Edward Diener, um psicólogo conhecido como Dr. Felicidade, morre aos 74

Um jovem curioso e aventureiro disse que certa vez atirou uma pedra em um enxame de abelhas para ver o que faziam. Quando adolescente, ele escalou a ponte Golden Gate e fez experiências com pólvora, gasolina e fogo.

Seu pai queria que Edward o seguisse na agricultura. Mas estudar agricultura no Fresno State College (agora California State University, Fresno) o entediava e ele se interessou por psicologia.

Antes de se formar em psicologia em 1968, ele propôs um projeto de pesquisa explorando a felicidade dos trabalhadores agrícolas migrantes, alguns dos quais ele conhecia da fazenda de sua família. Mas seu professor rejeitou a ideia, afirmando que os trabalhadores agrícolas como um grupo estavam infelizes e que não havia como medir a felicidade. Portanto, o Dr. Diener escolheu outro tópico: conformidade.

Um objetor de consciência durante a Guerra do Vietnã, Dr. Diener trabalhou como administrador em um pequeno hospital psiquiátrico antes de retomar seus estudos na Universidade de Washington, onde obteve o doutorado. em psicologia em 1974. Ele logo se juntou ao corpo docente da Universidade de Illinois.

Como estudante de graduação e jovem professor, o Dr. Diener conduziu pesquisas sobre a desindividuação, a perda da autoconsciência em grupos. Ele não estudou a felicidade até o início dos anos 1980, uma mudança que ele disse ter sido parcialmente influenciada por seus pais otimistas.

“Minha mãe me deu livros como ‘The Power of Positive Thinking’, de Norman Vincent Peale, e isso despertou meu interesse”, disse ele em um ensaio autobiográfico escrito para o livro “Travels in Social Psychology” (2008), editado por Robert Levine , Lynnette Zelezny e Aroldo Rodrigues. “Minha mãe me disse que até mesmo as críticas podem ser formuladas de maneira positiva.”

Dr. Diener desenvolveu várias maneiras de medir o bem-estar. Um deles, o Escala de satisfação com a vida, consiste em cinco afirmações que foram feitas aos respondentes, em pequenos e grandes estudos, como “Na maioria das vezes, minha vida está perto do meu ideal” e “As condições da minha vida são excelentes”. Os entrevistados foram convidados a responder a cada uma em uma escala de 1 (discordo totalmente) a 7 (concordo totalmente).