É provável que a investigação de seu filho pendure em Biden quando ele assumir

WASHINGTON – O recém-revelado investigação fiscal federal sobre o seu filho vai testar o compromisso declarado do presidente eleito Joseph R. Biden Jr. com a aplicação da lei independente e deixá-lo em um beco sem saída que poderia ser uma distração na melhor das hipóteses e política e legalmente perigosa na pior.

A menos que o Departamento de Justiça do presidente Trump isente Hunter Biden de irregularidades antes de deixar o cargo, o novo presidente enfrentará a perspectiva de seu próprio governo recém-instalado decidir como ou se proceder com uma investigação que poderia expor sua filho para o processo penal. Alguns republicanos já estão exigindo um advogado especial ser nomeado para isolar o caso da influência política.

Na campanha eleitoral, Biden criticou Os esforços de Trump para usar o F.B.I. e o Departamento de Justiça caçar seus inimigos e satisfazer seus amigos, prometendo restaurar alguma autonomia para a aplicação da lei se ele ganhasse a eleição. As notícias da investigação de Hunter Biden estão chamando ainda mais atenção para a eleição do novo presidente para o cargo de procurador-geral, e inevitavelmente levantarão dúvidas se ele nomear alguém considerado um aliado político em vez de alguém visto como mais independente da lei. A Casa Branca.

“Isso não deve ser investigado por alguém indicado pelo presidente, a não ser se um de seus membros de gabinete for acusado de algo ou seu conselheiro de segurança nacional”, disse Richard W. Painter, ex-conselheiro de ética do presidente George W. Bush. , que se tornou um grande crítico do Sr. Trump e partidas mudadas.

Painter disse que Biden deveria estabelecer um conselho especial permanente para lidar com casos politicamente sensíveis e restaurar a fé de que o Departamento de Justiça não é simplesmente uma ferramenta do presidente. “Esta é a oportunidade para o próximo presidente e o procurador-geral, seja quem for que eles escolherem, de dizer que é exatamente por isso que precisamos de um escritório especial de advogado”, disse ele.

O presidente eleito não fez comentários desde que Hunter Biden revelou na quarta-feira que havia sido informado sobre a investigação conduzida pelo procurador dos Estados Unidos em Delaware, além de uma declaração emitida por sua equipe expressando apoio a seu filho. Seu escritório não comentou na quinta-feira como ele lidaria com o assunto quando se tornasse presidente.

Trump que tem a si mesmo envolvido em planos duvidosos para evitar o pagamento de impostos– incluindo casos de fraude absoluta – ele aproveitou a questão para alegar que jornalistas e até mesmo sua própria administração deveriam ter revelado a investigação de Hunter Biden a tempo de ajudá-lo a ganhar a eleição. “Por que a mídia falsa, o FBI e o Departamento de Justiça não relataram o caso Biden ANTES da eleição?” escreveu no Twitter na quinta-feira, usando as iniciais do Departamento de Justiça, antes de continuar a alegar falsamente que ganhou de qualquer maneira.

Outros meios de comunicação republicanos e conservadores também concentraram sua ira no Twitter, Facebook e na mídia, que alegaram ter subestimado ou descartado. Acusações sobre os negócios de Hunter Biden na China antes das eleições. Eles prometeram empurrar as investigações se o partido mantiver o controle do Senado após o segundo turno das eleições na Geórgia.

“Não vou fechar os olhos a isso”, disse o senador Ron Johnson, republicano de Wisconsin e presidente de um comitê do Senado que publicou um relatório criticando Hunter Biden antes da eleição, à Fox News na quarta-feira. “Continuaremos cavando.”

Mas não está claro se a investigação federal divulgada recentemente fundamentou as alegações republicanas. A investigação se concentrou originalmente em uma possível lavagem de dinheiro, mas não reuniu evidências suficientes para um processo, de acordo com pessoas próximas ao caso. Em vez disso, ele se concentrou em questões fiscais. O governo federal e a cidade de Washington, D.C., emitiram garantias contra Hunter Biden por impostos não pagos, mas desde então os liberaram.

De qualquer forma, agora parece provável que a questão paira sobre Biden mesmo quando ele assumir o cargo. Se você se recusar a nomear um advogado especial e seu Departamento de Justiça decidir não processar seu filho, muitos irão invariavelmente suspeitar de favoritismo. Se for processado, o presidente enfrentará a perspectiva de ver seu próprio filho ameaçado de processo criminal.

