Enquanto a nação corre para vacinar a todos, a estrada de Maryland mostra desafios à frente

UPPER MARLBORO, Maryland – O caminho para a vacinação rápida dos 250 milhões de adultos do país será pavimentado com redes de farmácias, hospitais e enormes estádios onde tropas uniformizadas ajudarão a inocular milhares de pessoas por dia.

Mas também vai depender do centro recreativo da Primeira Igreja Batista de Glenarden. aqui, junto com organizações de serviço de pequenas lojas e vans de vacinas que percorrem os bairros em busca de pessoas desprotegidas.

Maryland oferece um microcosmo dos problemas que os estados enfrentam enquanto correm para abrir locais de vacinação suficientes para atender Objetivo do presidente Biden para tornar todos os adultos elegíveis para as vacinas da Covid-19 até 1º de maio. Você enfrentou quase todos os desafios geográficos, demográficos e comportamentais humanos que vêm com um esforço de saúde pública desta escala: bairros urbanos pobres onde muitos não têm acesso a cuidados regulares; subúrbios ricos de Washington, cujos residentes adepto comprovado em aspirar tiros destinados a outros códigos postais; áreas rurais isoladas; e um sistema de registro que incomodou tanto o público que a busca por vacinas se tornou um trabalho de meio período para muitos.

“Vamos empurrar, mas também teremos que puxar”, disse Dennis Schrader, secretário interino de saúde em Maryland, delineando o plano do estado não apenas para aumentar a capacidade em mega sites e farmácias, mas também para ” atrair pessoas ”Com esforços menores e mais específicos.

Quase todos os estados do país estão agora em uma corrida perigosa entre vacinar seus residentes e sucumbir a uma pesada onda de casos alimentados em parte pelo surgimento de novas variantes do coronavírus. Enquanto os estados correm para expandir a elegibilidade à vacina, muitos também estão afrouxando as regras sobre jantares, reuniões e máscaras.

Serão necessários grandes esforços de grupo entre interesses concorrentes para aproximar os estados da imunidade coletiva. Esforços para rastrear quem é vacinado e onde se tornarão mais importantes para que as autoridades de saúde possam identificar rapidamente quem está ficando para trás e mudar suas estratégias e recursos de acordo.

Muitos estados Eles já abriram a vacinação para todos os adultos, incluindo mais de uma dúzia somente nesta semana. Para impulsionar o processo, o Sr. Biden anunciou um nova campanha promocional Quinta-feira destinada a comunidades onde a vacinação continua alta.

“Realmente será o início de muito mais vigilância e análise necessária para garantir que este seja um lançamento rápido e justo da maior campanha de vacinação da história da humanidade”, disse Alison M. Buttenheim, professora associada da Escola da Universidade da Pensilvânia de Enfermagem.

Aqui em Maryland, a demanda reprimida pela vacina é enorme: apenas pessoas com 65 anos ou mais, alguns tipos de trabalhadores essenciais e algumas outras categorias limitadas eram elegíveis. até o final de março, partida dois terços da população ainda desprotegido.

Na terça-feira, o governador Larry Hogan, um republicano, abriu a vacinação para todos os maiores de 16 anos e com certas condições médicas; Em 27 de abril, todas as pessoas com mais de 16 anos serão elegíveis, independentemente de seu status médico.

Mas embora Hogan tenha enfrentado duras críticas de líderes locais sobre o ritmo intermediário do estado, agora algumas pessoas temem que ele esteja acelerando muito rápido. Hogan já foi criticado por não fazer o suficiente para alcançar os residentes negros e latinos, que representam mais de 40 por cento da população do estado, mas apenas 28 por cento daqueles que receberam pelo menos uma injeção.

O governo Hogan planeja abrir quatro mais locais de vacinação em massa no final de abril, totalizando 12, e tem 320 farmácias administrando injeções; um site operado pelo governo federal vai abrir em uma estação de metrô suburbana na próxima semana. A meta de Hogan é administrar 100.000 injeções por dia até maio, ante uma média de 57.000 hoje.

O estado começou adicionar médicos de cuidados primários ao esforço, com a meta de ter 400 treinos administrando arremessos até maio. Também está trabalhando com departamentos de saúde locais e parceiros comunitários, particularmente igrejas, para abrir locais de vacinação “pop-up” voltados para populações que podem estar geograficamente ou socialmente isoladas, ou que não confiam no governo e em grandes instituições.

O pastor da Primeira Igreja Batista de Glenarden John Jenkins entendeu o papel que sua igreja poderia desempenhar enquanto dirigia por uma rua principal no condado de Prince George: a área de maioria negra que teve altas taxas de infecção de Covid, mas baixas taxas de vacina, além da fila sinuosa de carros que leva a um local de vacinação em massa no parque de diversões Six Flags.

“As pessoas nesses carros não se pareciam com as pessoas do condado”, disse o pastor Jenkins. “As pessoas nesta comunidade não conseguiam encontros.”

Com a ajuda de um parceiro de longa data de sua igreja, a University of Maryland Capital Region Health, ele rapidamente criou locais de vacinação pop-up com seu exército de voluntários da igreja. Funcionários estaduais, que forneciam trabalhadores terceirizados, vieram ver seu amplo centro de recreação coberto e rapidamente concordaram em expandir muito seus sonhos iniciais de várias centenas de doses por semana.

