DNA poderia identificar o homem Somerton exumado na Austrália

Ninguém sabe como o suposto homem de Somerton, encontrado bem vestido e morto com um cigarro fumado pela metade na lapela, acabou na praia do sul da Austrália onde foi encontrado. Ninguém sabe o que ele estava fazendo ali, nem mesmo como morreu.

Esta semana, depois de passar décadas intrigando investigadores na Austrália e detetives amadores em todo o mundo, seus restos mortais foram exumados pelo que poderia ser a melhor chance de identificar o homem em 72 anos.

Batizado de Somerton Man pela praia onde foi encontrado em dezembro de 1948, o homem provou ser um dos mais estranhos e estranhos da Austrália. casos arquivados mais famosos. Se as autoridades pudessem extrair DNA utilizável de seus restos mortais, poderiam acabar com décadas de especulação sobre se ele era um espião envenenado, um comerciante negro disfarçado, um ex-dançarino de balé, um amante desprezado ou simplesmente a vítima de um natural. mas morte pública.

“Por mais de 70 anos, as pessoas especularam quem era esse homem e como ele morreu”, disse Vickie Chapman, a procurador geral da Austrália do Sul, disse em um demonstração esta semana. “É uma história que cativou a imaginação de pessoas em todo o estado e, de fato, em todo o mundo, mas acho que podemos finalmente descobrir algumas respostas.”

O detetive superintendente Des Bray, falando aos repórteres na quarta-feira no cemitério onde o homem estava enterrado desde 1949, disse que a exumação fazia parte de uma operação policial para nomear todos os restos mortais não identificados no sul da Austrália.

“É importante que todos se lembrem que o homem de Somerton não é apenas uma curiosidade ou um mistério a ser resolvido – ele é o pai, filho, talvez avô, tio ou irmão de alguém”, disse ele. “Existem pessoas que conhecemos que vivem em Adelaide e acreditam que podem ser parentes e que merecem uma resposta definitiva.”

Pistas que levantam mais perguntas do que respostas

Como um monte de outros estranho mistérios No século 20, o caso do homem Somerton confundiu os investigadores e atraiu mais detetives da Internet do que o normal, atraídos por desconhecidos gritantes: o causa da morte, por exemplo, e a surpreendente variedade de pistas que os pesquisadores encontraram.

“Acho que o que torna esse tipo de vírus viral são todas as coisas estranhas”, disse Derek Abbott, professor de engenharia biomédica da Universidade de Adelaide que passou mais de uma década estudando o caso. “Isso te dá um arrepio que desce pela espinha.”

O corpo do homem foi encontrado caído contra um calçadão perto de Adelaide, com as pernas cruzadas e sua postura que foi inicialmente confundido com um bêbado adormecido. Ele estava de paletó e gravata e tinha um cigarro parcialmente fumado em volta do pescoço, sem marcas de queimadura aparentes.

As etiquetas das roupas que ela usava foram cortadas. Em seus bolsos havia chiclete, uma caixa de fósforos, um maço de cigarros, dois pentes, passagens de trem e ônibus não utilizadas e um pedaço de papel com uma linha que dizia “tamám shud” – “acabado” em persa.

Uma autópsia encontrou um baço dilatado e um fígado doente, mas não foi possível determinar a causa da morte, fatores que levaram a especulações de envenenamento, embora nenhum traço de qualquer veneno tenha sido encontrado. Os examinadores também descobriram que o homem tinha músculos da panturrilha excepcionalmente fortes, um detalhe que alimentou as teorias de que ele tinha treinamento de balé. O homem também tinha duas características distintas: caninos próximos aos dentes médios e orelhas com grandes aberturas superiores.

Em uma estação de trem, os investigadores encontraram uma mala que rastrearam até o homem graças a um carretel de linha que combinava com um reparo nos bolsos do homem. Mas os pertences que encontraram lá e em seu corpo não ajudaram muito (algumas de suas roupas parecem ter sido de origem americana).

Meses depois, depois que surgiram notícias sobre o caso, um homem deu à polícia um livro de poesia, “Rubáiyát de Omar Khayyam”, que ele disse ter encontrado em seu carro com a última página arrancada.

