quase histórica a caminhadas.

“Se você fizer 3 a 0 e disser: ‘Ah, não quero levar esse cara pra passear’, você já está contaminado”, disse Burnes recentemente. “Nesse ponto, você já levou o menino para passear.”

Burnes geralmente se recupera por um strikeout. Ele está com 49 anos até o momento, com zero caminhadas, duas a menos do que a seqüência recorde para o início de uma temporada, estabelecida por Dodgers mais perto de Kenley Jansen em 2017. Após perder duas partidas com o que tinha sido uma lesão não especificada, confirmou quarta-feira que teve caso assintomático do coronavírus – Burnes enfrentará os Cardinals em Milwaukee na quinta-feira, quando o recorde de eliminações sem caminhar em nenhum momento da temporada também pode cair. Em 2002, para o Arizona, Curt Schilling acumulou 56 rebatedores sem andar, um recorde igualado por Gerrit Cole, do Yankees, em sua estreia na quarta-feira. Essa marca está facilmente ao alcance de Burnes.

“Eu acho que poderia ser melhor do que qualquer coisa que eu pudesse fazer em um videogame agora”, disse o apaziguador de Brewers, Devin Williams, o estreante da NL no ano passado. E acrescentou: “É uma loucura vê-lo, porque tem tantos campos e são todos de elite. Ele tem a bola curva, o controle deslizante, o cortador, uma mudança que ele está lançando em 1992. É meio ridículo, honestamente. Eu não sei como alguém é atingido por aquele cara. “

Muitos não o fazem. Os oponentes atingiram apenas 0,152 em abril contra Burnes, cuja ERA é 1,53. Ele atingiu pelo menos nove rebatidas em suas cinco partidas, destacando-se mesmo em uma temporada de arremessos de extrema potência nas principais. Desde o início da temporada de 2020, Burnes, de 26 anos, jogou 39,4 por cento dos rebatedores adversários, perdendo apenas para Jacob deGrom do Mets (41,3 por cento) entre os arremessadores com pelo menos 80 entradas. Sua 1.92 E.R.A. ele também é o segundo melhor depois de deGrom, com 1,75.

“A velocidade que ele está jogando ao longo do jogo é incrível – as coisas incríveis, os golpes e as oscilações que ele faz de forma consistente, isso é o que tem sido incrível”, disse o gerente do Brewers, Craig Counsell. “Ainda estamos muito no início da temporada e temos um longo, longo caminho a percorrer. Mas isso não veio do nada. “

No entanto, um 2019 especialmente difícil se seguiu. Naquela temporada, a segunda de Burnes nas principais, ele teve um E.R.A. de 8,82, a mais alta de todos os tempos por um arremessador de Brewers com pelo menos 40 entradas. Não foi a primeira vez que ele teve dificuldades: em 2014, como um calouro no Saint Mary’s College, na Califórnia, Burnes tinha um recorde de 0-4 com um E.R.A. de 6,18.

Seu técnico universitário, Eric Valenzuela, conseguiu uma vaga para Burnes em uma liga de verão nos Hamptons, um degrau abaixo da estimada Liga de Cape Cod, mas um estágio onde ele poderia brilhar.

“Por causa de sua velocidade, achei que ele poderia dominar aquela liga e voltar com alguma confiança, porque acho que ele perdeu algo, qualquer um perderia se levasse uma pancada no queixo como um calouro da Divisão I”, disse Valenzuela, agora diretor . treinador no estado de Long Beach. “Ele saiu e acabou sendo o arremessador do ano e a perspectiva número um dessa liga.”

Duas fortes temporadas se seguiram, com Burnes e Tony Gonsolin, agora dos Dodgers, levando o Saint Mary’s ao seu primeiro N.C.A.A. regional em 2016. Os Brewers selecionaram Burnes na quarta rodada daquele junho e, dois anos depois, ele estava trabalhando em entradas de alta alavancagem na NL Championship Series.