Para os presidentes, poucos aspectos da vida na Casa Branca são mais perturbadores do que as acusações contra a família; ou estão desapontados com um parente ou sentimento de que um ente querido foi prejudicado apenas por causa do relacionamento. O irmão do presidente Jimmy Carter, Billy Carter, foi investigado por fazer lobby a favor do governo líbio, enquanto o filho do presidente George Bush, Neil Bush, foi criticado pelos reguladores em conexão com o colapso de uma empresa de poupança e empréstimos. . O presidente Bill Clinton finalmente perdoou seu próprio irmão, Roger Clinton, por acusações de drogas.

Os filhos de Trump se envolveram em várias questões jurídicas durante sua presidência. O Conselho Especial Robert S. Mueller III examinado uma reunião que Donald Trump Jr. teve com um advogado relacionado ao Kremlin durante a campanha de 2016, enquanto Jared Kushner, seu genro e conselheiro sênior, despojado de seu certificado de segurança ultrassecreto sobre perguntas sobre seu negócio.

Semana passada, Ivanka Trump testemunhou em um processo apresentado pelo procurador-geral da cidade de Washington sobre as finanças da inauguração. Promotores de Nova York estão observando baixas de impostos de taxas de consultoria o que aparentemente era para ela antes de seu pai ganhar a presidência.

Mesmo que Hunter Biden não tenha violado nenhuma lei, a investigação pode ser problemática para um novo presidente que promete uma ruptura clara com os muitos conflitos de interesse de seu antecessor. Billy Carter, que como Hunter Biden teve problemas de abuso de substâncias, passou por quatro investigações e foi o assunto de um relatório de 92 páginas de seu próprio irmão criticando seu julgamento, mas nenhum crime foi encontrado.

“Se a experiência de Carter servir de indicação, o caso Hunter Biden irá apodrecer por meses e distrair a administração”, disse Jonathan Alter, autor do “Seu melhor”, uma nova biografia de Jimmy Carter. Mas há uma diferença importante: a imprensa depois de Watergate, que ficou furiosa, suspeitou que o presidente poderia ter feito algo errado e o perseguiu por isso. Neste caso, Joe Biden foi pressionado e investigado por meses e não foi implicado, o que lhe dá mais presunção de inocência do que Carter. “

Mas isso não pode livrar Biden do olhar feroz dos investigadores republicanos e da mídia conservadora, que estão ansiosos para provar a corrupção de Hunter Biden em parte para justificar os esforços de Trump para pressionar o governo ucraniano a fazê-lo. investigar. um esforço que acabou levando ao seu Impeachment pela Câmara controlada pelos democratas por abuso de poder.

“Os republicanos da década de 1970 não eram maldosos ou desdenhosos dos fatos, e quando Carter se defendeu bem na coletiva de imprensa, eles voltaram na história”, disse Alter. “É improvável que isso aconteça desta vez.”

Os democratas suspeitaram imediatamente da investigação tributária de Hunter Biden, considerando-a partidária. “Todas as alegações que exploramos sobre Hunter no impeachment se revelaram infundadas”, disse Norman L. Eisen, que atuou como advogado do Comitê Judiciário da Casa Democrática durante a batalha do impeachment. “Não eram nada hambúrgueres. Existem muitas razões para acreditar que o Trump-Barr D.O.J. não está acima de outro abuso de poder, um abuso de poder de despedida. “

Trump deixou claro que acreditava no Departamento de Justiça e no F.B.I. você deve iniciar ou suspender as investigações de acordo com seus próprios desejos. Repetidamente pressionou-os a investigar o Sr. Biden, o ex-presidente Barack Obama, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton e outros possíveis adversários, apenas para ficarem frustrados quando o procurador-geral William P. Barr não cumpriu o prometido.

Mas sob pressão de Trump, Barr mudou para reduzir recomendação de frase ao amigo e conselheiro de longa data do presidente Roger J. Stone Jr., e a anular as confissões de culpa do ex-conselheiro de segurança nacional ao presidente Michael T. Flynn, apesar das objeções dos promotores de carreira, alguns dos quais renunciaram ou se retiraram em protesto. Trump finalmente foi mais longe comutar a frase do Sr. Stone Y perdoando o Sr. Flynn.

Noah Bookbinder, diretor executivo da Citizens for Accountability and Ethics em Washington, disse que sempre foi importante para um procurador-geral demonstrar independência da Casa Branca em investigações individuais.

“A conduta do presidente Trump e do procurador-geral Barr nos últimos anos tornou essa necessidade ainda mais aparente, e o último tema a reforça”, disse ele. No entanto, ele ainda não endossou um advogado especial no caso Biden. “Acho que não sabemos o suficiente sobre o status e a natureza da investigação de Hunter Biden para saber se um advogado especial é apropriado.”