Em centros médicos de elite, mesmo os trabalhadores não qualificados são vacinados

Um jovem de vinte e poucos anos que trabalha com computadores. Um jovem pesquisador que estuda o câncer. Técnicos em laboratórios de pesquisa básica.

Estas estão entre as milhares de pessoas que foram imunizadas contra o coronavírus em hospitais afiliados à Columbia University, New York University, Harvard e Vanderbilt, enquanto milhões de trabalhadores da linha de frente e americanos mais velhos aguardam sua vez.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiram recomendações destinadas a garantir que as vacinas do país cheguem primeiro às pessoas em maior risco: profissionais de saúde que interagem com pacientes e residentes da Covid-19 e membros da equipe em lares de idosos, seguidos por pessoas com 75 anos ou mais. trabalhadores mais velhos e alguns trabalhadores essenciais.

Cada estado estabeleceu sua própria versão das diretrizes, mas com a implementação progredindo em um ritmo glacial, aumentou a pressão por uma abordagem mais flexível. Funcionários do C.D.C. e a Food and Drug Administration sugeriu recentemente que seria mais sensato simplesmente afrouxar os critérios e distribuir a vacina o mais amplamente possível.

Ainda assim, essas autoridades não imaginavam que as vacinas seriam administradas a pessoas saudáveis ​​na faixa dos 20 ou 30 anos mais cedo do que pessoas mais velhas, trabalhadores essenciais ou outras pessoas em alto risco. Os estados ainda precisam priorizar grupos que “façam sentido”, disse o Dr. Stephen Hahn, F.D.A. comissário, disse ele a repórteres na sexta-feira.

Mas alguns dos hospitais acadêmicos de maior prestígio do país já levaram a ideia muito mais longe. Trabalhadores que nada têm a ver com o atendimento ao paciente e que não têm 75 anos ou mais receberam as vacinas. Algumas das instituições estavam entre os primeiros a receber suprimentos limitados nos Estados Unidos.

“A cronicidade e as conexões não têm lugar no lançamento desta vacina”, disse Ruth Faden, bioética da Universidade Johns Hopkins em Baltimore. “Se não fizermos isso direito, as consequências podem ser bastante catastróficas, então é realmente crítico que as pessoas sejam hipersensíveis às regras do jogo aqui.”

O C.D.C. Nunca se pretendeu incluir trabalhadores que não interagem com os pacientes, como administradores e estudantes de pós-graduação, na primeira camada de vacinações prioritárias, disse o Dr. Stanley Perlman, imunologista da Universidade de Iowa e membro do comitê que emitiu as recomendações.

“Essa coisa toda ficou tão confusa”, disse ele. “Em retrospectiva, acho que provavelmente tinha que ser um pouco mais exato o que estávamos pensando, porque nunca pensamos em administradores de hospitais.”

Em Nashville, o Vanderbilt University Medical Center pediu a todos os membros da equipe, quer estivessem tratando de pacientes ou não, que se inscrevessem para a vacinação. A vacinação começou em dezembro, quando a Tennessee Hospital Association sancionou a vacinação para todos os funcionários do hospital, independentemente de suas funções.

Em 6 de janeiro, o centro médico anunciou planos para começar a vacinar seus pacientes de alto risco, mas somente depois de ter “administrado a dose inicial da vacina a mais de 15.000 pessoas que trabalham no centro médico”, segundo um e-mail. ele enviou seus pacientes.

“Continuamos a seguir a orientação que recebemos do Departamento de Saúde do Tennessee ao vacinarmos a força de trabalho da Vanderbilt Health e outros grupos prioritários de pacientes, funcionários e profissionais de saúde comunitários”, disse John Howser, diretor de comunicações do centro médico, em uma afirmação.

Mas o Departamento de Saúde do Tennessee vê isso de forma diferente. “Os hospitais foram incentivados desde o início do processo de integração a usar quaisquer vacinas restantes para vacinar populações de alta prioridade”, disse Bill Christian, porta-voz do departamento.

“Alguns hospitais interpretam sua ‘equipe’ de maneira ampla”, acrescentou.

O departamento do Tennessee, disse, “continua a aplaudir os hospitais que priorizaram apenas sua equipe de frente e de alto risco para a vacinação e disponibilizaram todas as vacinas restantes para ajudar a atender às necessidades da comunidade na vacinação. ”De grupos de alta prioridade.

“Gostaria que nossos parentes idosos tivessem a vacina antes de mim”, disse um jovem funcionário da Vanderbilt que não tem contato com os pacientes e pediu para não ser identificado por medo de retaliação.

Em Boston, o Brigham and Women’s Hospital e o Massachusetts General Hospital, ambos afiliados à Harvard University, imunizaram mais de 34.000 funcionários, incluindo aqueles envolvidos no atendimento ao paciente, pesquisadores que podem entrar em contato com amostras de coronavírus. e aqueles que participam de testes clínicos, de acordo com Rich Copp, porta-voz dos hospitais.

A razão? Alguns cientistas de laboratório podem ser necessários em hospitais conforme o coronavírus reaparece. “Nossa experiência da primeira onda demonstrou que alguns membros da comunidade de pesquisa podem precisar ser reatribuídos para apoiar o trabalho nos ambientes de atendimento ao paciente da Covid”, disse o Sr. Copp.

Mesmo assim, os centros médicos anunciaram planos para imunizar o restante de seus funcionários a partir de segunda-feira.