A regressão que se seguiu, depois que Burnes aparentemente foi estabelecido, tem muitos precedentes históricos. Um exemplo recente, disse ele, foi Lucas Giolito do Chicago White Sox, que permitiu o maior número de corridas merecidas nas majors em um momento semelhante em sua carreira, e então entrou para o time All-Star na próxima temporada.

“Ele mudou sua ação de braço, ele encurtou e agora ele tem uma mudança fenomenal e uma boa bola rápida e ele foi lançado”, disse Burnes sobre Giolito. “Acho que todo mundo tem que descobrir o que é seu negócio e, uma vez que você seja capaz de dominá-lo, as coisas podem decolar.”

Para Burnes, isso significava aprimorar seu foco mental com um psicólogo esportivo e redobrar seu melhor tom. Por pior que fossem suas estatísticas em 2019, ele sabia que ainda tinha um controle deslizante de elite. E se eu fizesse mais com esse lançamento?

“Minha ideia era lançar dois parapentes diferentes e, quando entramos no treinamento de primavera, o parapente mais duro e com menos profundidade se tornou o cortador”, disse ele. “Na verdade, foi lançada da mesma forma que joguei minha bola rápida de quatro costuras no passado, apenas um ligeiro ajuste na bola, e à medida que fiquei mais confortável com ela no último ano e meio, consegui encontrar maneiras de manter o aumento da velocidade e, ao mesmo tempo, manter o mesmo perfil de movimento. “

O resultado é um cortador que desvia tão explosivamente (dentro dos rebatedores canhotos, longe dos destros) que, na transmissão do Brewers na segunda-feira, ele fez comparações com o de Mariano Rivera. Desde 2020, o cortador Burnes tem uma média de 94,3 milhas por hora, o mais rápido de seu tipo entre os grandes, de acordo com a Fangraphs. Nesta temporada, ele o usou mais de 50 por cento do tempo.

“É claro que sou tendencioso, mas acho que é o melhor arremesso no beisebol agora, de verdade”, disse Valenzuela. “Não vejo um arremesso melhor nas ligas principais. Você pode atirar em canhotos pela porta dos fundos, você pode atirar em destros longe e eles simplesmente não podem te acertar. Eles não podem fazer um bom contato com ele. “

Os rebatedores atingiram 0,163 no cutter de Burnes desde 2020, com um home run em 129 at-rebatidas. Seu cortador e prumo, movendo-se na direção oposta, forçam o batedor a levar em conta os arremessos dentro e fora do cabo e fora da extremidade do bastão. Adicione essa combinação aos outros arremessos de Burnes e ao domínio perfeito e você terá uma versão atualizada de Roy Halladay, o destro do Hall da Fama de Toronto e Filadélfia.

Como Burnes, o desempenho de Halladay caiu drasticamente após uma explosão inicial de sucesso. Ele ajustou sua mecânica e preparação mental e cortou seu E.R.A. por mais de sete corridas de uma temporada para a seguinte, confiando tão plenamente em suas coisas que nunca tentou fazer os rebatedores perseguirem arremessos fora da zona.

“Pareciam dois golpes, 0-2, 1-2, se não o atingissem, seria o terceiro golpe”, disse Halladay em 2017, alguns meses antes de morreu em um acidente de avião. “Eu queria algo que eles tivessem de acertar e colocar em jogo, ou seria um strike.”

A comparação não se encaixa perfeitamente; Halladay se destacou com durabilidade extraordinária e Burnes teve apenas quatro eliminações após a sexta entrada em 18 partidas de carreira. Mas há ecos de Halladay quando Burnes descreve sua abordagem.

“A coisa mais importante que fiz nesta entressafra foi a mentalidade”, disse ele. “Pode ser 3-0, não me interessa muito, para mim é 0-0, é 0-1, é 0-2, estou a atacar. Na contagem de arremessos, vou para os rebatedores. Não há, “Oh, estou de volta aqui por 2-0, 3-0, esse cara é um bom rebatedor de bola rápida”, não. Assim que você cair nessa armadilha, você estará pronto. “

Burnes encontrou o caminho para escapar das armadilhas, na faculdade e nos cursos de graduação, e em breve poderá ter um recorde.