E.P.A. para revisar as regras sobre fuligem ligada a mortes, que Trump se recusou a endurecer

WASHINGTON – O governo Biden vai reconsiderar os limites federais para a fuligem industrial fina, uma das formas mais comuns e mortais de poluição do ar, com o objetivo de impor novas regras duras sobre as emissões de usinas, fábricas e outras instalações industriais.

O anúncio, feito quinta-feira por Michael S. Regan, administrador da Agência de Proteção Ambiental, vem após o A administração Trump recusou no ano passado, para apertar os limites de poluição, apesar dos avisos de cientistas federais e outros de que isso poderia salvar mais de 10.000 vidas por ano, especialmente em áreas urbanas.

Estudos científicos recentes também relacionaram a contaminação por fuligem fina a taxas mais altas de morte por Covid-19. Comunidades negras e pardas tendem a ser especialmente expostas à fuligem e outros tipos de poluição do ar porque costumam ser encontradas perto de estradas, usinas de energia e outras instalações industriais.

E o governo Biden sugeriu que a mudança fazia parte de sua estratégia para tratar da justiça ambiental.

“Os mais vulneráveis ​​entre nós correm o maior risco de exposição a partículas, e é por isso que é tão importante olharmos cuidadosamente para esses padrões que não foram atualizados em nove anos”, disse Regan em um comunicado. Ele disse que é importante que a nova revisão “reflita os dados científicos e de saúde pública mais recentes.”

Por lei, a E.P.A. É necessário revisar a ciência mais recente e atualizar o padrão de fuligem a cada cinco anos. No entanto, especialistas jurídicos disseram que nada poderia impedir o governo Biden de revisar e tornar mais rígida a norma antes disso.

Regan disse que seu escritório revisaria formalmente uma regra Trump, finalizada em dezembro de 2020, que se recusou a reprimir as minúsculas partículas prejudiciais aos pulmões conhecidas como PM 2.5.

O E.P.A. Ele disse que espera propor um novo projeto de regra até o verão de 2022 e publicar uma nova regra final até a primavera de 2023.

Os defensores da saúde pública aplaudiram a mudança. “A decisão da E.P.A de reconsiderar limites nacionais inadequados sobre partículas em suspensão é uma boa notícia para a saúde pulmonar do país”, disse Harold Wimmer, diretor executivo da American Lung Association. “Há uma necessidade urgente de padrões mais rígidos que reflitam o que a ciência mostra ser necessário para proteger a saúde pública”.

Espera-se que as indústrias poluentes façam um forte lobby contra a imposição de uma nova regra estrita de poluição por fuligem.

A atual regra de Trump preserva um padrão promulgado em 2012 durante o governo Obama. Essa regra limitava a contaminação de finas partículas de fuligem industrial, cada uma com cerca de 1/30 da largura de um cabelo humano, mas associada a ataques cardíacos, derrames e mortes prematuras, a 12 microgramas por metro cúbico. Mas a lei exige que o governo federal analise a ciência associada a esses padrões a cada cinco anos.

Quando E.P.A. Cientistas realizaram essa revisão obrigatória durante o governo Trump, e muitos concluíram que se o governo federal ajustasse esse padrão para cerca de nove microgramas por metro cúbico, mais de 12.000 vidas americanas poderiam ser salvas anualmente.

em um Rascunho de avaliação científica de 457 páginas dos riscos associados à manutenção ou ao fortalecimento da regra da fuligem fina, cientistas de carreira da E.P.A. estimou que o padrão atual está “associado a 45.000 mortes” por ano. Os cientistas escreveram que se a regra fosse ajustada para nove microgramas por metro cúbico, as mortes anuais cairiam cerca de 27%, ou 12.150 pessoas por ano.

Após o lançamento desse relatório, várias indústrias, incluindo empresas de petróleo e carvão, montadoras e fabricantes de produtos químicos, instaram o governo Trump a ignorar as descobertas e não endurecer a regra.

Douglas Buffington, o procurador-geral adjunto da Virgínia Ocidental, um estado fortemente dependente do carvão, disse na época em que a regra de Trump foi publicada que o endurecimento da norma “poderia ter sido um grande golpe para a indústria do carvão”.

Em abril passado, pesquisadores de Harvard lançou o primeiro estudo nacional ligando a exposição de longo prazo ao PM 2,5 com taxas mais altas de morte por Covid-19.

Andrew Wheeler, o E.P.A. administrador durante a administração Trump, disse na época que anunciou a regra de que sua decisão de não endurecer os padrões de fuligem levou em consideração uma série de evidências científicas.

“Isso ocorre após uma consulta cuidadosa com o conselho consultivo científico independente da agência e a consideração de mais de 60.000 comentários públicos”, disse ele.

No entanto, ele disse que o estudo de Harvard, que não concluiu seu processo de revisão científica por pares até novembro de 2020, era muito recente para ser levado em consideração.

“Nós olhamos para isso, mas não seria apropriado considerá-lo”, disse ele.

A decisão do governo Biden de revisar os limites de poluição do ar é uma de uma série de mudanças que fez nas decisões ambientais da era Trump, que foram eles próprios reversões das ações do governo Obama. A administração Trump revogou ou enfraqueceu mais de 100 regras ou leis ambientais, relaxando ou eliminando regras sobre mudança climática, ar limpo, poluição química, mineração de carvão, extração de petróleo e proteção de espécies ameaçadas.