O homem disse à polícia que não tinha ideia de como havia terminado o livro em seu carro. Na contracapa do livro, eles encontraram uma lista de letras aparentemente aleatórias. Para alguns pesquisadores, essas cartas sugeriam um código, especialmente após a Segunda Guerra Mundial e em conjunto com as crescentes tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética.

Intrigado com a possibilidade de um código que ninguém havia decifrado, o Dr. Abbott conduziu uma análise estatística das cartas com os alunos para determinar se a escrita era mesmo um código. Eles concluído que não tinha a sofisticação de um código e que as letras eram provavelmente as primeiras letras das palavras inglesas.

Outros pensaram que as etiquetas cortadas sugeriam que o homem estava envolvido no mercado negro que surgiu durante e após a Segunda Guerra Mundial. Se o homem estava envolvido em atividades ilegais, a teoria continuava, isso poderia explicar por que ninguém havia ido em frente para identificá-lo e por que alguém poderia ter tentado esconder sua identidade.

“É um pouco tênue, mas é melhor do que a teoria da espionagem”, disse Abbott.

O livro também tinha um número de telefone, que durante a investigação original levou à polícia uma mulher de 27 anos chamada Jo Thomson. Sua casa não ficava longe da praia, mas ela negou ter conhecimento do homem. A polícia a considerou evasiva e seu nome não foi conhecido publicamente até décadas depois.

Depois de examinar as cartas misteriosas no final dos anos 2000, o Dr. Abbott disse: “Eu caí toca do Coelho. “Em 2009, ele tentou localizar a Sra. Thomson para uma entrevista, mas descobriu que ela havia morrido dois anos antes. Ela tinha um filho que havia sido bailarino profissional, descobriu o Dr. Abbott, e as fotos mostravam que ele tinha dentes e orelhas distintas semelhantes às do homem de Somerton.

Mas ele morreu em 2009, meses antes do Dr. Abbott poder localizá-lo. Ele tinha uma filha, chamada Rachel Egan, e o Dr. Abbott conseguiu agendar uma entrevista com ela.

Para sua surpresa, eles se apaixonaram um pelo outro, e casado em 2010. (“Ele me implorou”, disse ele, o que o Dr. Abbott questionou).

É hora de deixar o DNA “falar por si”

A Sra. Egan nunca tinha ouvido falar do homem de Somerton, mas concordou em ajudar o Dr. Abbott em seu esforço para nomear o homem que poderia ser seu avô.

O Dr. Abbott expôs esse cenário: “O homem de Somerton tinha o número de Jo Thomson. Ele estava morto a cinco minutos a pé de sua casa. O pai de Rachel tinha apenas 1 ano na época e não tinha pai. Então, dois e dois vêm juntos, mas até que seja totalmente confirmado, você nunca sabe. “

E o Dr. Abbott reconheceu que se o DNA utilizável fosse obtido dos restos exumados, isso poderia de fato provar que sua esposa não tinha nenhuma ligação com o homem de Somerton. “Tudo o que posso dizer é que há muitas reviravoltas neste caso, e cada reviravolta é bastante estranha”, disse ele.

Colleen Fitzpatrick, uma genealogista forense que trabalhou com Abbott, mas não está envolvida na exumação, disse que a análise de seus restos mortais pode responder a algumas perguntas sobre o homem, como onde ele nasceu e se morreu envenenado, asfixia involuntária. ou alguma outra causa.

E ele estava otimista sobre a capacidade dos cientistas de reconstruir sua árvore genealógica, mesmo com o DNA degradado por décadas e apenas parentes distantes para começar.

“Está no lado mais antigo de alguns dos casos em que trabalhamos”, disse ele. “Mas estou trabalhando em um do início dos anos 1950 e estamos fazendo muito progresso nele, então 1949, 1950 ainda está dentro do alcance.”

Vários anos atrás, a Sra. Egan fez um teste de DNA e foram encontrados links para pessoas nos Estados Unidos (incluindo parentes de Thomas Jefferson), bem como os avós do homem que Jo Thomson acabou se casando.

“Então minha cabeça está girando”, disse Abbott. “Isso prova que ela não está ligada ao homem de Somerton agora? Ou prova que o homem de Somerton é de alguma forma parente de seu suposto avô? Está ficando tudo complicado, tão complicado que vou calar a boca agora e eu ‘ Vou deixar o DNA do homem de Somerton falar por si. “