Covid-19 News: Live Updates – The New York Times

A África acaba de ter sua “pior semana para pandemias”, disse a Organização Mundial de Saúde na quinta-feira. O continente carece de vacinas e o coronavírus está adoecendo seus jovens e sobrecarregando seus já frágeis sistemas de saúde.

Mais de 251.000 novos casos foram relatados na África na semana encerrada em 4 de julho, um aumento de 20 por cento em relação à semana anterior, de acordo com Dr. Matshidiso Moeti, a QUEM. diretor regional para a África.

Por várias semanas, o continente experimentou uma onda brutal de infecções. alimentado pela variante Delta mais contagiosa, que está aumentando as hospitalizações e mortes, enchendo leitos de terapia intensiva, esgotando os suprimentos de oxigênio e pressionando os governos a instituir novas medidas de bloqueio.

Dezesseis países africanos estão relatando um ressurgimento das infecções, e Malauí e Senegal foram adicionados à lista esta semana. A contagem de novos casos está dobrando a cada 18 dias, disse Moeti, e tem aumentado por sete semanas consecutivas.

“Algumas semanas atrás, projetamos que esse marco seria alcançado em breve e não estou feliz em estar certo”, disse Moeti em entrevista coletiva na quinta-feira. “Para a África, o pior ainda está por vir”, advertiu, acrescentando: “Ainda faltam semanas para o fim deste aumento vertiginoso”.

Uma terceira onda da pandemia está varrendo países principalmente no sul e no leste da África, e um país do norte da África, a Tunísia, está experimentando sua quarta onda.

A Namíbia, um país com pouco mais de 2,5 milhões de habitantes, viu mais de 1.000 novos casos por dia e vários altos funcionários do governo sucumbiram ao vírus. Um aumento de casos na Zâmbia pressionou o governo a restringir as reuniões sociais e fechar escolas.

Em Uganda, que foi elogiado por sua resposta inicial ao vírus, os hospitais foram reduzidos ao mínimo, com alguns pacientes acumulando enormes contas médicas. Ruanda restringiu movimento em sua capital no final do mês passado, e no Quênia instituiu fechamentos parciais e estendeu o toque de recolher em mais de uma dúzia de condados onde a variante Delta contribuiu para os surtos.

Muito de Países africanos eles continuam a enfrentar desafios na detecção e sequenciamento de variantes do vírus, disse o Dr. Moeti. Testes e rastreamento também permanecem limitados: em um continente de 1,3 bilhão de pessoas, pouco mais de 54 milhões de testes de vírus foram realizados, de acordo com o Dr. John Nkengasong, diretor da Africa C.D.C.

Mas o maior desafio é a vacinação. Com pouco mais de 53 milhões de doses administradas, apenas cerca de 1 por cento da população da África está totalmente vacinada.

Oficiais africanos têm acusou nações ricas de acumular doses de vacinas enquanto milhões de africanos permanecem vulneráveis. A maioria dos países africanos são dependente da iniciativa de troca de vacina Covax, que foi severamente prejudicado pela decisão do governo indiano em abril de reter as doses fabricadas lá para uso doméstico e restringir as exportações.

À medida que os casos aumentam na África, algumas nações ricas começaram a doar doses de vacinas para nações do continente. E à medida que mais suprimentos chegam, as autoridades de saúde estão pedindo aos países africanos que se preparem para receber e administrar as doses rapidamente.

“Governos e parceiros podem fazer isso”, disse o Dr. Moeti, “planejando expandir os locais de vacinação, melhorando as capacidades da cadeia de frio além das capitais, sensibilizando as comunidades para aumentar a confiança e a segurança. Demanda por vacinas e garantindo que o financiamento operacional esteja pronto quando necessário. necessário.”

A Pfizer e a BioNTech anunciaram na quinta-feira que estavam desenvolvendo uma versão da vacina contra o coronavírus direcionada ao Delta, uma variante altamente contagiosa que se espalhou por quase 100 países. As empresas esperam iniciar os testes clínicos da vacina em agosto.

Pfizer e BioNTech também relataram resultados promissores de estudos de pessoas que receberam uma terceira dose da vacina original. Um reforço dado seis meses após a segunda dose da vacina aumenta a potência dos anticorpos contra o vírus original e a variante Beta de cinco a dez vezes, disseram as empresas.

A eficácia da vacina pode diminuir seis meses após a imunização, disseram as empresas em um comunicado à imprensa, e doses de reforço podem ser necessárias para a defesa contra variantes do vírus.

Mas as alegações das empresas contradizem outras pesquisas, e vários especialistas rejeitaram a alegação de que seriam necessários reforços.

“Não há realmente nenhuma indicação para um terceiro reforço ou uma terceira dose de uma vacina de mRNA, dadas as variantes que temos circulando agora”, disse a Dra. Céline Gounder, especialista em doenças infecciosas do Bellevue Hospital Center, em Nova York. “Na verdade, muitos de nós nos perguntamos se ele algum dia precisará de reforços.”

