Em “Master of None”, Naomi Ackie conta uma história “Eu nunca vi”

Criado por Aziz Ansari e Alan Yang, “Master of None” começou como uma comédia sobre as provações pessoais, tribulações profissionais e hábitos alimentares de Dev Shah de Ansari, um ator de 30 e poucos anos em Nova York.

Naquela época, Dev buscou a sabedoria de um grupo de amigos desajustados que incluía o peculiar e peculiar Arnold (Eric Wareheim), o charmoso e descontraído Brian (Kelvin Yu) e a séria e graciosa Denise (Lena Waithe).

Conforme a série evoluía, Denise se tornou mais abrangente, especialmente no episódio “Ação de Graças” da segunda temporada. Inspirada pela vida de Waithe, ela explora o passado de Denise e o apoio de Dev para ela quando ela reconhece sua atração por garotas e finalmente conta para sua mãe (Angela Bassett). Ansari e Waithe ganharam o Emmy por escrever o episódio, o que ele fez Espera a primeira mulher afro-americana a ganhar um prêmio nessa categoria.

Agora Denise está na frente e no centro. A terceira temporada do programa, que estreou na Netflix no mês passado e tem o subtítulo “Momentos de Amor”, gira em torno de Denise, agora uma escritora de sucesso, e seu casamento com uma aspirante a designer de interiores chamada Alicia, interpretada pela atriz britânica Naomi Ackie. Enquanto Ansari dirigiu todos os episódios e escreveu a temporada com Waithe, ele só apareceu brevemente na tela.

À medida que a série mudou seu ponto de vista, ela também se aprofundou em tópicos como abortos espontâneos e infertilidade, que são vividos de forma desproporcional por mulheres negras. De acordo com um estudo publicado no Lancet em abril, as taxas de aborto são 43 por cento mais altas para mulheres negras do que para mulheres brancas. Um estudo anterior A Universidade de Michigan revelou que as mulheres negras têm quase duas vezes mais chances de sofrer de infertilidade do que as mulheres brancas e metade das chances de receber ajuda médica para isso.

“Não acho que tenhamos visto uma história de amor complexa como essa entre duas mulheres negras por um longo período de tempo”, disse Waithe. “Já ouvi falar de tantos artistas negros que só querem ver negros que simplesmente existem. E a coisa boa é que você pode ver negros que por acaso são homossexuais, e pode ser confuso e confuso. “

Mas, embora Denise sirva como ponto de entrada para a história, é Ackie quem faz a maior parte do trabalho pesado dramático. Enquanto negocia a fertilidade e os desafios românticos, Alicia, como uma mulher negra queer, também deve enfrentar um cruzamento de opressões, incluindo homofobia, racismo e sexismo. (Em determinado momento, seu médico lhe dirá que não existe um código de seguro que cubra uma mulher que seja “gay e deseja engravidar”.)

O episódio mais introspectivo e poderoso da temporada é uma história amplamente independente, como “Ação de Graças”, em que Alice, depois de sofrer um aborto espontâneo devastador com Denise, decide se submeter a tratamentos de fertilização in vitro por conta própria. Enquanto Ackie reconheceu que fazer este episódio em particular foi física e emocionalmente desgastante, o esforço valeu a pena porque “Eu nunca vi duas mulheres negras queer ou I.V.F. no centro da história”, disse ela.

“Eu estava tipo, espere, há uma lacuna aqui onde uma história deveria pertencer, e se temos o poder de contar essa história com qualidade e cuidado, então vamos fazer isso”, disse ele.

Ackie, que apareceu na comédia negra britânica. “O fim do mundo ____ing”,“Star Wars: The Rise of Skywalker” Y “Small Axe” de Steve McQueen, ainda é relativamente desconhecido nos Estados Unidos. Mas com sua atuação em “Master of None” e um papel principal no filme biográfico de Whitney Houston, “I Wanna Dance With Somebody”, isso parece provável que mude.

Ackie, que também é produtora executiva nesta temporada, falou comigo via vídeo de sua casa em Londres sobre como ela abordou uma personagem tão emocionalmente aberta, como ela percebe o foco da série nas mulheres negras e por que a história de amor de Denise e Alicia . como um trabalho em andamento. Estes são trechos editados de nossa conversa.

Você estava familiarizado com “Master of None” antes desta temporada?

Assisti a primeira e segunda temporadas e fiquei muito cativado pelo tom. Eu amo como isso é engraçado, embora não pareça que ele está apenas tentando empurrar a comédia. Parecia cru também, e eu nunca tinha visto um homem asiático como um ator romântico e foi simplesmente revigorante. Então, sim, quando me convidaram para fazer um teste, pensei, mas esses caras são divertidos. Eu não sou um ator de comédia. Eu sou conhecido por meu rosto chorando. Mas quando descobri a direção diferente que eles estavam tomando desta vez, pensei, meu Deus. Este é o meu beco.

Toda a temporada foi inspirada no episódio de “Ação de Graças”. Foi assim que Lena e Aziz apresentaram a trama e a personagem de Alicia?

