Curso reverso para Delta e Coca-Cola, alegando oposição “cristalina” à lei de votação da Geórgia

Empresas que permaneceu em silêncio semana passada Quando os republicanos da Geórgia correram para aprovar uma lei restringindo o acesso ao voto, o curso mudou na quarta-feira em meio à indignação crescente de ativistas, clientes e uma coalizão de poderosos executivos negros.

A Delta, o maior empregador da Geórgia, fez apenas declarações gerais em apoio ao direito de voto na semana passada e se recusou a comentar a legislação. Essa resposta silenciosa gerou críticas ferozes, bem como protestos no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta e pedidos de boicote.

Mas na quarta-feira, Ed Bastian, CEO da Delta, fez uma mudança radical. “Preciso deixar claro que o projeto final é inaceitável e não corresponde aos valores da Delta”, escreveu ele em um memorando interno revisado pelo The New York Times.

A Coca-Cola, outra das maiores empresas da Geórgia que também se recusou a tomar posição sobre a legislação antes de ela ser aprovada, fez uma declaração com redação semelhante.

“Quero ser muito claro”, disse James Quincey, CEO da Coca-Cola. “The Coca-Cola Company não apóia esta legislação, pois torna mais difícil para as pessoas votar, não mais fácil.”

As mudanças abruptas ocorreram menos de um dia depois de um grupo de proeminentes executivos negros chamada para empresas para se opor publicamente a uma onda de projetos de lei igualmente restritivos que os republicanos estão promovendo em quase todos os estados do país.

Mas os comentários não vão mudar o resultado na Geórgia, onde a nova lei introduziu requisitos mais rígidos de identificação do eleitor para a votação de ausentes, limitou as caixas de correio em bairros predominantemente negros e expandiu o poder do legislativo sobre as eleições.

“É uma pena que o senso de urgência veio depois que a legislação foi aprovada e se tornou lei”, disse Darren Walker, presidente da Fundação Ford e membro do conselho de diretores da Ralph Lauren, Pepsi e Square.

Bastian decidiu escrever o memorando e revisar a posição da empresa na terça-feira à noite, depois de falar com Kenneth Chenault, um ex-CEO da American Express que ajudou a organizar a declaração dos executivos negrosde acordo com três pessoas familiarizadas com a conversa.

No memorando, Bastian disse que somente depois que a lei foi aprovada ele realmente entendeu até que ponto ela imporia restrições aos eleitores negros.

“Depois de dedicar um tempo agora para entender completamente tudo no projeto de lei, junto com as discussões com líderes e funcionários da comunidade negra, está claro que o projeto inclui disposições que tornarão mais difícil para muitos eleitores sub-representados, especialmente os eleitores negros, exercer seu direito constitucional de eleger seus representantes ”, disse ele. “Isso está errado.”

Bastian foi mais longe e disse que toda a premissa da nova lei era baseada em falsos pretextos.

“Todo o fundamento deste projeto foi baseado em uma mentira: que houve fraude eleitoral generalizada na Geórgia nas eleições de 2020”, disse Bastian. “Isto simplesmente não é verdade. Infelizmente, essa desculpa está sendo usada em estados de todo o país que estão tentando aprovar uma legislação semelhante para restringir o direito de voto. “

Várias outras empresas também opinaram sobre a questão na quarta-feira.

Larry Fink, CEO da BlackRock, emitiu um comunicado sobre LinkedIn dizendo que a empresa estava preocupada com a onda de novas leis eleitorais restritivas. “A BlackRock está preocupada com os esforços que podem limitar o acesso de qualquer pessoa à cédula”, disse Fink. “A votação deve ser fácil e acessível a TODOS os eleitores elegíveis.”

Mark Mason, diretor financeiro do Citi, em uma posição na LinkedIn, chamou a nova lei da Geórgia de discriminatória.

“Estou chocado com as recentes leis de supressão de eleitores aprovadas no estado da Geórgia”, disse Mason, que é negro. “Vejo como uma pena que os esforços de nosso país para impedir que os afro-americanos se engajem totalmente em nosso direito constitucional de voto continuem até hoje.”

Chuck Robbins, que é o CEO da Cisco e cresceu na Geórgia, dizendo no Twitter que “votar é um direito fundamental em nossa democracia” e que “os governos devem trabalhar para tornar a votação mais fácil, não mais difícil”.

E Brad Smith, o presidente da Microsoft, escreveu um extensa postagem no blog sobre a lei da Geórgia, detalhando o que ele viu como falhas na legislação e sugerindo que as empresas americanas tentem mudar a lei da Geórgia.

“Esperamos que as empresas se unam e deixem claro que um negócio saudável requer uma comunidade saudável”, disse Smith. “E uma comunidade saudável exige que todos tenham o direito de votar de maneira conveniente, segura e protegida. Esta nova lei é insuficiente e devemos trabalhar juntos para pressionar a legislatura da Geórgia a mudá-la. “

Andrew Ross Sorkin relatórios contribuídos.