El sitio, que funciona como un centro médico, planeaba vacunar a unos pocos cientos de personas al día, pero rápidamente se acercó a las 1,000 con residentes como Denise Evans, quien dijo que se sentía “más cómoda” en su iglesia que en el estadio da rua. . A igreja em breve aumentará para fornecer vacinas todos os dias. “Estou grato que o governador realocou recursos aqui”, disse o pastor Jenkins.

Visar populações menores também pode exigir esforços especiais. Um grupo de latinos residentes em Baltimore, que receberam 25 vagas em um centro de convenções estadual, muitas vezes não conseguia chegar ao local, e os que conseguiam não conseguiam encontrar ninguém que falasse espanhol. O Hope Center em Baltimore, uma unidade da Baltimore Catholic Charities, foi abordado em fevereiro pela Guarda Nacional para estabelecer uma clínica para esse grupo com Johns Hopkins na Igreja do Sagrado Coração de Jesus.

“O que foi realmente importante para nós é que eles não estavam usando uniforme”, disse Katherine Phillips, a diretora médica do centro. (Muitos dos que frequentam a igreja são imigrantes sem documentos.)

O site usa uma linha direta para ajudar os residentes a conseguirem consultas e oferece vacinas em sua igreja nas noites de sexta-feira, quando mais residentes da área, que de outra forma não poderiam sair do trabalho, podem chegar lá.

Outro foco de crítica em Maryland, como em muitos outros estados, tem sido o sistema de agendamento de vacinações. Em vez de um único portal online onde as pessoas podem ver os compromissos disponíveis em todo o estado, cada provedor tem seu próprio sistema de compromissos online, o que significa que as pessoas geralmente precisam pesquisar vários sites para encontrar um local. O estado criou recentemente um plataforma online única onde os residentes podem se pré-registrar para uma consulta em qualquer um de seus locais de vacinação em massa, mas Schrader, o secretário de saúde em exercício, disse que os sistemas hospitalares e as redes de farmácias que administram a maioria dos locais “querem usar seu próprio sistema”.

O Dr. Josh Sharfstein, vice-reitor da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg em Baltimore e ex-secretário de saúde de Maryland, disse esperar que essa abordagem se torne mais problemática à medida que mais e mais pessoas procuram consultas.

“Este sistema caótico em que as pessoas têm que acessar 15 sites realmente discrimina as pessoas que não têm computadores ou não podem passar o dia fazendo isso”, disse o Dr. Sharfstein.

Sr. biden disse recentemente que sua administração ajudaria a tornar mais fácil encontrar marcações de vacinas, incluindo a criação de um site com apoio federal que mostrará às pessoas locais próximos onde as vacinas são administradas e uma linha direta gratuita para a qual as vacinas são administradas. As pessoas podem ligar para obter ajuda para encontrar uma vacina para 1º de maio. Ele também prometeu enviar “equipes de tecnologia” para os estados que precisam de ajuda para melhorar seus portais de marcação de vacinas.

Até o momento, Maryland tem enviado cerca de 30 por cento de sua cota semanal de vacinas para seus grandes sites, 30 por cento para departamentos de saúde locais, que eles compartilham com grupos comunitários e outros pequenos fornecedores, e o restante para hospitais, farmácias e consultórios médicos independentes. . .

Seguindo em frente, Schrader disse que o estado dependeria fortemente dos departamentos de saúde locais e centros de saúde comunitários, que fornecem atendimento primário a pessoas de baixa renda e sem seguro em 126 locais em todo o estado e recebem seu próprio subsídio, diretamente do governo federal. Entre outras coisas, eles poderão comparar suas listas de pacientes com o registro de imunização do estado para descobrir quem ainda precisa de uma injeção.

Em Baltimore, onde 21 por cento dos residentes vivem abaixo do nível de pobreza, hospitais, farmácias e uma escola de enfermagem locais fizeram parceria com o departamento de saúde da cidade para enviar equipes pelo menos seis vezes por semana. Para moradias públicas para idosos, vacinando mais de 2.300 pessoas. lá até agora. A cidade vai expandir o programa para outras populações de alto risco em breve, disse a Dra. Letitia Dzirasa, comissária de saúde da cidade.

“É um pouco estressante pensar que dentro de um mês ele estará totalmente aberto”, disse o Dr. Dzirasa.

Ainda assim, ela e outras autoridades locais em todo o estado disseram que não esperavam que houvesse uma escassez de vacinadores ou de lugares onde as pessoas poderiam se vacinar. No condado de Washington, onde grandes áreas rurais fazem fronteira com a Pensilvânia, Virgínia e Virgínia Ocidental, Maulik S. Joshi, presidente e CEO da Meritus Health, o sistema hospitalar local, disse que, entre o departamento de saúde do condado, a comissão local Envelhecimento e sua própria força de trabalho de quase 3.000, ele não estava preocupado com o número de balões elegíveis para vacinas.

“Enviamos pessoas como você não acreditaria”, disse o Dr. Joshi enquanto se preparava para abrir um centro de vacinação em massa em um shopping center à beira da estrada em Hagerstown, que já foi um posto avançado de suéteres merino e laranja. , agora parte centro médico. “As pessoas que trabalham com finanças e atendimento ambulatorial de reabilitação estão administrando nossos locais de vacinação. Estamos contratando. Estamos prontos para começar. Não é um problema de custo ou de pessoas para nós, é apenas um problema de vacina. “