As agências federais também emitiram uma nota duvidosa na noite de quinta-feira. Geralmente, os americanos que foram totalmente vacinados não precisam de uma injeção de reforço neste momento, o F.D.A. e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, disseram eles em um comunicado conjunto.

Se todos os participantes usarem máscara, mantiverem as mãos limpas e tiverem recentemente testado negativo para o coronavírus, grandes concertos internos podem ser realizados com segurança sem exigir distanciamento social, disseram pesquisadores em Paris na quinta-feira, com base em um experimento feito em maio.

Os Hospitais Públicos de Paris, que realizaram o experimento, reuniram 6.678 voluntários e os dividiram aleatoriamente em dois grupos: cerca de dois terços dos voluntários compareceram a um concerto especial realizado para o experimento na Accor Arena, e o restante não. Metade dos voluntários recebeu pelo menos uma dose da vacina.

Todos os voluntários foram avaliados uma semana depois e os resultados não mostraram diferenças significativas entre os dois grupos. Cerca de 0,2 por cento dos frequentadores dos concertos tiveram resultados positivos, quase a mesma taxa de positividade da região da Ilha de França, que inclui Paris, durante as duas semanas que antecederam o evento.

Os pesquisadores disseram que análises de amostras de saliva coletadas no show mostraram que cinco dos oito frequentadores que tiveram resultado positivo já tinham o vírus quando chegaram à arena.

Os resultados sugerem que “participar de um grande concerto ao vivo em local fechado sem distanciamento físico” “não foi associado a um risco aumentado de infecção por Covid”, disse o Hospital Público de Paris em um comunicado.

Os resultados foram encorajadores para os franceses, que estão começando a aproveitar a reabertura total dos locais de reunião pública em seu país, após três longos fechamentos durante a pandemia e um toque de recolher imposto em outubro. As casas noturnas, o último setor ainda sujeito a restrições na França, devem reabrir na sexta-feira após ficarem fechadas por 15 meses.

Mas o experimento do show seguiu protocolos sanitários estritos e tomou outras medidas que podem não ser mantidas em ambientes públicos comerciais, incluindo triagem de público e manter bares e salas de fumo fechadas.

Os assistentes voluntários tinham entre 18 e 45 anos e declararam que não apresentavam sintomas de Covid, nenhum outro problema de saúde significativo e nenhum contato recente com uma pessoa infectada. A conformidade com os requisitos da máscara facial foi monitorada e avaliada usando um sistema de inteligência artificial de captura de vídeo contínua.

Concertos experimentais anteriores realizados em Barcelona, ​​Espanha, em março e em Liverpool, Inglaterra, em maio produziram conclusões semelhantes de que eventos fechados realizados com medidas de segurança rígidas não levariam a um aumento significativo de infecções.

A situação do coronavírus na França continua preocupante. Relatórios diários de novos casos aumentaram significativamente na semana passada em 11 regiões do país, incluindo Île-de-France, com a variante Delta mais contagiosa respondendo por mais de 40 por cento dos novos casos. Os esforços de vacinação começaram a estagnar com apenas 37,6% da população total totalmente protegida, e o governo, temendo uma nova onda de infecções antes do final do verão, está pressionando para acelerá-las novamente.

Os vírus evoluem. O SARS-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, não é exceção. Portanto, o aparecimento de variantes não é uma surpresa e nem todas as novas mutações genéticas representam uma ameaça séria.

Mas, nas últimas semanas, a crescente cobertura de notícias começou a levantar alarmes sobre Lambda, uma variante detectada pela primeira vez no ano passado no Peru. A variante, inicialmente conhecida como C. 37, se espalhou rapidamente por partes da América do Sul. Em 14 de junho, a Organização Mundial de Saúde a designou como uma “variante de interesse”, o que essencialmente significa que os especialistas suspeitam que ela possa ser mais perigosa do que a cepa original.

Até agora, apenas alguns estudos analisaram Lambda. Isso é o que sabemos:

• Ele se espalhou rapidamente. Foi detectado em pelo menos 29 países e tornou-se especialmente prevalente no Peru, Chile e outras partes da América do Sul.

• Tem oito mutações notáveis, algumas das quais estão presentes em outras variantes e podem tornar o vírus mais infeccioso ou ajudá-lo a escapar da resposta imunológica do corpo.

• Estudos laboratoriais preliminares sugerem que a variante pode ser mais transmissível e que os anticorpos do corpo podem ser menos eficazes contra ela. Mas os anticorpos induzidos pela vacina ainda podem neutralizar o vírus, sugerindo que as vacinas ainda devem fornecer proteção contra ele.

Embora sejam necessários mais dados do mundo real, ainda não há evidências de que Lambda é mais arriscado do que outras variantes em circulação, como Delta. “Não acho que haja mais razão para se preocupar do que antes de aprender sobre essa variante”, disse Nathaniel Landau, microbiologista da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York. “Não há razão para pensar que agora isso é algo pior do que Delta.”