É Nadal contra Djokovic no Aberto da França, mas uma rodada antes

PARIS – Roland Garros ganhou vida na quarta-feira de várias maneiras.

À medida que o governo francês abrandou as restrições relacionadas ao coronavírus, permitindo que cerca de 5.000 fãs enchessem a Corte Philippe Chatrier com cantos entusiasmados e chapéus Panamá afiados, parecia adequado que este fosse o dia em que uma partida seria organizada. quase duas semanas.

Rafael Nadal e Novak Djokovic se enfrentam em uma semifinal no Aberto da França na sexta-feira. Os dois venceram partidas corajosas na quarta-feira, cheias de tensão, barulho e ondas de impulso em todas as direções.

A semifinal será o último confronto em uma rivalidade épica e a segunda vez em menos de um mês que eles se enfrentarão no saibro, a superfície favorita de Nadal. Djokovic, no entanto, deu-lhe tudo o que podia em sua recente partida de três sets em quadra de saibro na final do Aberto da Itália, que Nadal venceu pela décima vez.

“Vai ser uma partida especial com muita gente, como foi hoje”, disse Diego Schwartzman, da Argentina, que lutou bravamente contra Nadal na quarta-feira apenas para cair em quatro sets. “Todo mundo quer ver isso.”

Eles também queriam ver o fim da partida de Djokovic nas quartas de final com Matteo Berrettini, da Itália. Mas às 23 horas toque de recolher interveio. Em uma mudança para 10:54 hora local, com Djokovic liderando por um set e 3-2 no quarto, os jogadores foram para o vestiário como seguranças. limpou a multidão, que era cerca de cinco vezes maior do que qualquer dia anterior e tinha gasto quase uma hora ajudando a tirar Berrettini de um buraco de dois conjuntos.

Praticamente a mesma série de eventos aconteceu durante uma partida de Djokovic no Aberto da Austrália em fevereiro. Como então, houve uivos e muita vadiagem nas saídas de quarta-feira. Mas depois de cerca de 15 minutos, os jogadores voltaram para um estádio vazio para concluir os negócios da noite.

Djokovic então finalizou o nono semeado Berrettini, 6-3, 6-2, 6-7 (5) 7-5, como um homem desesperado para economizar cada grama de energia para sua próxima partida.

“Condições muito difíceis”, disse Djokovic exausto ao terminar.

Agora vem a parte mais difícil. Djokovic tem a vantagem contra Nadal, 29-28, embora Nadal seja muito superior no saibro, com um recorde de 19-7 atualmente parecendo ainda mais imponente. Ele está esquentando em Paris, assando argila e fazendo a bola voar do jeito que Nadal gosta.

“Nós nos conhecemos bem”, disse Nadal após derrotar o décimo cabeça-de-chave de Schwartzman, por 6-3, 4-6, 6-4, 6-0. “Todos sabem que tudo pode acontecer neste tipo de jogo.”

Djokovic disse que jogar com Nadal no Aberto da França foi diferente de tudo no esporte.

“É o maior desafio que você pode enfrentar ao jogar contra Nadal nesta quadra”, disse ele. “Cada vez que nos enfrentamos, há uma tensão e expectativa extras. As vibrações são diferentes ao andar na quadra com ele. “

E, no entanto, devido à forma como os jogadores são classificados nos torneios do Grand Slam, estritamente pelo ranking atual, o confronto chega na semifinal, uma rodada antes que quase qualquer pessoa com conhecimento do esporte acreditasse que Nadal, o campeão em título, o No. Com 3 cabeças de chave e 13 vezes vencedor deste evento, ele deve enfrentar Djokovic, o número 1 do mundo.

Mas Nadal pulou o Aberto dos Estados Unidos de 2020 devido a preocupações com a pandemia, perdeu nas quartas de final do Aberto da Austrália e jogou uma programação limitada depois desse torneio, permitindo que Daniil Medvedev conquistasse o segundo lugar no torneio. Ranking mundial.

“É uma grande diferença”, disse Nadal na quarta-feira sobre seu encontro com Djokovic na semifinal, e não na final. “O vencedor dessa partida deve seguir em frente e há muito trabalho a ser feito para tentar atingir o objetivo final aqui.”

Nadal teve que trabalhar duro na quarta-feira para garantir sua vaga nas semifinais. Por um tempo, com o intenso sol da tarde tornando as condições enganosamente exigentes, Schwartzman colocou Nadal nas cordas.