No estado de Nova York, apenas uma fração dos estimados 2,1 milhões de trabalhadores da linha de frente foram imunizados. O governador Andrew Cuomo ameaçou impor multas de até US $ 100.000 aos hospitais que não forem vacinados com rapidez suficiente para usar suas doses.

Na Universidade de Columbia, a notícia se espalhou rapidamente por laboratórios de pesquisa muito distantes do atendimento ao paciente: se você aparecesse no Hospital Milstein, o principal centro médico da universidade, poderia receber uma vacina, independentemente de o trabalho tinha algo a ver com os pacientes.

Alunos de pós-graduação, pós-doutorandos e pesquisadores logo fizeram fila no auditório do hospital, segundo vários funcionários da universidade. Quase todos em um centro de pesquisa de câncer afiliado a um hospital receberam a vacina.

Funcionários do hospital disseram que finalmente souberam dos e-mails que direcionavam as pessoas ao auditório, mas recusaram todos que não precisassem da vacina.

“Trabalhamos para vacinar dezenas de milhares de funcionários até o momento, começando pela equipe que cuida dos pacientes, e estamos constantemente nos esforçando para melhorar nosso processo de vacinação”, disse Kate Spaziani, vice-presidente de comunicações do hospital.

Ele acrescentou: “Continuaremos a fazê-lo até que todos recebam a vacina. Seguimos todas as diretrizes do Departamento de Saúde do Estado de Nova York sobre vacinações prioritárias. “

Mas alguns destinatários ficaram chateados ao saber que eles não se qualificaram de acordo com as diretrizes estaduais.

“Eu entendo agora que não era nossa vez e me sinto muito mal por ter entrado em serviço”, disse um jovem pesquisador cujo trabalho não está relacionado à Covid-19. “Francamente, também estou um pouco bravo com o hospital e a universidade por não controlá-los adequadamente.”

No Langone Medical Center em N.Y.U., chegar aos membros da equipe que não têm contato com os pacientes foi mais deliberado.

“Atualmente, estamos oferecendo a vacina Covid-19 apenas para funcionários da linha de frente”, diz o site do centro. “Enviaremos uma mensagem aos nossos pacientes assim que tivermos a vacina disponível para os pacientes.”

Mas em um e-mail enviado aos funcionários em 28 de dezembro, Andrew Rubin, vice-presidente sênior do centro médico, disse que o centro havia terminado de vacinar seus 15.000 funcionários que interagem com os pacientes e começaria a vacinar todos. outros membros da equipe. Adultos mais velhos e outros grupos prioritários especificados pelo estado de Nova York não foram mencionados.

Um e-mail na terça-feira para N.Y.U. Os membros da equipe do centro médico que ainda não se inscreveram para a vacinação disseram: “Como funcionário de uma instituição de saúde, você tem a oportunidade de receber uma vacina que milhões de pessoas em todo o país desejam e pode tomá-la agora mesmo. “

Em uma admissão tácita de que esses funcionários não se qualificariam para a vacina tão cedo, o e-mail alertava que, uma vez que o estado expandisse os critérios de elegibilidade, “talvez você tenha que esperar semanas, senão meses, para recebê-la com base na demanda. e disponibilidade. “

As autoridades estaduais ficaram consternadas com o fato de ambos N.Y.U. e a Columbia abriu vacinas para funcionários de baixo risco diante de milhões de residentes do estado que precisavam das vacinas.

Na sexta-feira, Nova York ampliou seu guia de vacinas incluem trabalhadores essenciais e mais de 75.

No entanto, o guia “não oferece carta branca para vacinar todos os funcionários de uma entidade hospitalar, independentemente de sua função”, disse Gary Holmes, porta-voz do Departamento de Saúde do estado. “Embora não conheçamos todos os fatos aqui, na medida em que haja uma violação, D.O.H. vai investigá-lo. “

Particularmente, alguns funcionários do estado ficaram furiosos. Em vez disso, as instituições deveriam ter perguntado ao estado o que fazer a seguir assim que terminassem de vacinar os funcionários da linha de frente, disse um funcionário, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir o assunto.

“A única razão pela qual eles têm tanta vacina é porque eles eram os guardiões da vacina, porque eles têm um armazenamento refrigerado”, disse o funcionário. “Não era a vacina N.Y.U. para uso em N.Y.U.”

O problema não se limita aos centros médicos acadêmicos. Alguns hospitais têm tão poucos controles que muitas pessoas conseguem contornar a fila com falsas alegações sobre vacinas.

No condado de Maricopa, Arizona, por exemplo, um formulário online recomenda que os candidatos usem um endereço de e-mail pessoal, em vez de um afiliado a um hospital, e não exige números de identificação de funcionários.

“Sim, queremos que as pessoas sejam vacinadas, mas temos que garantir que os grupos de alto risco tenham acesso”, disse Saskia Popescu, epidemiologista de um hospital da Universidade do Arizona. Ter o processo tão desorganizado “prejudica a confiança no processo de saúde pública e acho que é realmente doloroso”.

Vários funcionários da universidade, incluindo alguns que, sem saber, aceitaram a vacina fora do lugar, também ficaram surpresos com o que consideraram um processo desigual e injusto.

“É uma exibição de privilégio tão nua, sabe?” Um membro do corpo docente da Columbia disse que não recebeu a vacina e pediu para não ser identificado por medo de retaliação dos administradores. “É porque estamos em universidades de elite e centros médicos.”