Eu sabia que a história se concentraria em Denise e sua esposa, e foi isso que me atraiu. Mas inicialmente não percebi que se tratava de um estudo real de casamento, algo que nunca fiz antes. Até este ponto, eu interpretei personagens muito fortes, como um serial killer em “O fim do mundo ____ing” e Jannah em “Guerra nas estrelas”, que têm algo decisivo sobre eles. Então essa foi a primeira vez que me senti bastante despojado, em termos de performance.

A relação entre Denise e Alicia é tão complicada: há o casamento, a dissolução e depois a reconexão.

Parecia relacionável para mim e para as experiências que tive na minha vida quando alguns ex não permanecem ex. Só porque você não pode estar com alguém, não significa que você não queira estar com essa pessoa. O amor é confuso e confuso. Minha mãe sempre dizia: “Você pode quebrar ou quebrar.” Assim, para Alicia, existe este sentimento: “Não consigo parar. Tenho de continuar a tentar o que quero, mesmo que tenha de largar alguma da bagagem no caminho.” E então, para Denise, é uma história totalmente diferente.

Mais uma vez, uma imitação da vida, não é? Você conhece alguém; você tem essa conexão incrível. Você tenta construir uma vida e então percebe que está em dois lugares diferentes e tem que negociar isso. Cada capítulo realmente parece uma pequena vinheta e um olhar sobre suas vidas. O que Aziz, Lena, Alan e eu discutimos é que esse não é o fim para esses personagens. Isso faz parte de sua história; apenas não estamos olhando para o que acontece a seguir.

Você acabou de mencionar sua própria mãe. O desejo de Alicia por um filho é uma grande parte de seu conflito com Denise, bem como uma parte crítica de sua própria jornada em direção à autoaceitação. Por que você acha que a maternidade era tão importante para ela?

Acho que Alicia queria se acalmar. Ela orquestrou esta linda casa e agora diz: “O que mais posso criar e o que mais posso amar que pode nos tornar uma unidade mais forte?” Ou: “Há uma distância entre mim e meu parceiro; vamos preenchê-la com um bebê”. O verdadeiro conflito para Alicia é a negociação das prioridades de Denise, que naquele momento tem muito a ver com ela, com a carreira e com o que ela deseja. Quanto tempo você espera para fazer algo que realmente deseja? Por quanto tempo você se compromete com outra pessoa? Tudo isso está acontecendo em seu casamento, e então eles se separam após o aborto de Alicia.

O episódio centrado em Alicia e seus tratamentos de fertilidade foi tão doloroso e vulnerável. Como você se preparou para um desempenho tão exigente?

Na verdade, filmamos esse episódio em um tempo muito curto, acho que foram duas semanas e meia. Não achei que tivesse que me preparar muito porque Alicia não sabia como seria. O bom é que Aziz trouxe I.V.F. profissionais em nossos dias de filmagem, então aconteceu naturalmente. E tendo filmado isso de uma forma intensa [and short amount of] o tempo estava muito cansativo, energeticamente falando. Você está se arrastando, e isso realmente imitou a jornada de Alice. Portanto, não havia memórias que eu tivesse que trazer à tona. A empatia pelas pessoas que passaram por isso foi o suficiente, e a exaustão física que eu estava sentindo na hora foi o suficiente para me ajudar a tirar essas falas.

Apesar da discriminação que Alicia enfrentará por ser uma mulher negra queer, ela ainda decide passar por esse caro tratamento I.V.F. Por sua conta. Por que essa história foi importante para todos vocês?

Eu ando pelo mundo como uma mulher negra, e cruzamentos significam alguma coisa, muito menos se você for uma mulher negra queer. Se eu queria que as pessoas tirassem isso de mim, é que essas interseções importam. O jeito que Aziz e Lena discutiram comigo foi tipo, “Essa história nunca foi contada antes.” Eu acho muito legal que você acabou de ter duas mulheres negras de duas partes diferentes do mundo juntas com muitas semelhanças, mas obviamente histórias um pouco diferentes.

Embora esteja sozinha em Nova York, Alicia tem dois belos relacionamentos: com a mãe em Londres e com a enfermeira da clínica de fertilidade. O que você esperava que o público extraísse dessas interações e apresentações?

Uma das minhas outras cenas favoritas é a ligação com a mãe de Alicia quando ela tomar a injeção, porque me lembra o que ela faria com minha mãe ou meu pai. Cordelia é o nome da enfermeira, mas também é seu nome verdadeiro. Ela não é atriz. Quando aqueles I.V.F. cenas estavam acontecendo, Cordelia [Blair] entrou como [an extra]. Houve uma das cenas em que ela estava apenas confortando Alicia, e ela tinha uma energia tão linda. Aziz estava olhando e disse: “Essa mulher é tão relaxante. Ela é incrível! “- Ele tem formação em saúde. Então ele acabou escrevendo novas cenas para Cordelia, e ela o matou totalmente.

A presença de mulheres negras neste programa é especialmente agradável e familiar, desde a mãe de Alicia até Cordelia e Denise. Eu me sinto em casa quando vejo. E é tão lindo ver mulheres negras retratando esses diferentes arquétipos: uma esposa, uma mãe, uma mulher de carreira. Ainda bem que fomos capazes de dar vida a isso.