Schwartzman, um jogador sedutor que aproveitou ao máximo um corpo de apenas um metro e meio de altura, é um defensor de primeira linha. O que lhe falta em alavancagem e poder, ele compensa com mais truques e reviravoltas em suas cordas do que qualquer outro jogador no tour. Seu balão giratório, que de alguma forma sempre parece pousar a centímetros da linha de base, é tão bom quanto parece.

Ele fez uma das coisas mais difíceis no esporte. Ele venceu Nadal no saibro no Aberto da Itália no ano passado. Ele é um jogador extremamente popular no vestiário, uma figura fascinante entre seus companheiros que geralmente são pelo menos meio pé mais alto que ele e que sabem em primeira mão como pode ser difícil jogar, especialmente no saibro. Schwartzman não tem medo e veio lutar na quarta-feira.

Em um set, ele lutou para permanecer na partida e teve uma torcida de Roland Garros, tratando Nadal como um filho adotivo amado, gritando seu nome. Ele não decepcionou, liberando seu poderoso forehand, quebrando Nadal três vezes nos primeiros dois sets e abalando sua confiança. No final do segundo set, Nadal mandou backhands fracos para a quadra central para que Schwartzman iniciasse o primeiro golpe e repetidamente falhou em salvar a sobrecarga que normalmente rebate para fora da quadra.

Em última análise, porém, nenhuma parte do jogo de Schwartzman é melhor do que o de Nadal, com a possível exceção daquele balão topspin.

Perdendo por 3-4 no terceiro set, Nadal de repente parecia se lembrar de onde estava e o que conquistou aqui. Ele conquistou vitórias nos próximos nove jogos, terminando a partida em 2 horas e 45 minutos. No set final, ele conquistou 25 de 30 pontos.

“No final das contas, ele é o Rafa e sempre encontra o seu caminho”, disse Schwartzman.

Depois que Nadal terminou, foi a vez de Djokovic manter sua parte na barganha.

No início, Djokovic foi muito mais clínico do que na quarta rodada contra outro italiano, Lorenzo Musetti, que conquistou os dois primeiros sets contra Djokovic.

Com indiscutivelmente o melhor retorno já visto no jogo, Djokovic quebrou o saque normalmente problemático de Berrettini nos primeiros dois sets e deu a Berrettini poucas chances de quebrar o seu.

Djokovic perdeu depois de estar até dois sets a zero apenas uma vez em sua carreira. Mas, sem margem para erro, Berrettini encontrou o sulco em seu saque e fez Djokovic avançar apenas para colocar a ponta de sua raquete na bola. Sob pressão, Djokovic perdeu a oportunidade de fazer o desempate do terceiro set. Então, com o estádio vazio e sua raiva fervendo, Djokovic venceu Berrettini para prevalecer apenas no quarto, gritando como um homem das cavernas quando o último tiro de Berrettini atingiu o centro da rede.

Djokovic já viu versões desse filme antes. Em outubro, ele entrou na final do Aberto da França contra Nadal com a melhor chance de sempre contra um jogador que nunca havia perdido a final em Roland Garros. Ele parecia em forma, e a mudança do torneio para o outono devido à pandemia significou condições de jogo frias que amorteceram as bolas, impedindo-as de saltar para a zona de strike preferida de Nadal.

Ainda Nadal bombardeou Djokovic, 6-0, 6-2, 7-5.

Goran Ivanisevic, campeão de Wimbledon em 2001 e técnico de Djokovic, disse que a derrota deixou Djokovic cambaleando, especialmente depois de seu desqualificação do US Open em setembro, quando inadvertidamente acertou uma bola na garganta de um juiz de linha.

A vitória deu a Nadal seu vigésimo título de Grand Slam, empatando-o com Roger Federer como o maior título da história do futebol masculino. Djokovic abordou dois deles em fevereiro, quando ganhou seu nono campeonato Aberto da Austrália.

Agora ele e Nadal estão se enfrentando com apenas uma vaga na final de domingo, mesmo que não pareça realmente assim. Nenhum dos outros dois semifinalistas, Stefanos Tsitsipas Y Alexander Zverev, ganhou um título de Grand Slam.

No mínimo, o grande confronto deve ser concluído em tempo de sobra antes do toque de recolher. Chapéus panamá serão válidos.