De drenagem de esgoto, dados sólidos de pandemia
Embora o Covid-19 seja principalmente uma doença respiratória, pesquisas realizadas no início da pandemia revelaram que as pessoas infectadas com o coronavírus costumam eliminá-lo nas fezes.. Essa descoberta, combinada com a escala e a urgência da crise, despertou um interesse imediato em rastrear o vírus por meio da coleta de amostras de águas residuais.
Ao procurar e contar certos genes do coronavírus nas águas residuais, os pesquisadores esperavam determinar se o vírus estava presente em uma determinada região e quão disseminado estava. Em pouco tempo, projetos de monitoramento de esgoto estavam surgindo em todos os lugares de Cidade de Kansas, Mo., a Kathmandu, Nepal.
Os dados resultantes, agora aparecendo em uma enxurrada de artigos científicos e pré-impressos, forneceram uma poderosa prova de princípio. Os cientistas detectaram o vírus em todos os tipos de ambientes: em água tratada e não tratada, em lodo e sólidos sedimentados, em esgotos e fossas sépticas, em latrinas de fossa e sistemas de drenagem abertos. Eles o encontraram na água que flui para enormes estações de tratamento e fora de escolas, dormitórios e lares de idosos. “É simplesmente fascinante como essa ferramenta se tornou robusta”, disse Peter Grevatt, diretor executivo da Water Research Foundation.
Equipes de todo o mundo, no Estados Unidos, França, Portugal, Índia, Irã, Brasil, Canadá e em outros lugares – Ele também descobriu que os dados de águas residuais pareciam ser um indicador preciso do que estava acontecendo no mundo real. Quando o número de casos de Covid-19 diagnosticados em uma área aumentou, mais coronavírus apareceram nas águas residuais. Níveis de vírus caiu quando áreas fechamentos instituídos e surgiu quando eles reabriram.
Diversas equipes também confirmaram que o esgoto pode servir como sistema de alerta precoce; Os níveis virais no esgoto geralmente atingiam o pico dias antes que os médicos observassem um aumento nos casos oficiais da Covid-19.
Este tempo de espera, que pode variar de alguns dias a duas semanas, depende em parte da força dos programas de testes clínicos locais, dizem os cientistas: Quanto mais pessoas são testadas para o vírus com mais frequência, os dados de águas residuais fornecem menos avisos antecipados . O tempo de espera também existe porque as pessoas infectadas geralmente começam a espalhar o vírus, SARS-CoV-2, antes de sentirem os sintomas e, então, quando ficam doentes, muitas vezes demoram a procurar atendimento médico.
“Creo que las aguas residuales han demostrado ser uno de los medios más objetivos, diría yo, de comprender lo que está haciendo el SARS-CoV-2 en nuestra sociedad”, dijo Gertjan Medema, microbióloga del Instituto de Investigación del Agua KWR en los Países Baixos.
