Departamento de Justiça apreende registros telefônicos do Washington Post

WASHINGTON – O Departamento de Justiça do presidente Donald J. Trump obteve secretamente os registros telefônicos de três repórteres do The Washington Post nos primeiros meses do governo Trump, o jornal lançado na sexta-feira.

Os promotores pesquisaram os registros de trabalho dos repórteres, seus números de telefone residencial e celular de abril a julho de 2017, na tentativa de descobrir quem havia falado com eles.

“Estamos profundamente preocupados com este uso do poder do governo para buscar acesso às comunicações dos jornalistas”, disse Cameron Barr, editor executivo interino do The Post, em um comunicado. “O Ministério da Justiça deve esclarecer imediatamente os motivos dessa interferência nas atividades dos repórteres no seu trabalho, atividade protegida pela Primeira Emenda”.

A decisão do departamento de solicitar um mandado para os registros, que veio em 2020, teria exigido a aprovação do procurador-geral William P. Barr, disse um funcionário do departamento.

O Departamento de Justiça sob a administração Trump também tinha processou um ex-assessor do Senado sobre seus contatos com três repórteres em um caso em que promotores apreenderam secretamente anos de registros de telefone e e-mail de um repórter do New York Times. Esse caso marcou a continuação de processos agressivos de vazamento sob o governo Obama.

Marc Raimondi, porta-voz do Departamento de Justiça, disse em um comunicado na sexta-feira sobre os registros apreendidos do Post que “embora raros, o departamento segue os procedimentos estabelecidos em sua política de diretrizes de mídia ao buscar processos legais para obter registros. De ligações telefônicas e registros de e-mail sem conteúdo de membros da mídia como parte de uma investigação criminal sobre a divulgação não autorizada de informações classificadas. “

Ele acrescentou: “Os alvos dessas investigações não são os destinatários da mídia, mas aqueles com acesso às informações de defesa nacional que as forneceram aos meios de comunicação e, portanto, não as protegeram como legalmente exigido”.

De acordo com suas diretrizes, o Departamento de Justiça deve esgotar outras etapas investigativas antes de solicitar permissão para obter registros telefônicos ou e-mails de jornalistas de empresas de telecomunicações. Além disso, o departamento deve “Alcançando o equilíbrio certo entre vários interesses vitais ”, diziam suas diretrizes, como“ salvaguardar o papel essencial da imprensa livre na promoção da responsabilidade governamental e de uma sociedade aberta ”.

Os casos de vazamento, como são conhecidos no Departamento de Justiça, são notoriamente difíceis de processar e exigem F.B.I. que os policiais gastam muito tempo em casos que raramente levam a acusações.

Não ficou claro o que levou o Departamento de Justiça a confiscar os registros do Post, mas em julho de 2017, o jornal publicou um artigo sobre Sergey I. Kislyak, que era então embaixador da Rússia nos Estados Unidos, e Jeff Sessions, que era o procurador-geral . no momento da publicação do artigo.

O Post relatou que os dois homens discutiram a campanha de Trump durante a eleição presidencial de 2016, quando Sessions era um senador republicano do Alabama e um apoiador proeminente de Trump. O artigo se referia às interceptações de vigilância dos EUA, que são altamente confidenciais e são alguns dos segredos mais bem guardados pelo governo.

Além dos registros telefônicos dos repórteres do Post (Ellen Nakashima, Greg Miller e Adam Entous, que agora trabalha no The New Yorker), os promotores também obtiveram uma ordem judicial para obter metadados para as contas de e-mail de trabalho do post. Repórteres, disse o jornal.

O New York Times também relatou em junho de 2017 que a vigilância intercepta parecia indicar que o Sr. Kislyak Ele falou sobre uma reunião privada que teve com Sessions em um evento de campanha de Trump no Mayflower Hotel em Washington. O Times não recebeu nenhuma indicação de que os registros de seus jornalistas foram apreendidos.

Os vazamentos da mídia enfureceram Trump, que os criticou repetidamente, especialmente aqueles que revelaram detalhes dos esforços do governo para investigar a interferência da Rússia nas eleições de 2016 e se algum de seus conselheiros de campanha conspirou com a Rússia.

Em agosto de 2017, O Sr. Sessions, como procurador-geral, condenou o “crescimento dramático no número de divulgações não autorizadas de informações confidenciais de segurança nacional nos últimos meses”.

Sob o governo Obama, o Departamento de Justiça também visou agressivamente as autoridades que forneciam aos jornalistas informações confidenciais. Em 2013, promotores obtiveram registros telefônicos de repórteres e editores da Associated Press. Nesse caso, os policiais obtiveram os registros de mais de 20 linhas telefônicas de seus escritórios e jornalistas, incluindo seus números de telefone celular e residencial.

Além disso, o Departamento de Justiça apreendeu os registros telefônicos de James Rosen, então repórter da Fox News, depois que um de seus artigos incluiu detalhes de uma reportagem secreta dos EUA sobre a Coreia do Norte. Uma declaração juramentada descreveu o Sr. Rosen como “pelo menos, como assessor, cúmplice e / ou co-conspirador”.

A decisão do Departamento de Justiça de pesquisar os registros telefônicos foi amplamente condenada pela mídia.

Em 2013, o procurador-geral da época, Eric H. Holder Jr., emitiu novas diretrizes que reduziram significativamente as circunstâncias em que os registros dos jornalistas podiam ser obtidos, mas não impediram que os promotores pesquisassem registros telefônicos e e-mails por motivos de segurança nacional .

Em um e-mail de julho de 2017, Sarah Isgur Flores, então uma das principais porta-vozes do Departamento de Justiça, tentou questionar se havia ocorrido uma reunião entre o Sr. Kislyak e o Sr. Sessions. Sua descreveu a interceptação como “desacreditada” e questionou sua credibilidade ao defender o Sr. Sessions na mídia.

A Sra. Isgur descreveu as notícias como “vazamentos graves para a nossa segurança nacional”. O e-mail foi obtido pelo repórter do BuzzFeed News Jason Leopold sob a Lei de Liberdade de Informação.

No ano passado, a administração Trump desclassificou transcrições confidenciais de Kislyak falando com o ex-conselheiro de segurança nacional de Trump, Michael T. Flynn. Os documentos também revelou um F.B.I. muito delicado , demonstrando que o escritório foi capaz de monitorar a linha telefônica da Embaixada Russa em Washington antes mesmo de uma ligação do Sr. Kislyak ser conectada ao correio de voz do Sr. Flynn.

Em sua extensa investigação, Robert S. Mueller III, o advogado especial, não encontrou “nenhuma evidência de que Kislyak falou com Trump ou Sessions após o discurso, ou teria tido a oportunidade de fazê-lo”, disse o relatório do escritório de 2019.