Enquanto Biden enfrenta a hesitação da vacina Covid-19, os republicanos são um desafio particular

WASHINGTON – Enquanto o presidente Biden pressiona para vacinar o maior número possível de americanos, ele enfrenta profundo ceticismo entre muitos republicanos, um grupo especialmente difícil para ele persuadir.

Embora haja graus de oposição à vacinação contra o coronavírus entre vários grupos, incluindo afro-americanos e ativistas antivacinas, as pesquisas sugerem que as opiniões, neste caso, estão substancialmente rompendo as linhas partidárias.

Um terço dos republicanos disse em um CBS News Poll eles não seriam vacinados, em comparação com 10% dos democratas e outros 20% dos republicanos disseram não ter certeza. Outras pesquisas encontraram tendências semelhantes.

Com o governo Biden preparando propaganda na televisão e na internet e outros esforços para promover a vacinação, o desafio para a Casa Branca é agravado pelas percepções da posição do ex-presidente Donald J. Trump sobre o assunto. Embora Trump tenha sido vacinado antes de deixar o cargo e exortou conservadores no mês passado a se vacinarMuitos de seus apoiadores parecem relutantes em fazê-lo, e ele não desempenhou nenhum papel proeminente na promoção da vacinação.

Quando questionado sobre o assunto na segunda-feira na Casa Branca, Biden disse que a ajuda de Trump para promover a vacinação era menos importante do que conseguir que figuras de confiança da comunidade se unissem.

“Eu discuti isso com minha equipe, e eles disseram que o que tem mais impacto do que qualquer coisa que Trump diria ao povo do MAGA é o que o médico local diz, os pregadores locais, o que a população local diz na comunidade”, disse Biden. disse ele, referindo-se aos apoiadores de Trump e ao slogan da campanha “Torne a América Grande Novamente”. Até que todos sejam vacinados, acrescentou Biden, os americanos devem continuar a usar máscaras.

A oposição generalizada à vacinação, se não for superada, pode impedir que os Estados Unidos cheguem ao ponto em que o vírus não possa mais se espalhar facilmente, atrasando os esforços para colocar a economia de volta nos trilhos e as pessoas voltarem a viver mais. Embora o problema até agora tenha sido o acesso a suprimentos relativamente escassos da vacina, os funcionários do governo esperam enfrentar em breve a possibilidade de que a oferta excederá a demanda se muitos americanos relutarem.

Mas muitos eleitores conservadores e rurais continuam a levantar uma variedade de preocupações. Alguns conservadores nutrem preocupações religiosas sobre a vacina Johnson & Johnson, que usa linhagens de células fetais derivadas do aborto.

Os republicanos costumam citar a desconfiança no governo como motivo para não serem vacinados, descobriu a pesquisa da CBS. Eles estão preocupados porque as vacinas foram produzidas muito rapidamente. E em algumas comunidades, tantas pessoas já tiveram o coronavírus que acreditam ter desenvolvido imunidade de rebanho e não precisam das vacinas.

Outros partidários de Trump acreditam que os democratas exageraram o número de mortos na pandemia para prejudicar o ex-presidente.

Isso representa um grande desafio para um governo democrata, cujo sucesso depende de persuadir os americanos que não votaram em Biden a confiar que as vacinas são seguras, eficazes e necessárias.

“Nem sempre somos os melhores mensageiros”, disse Jen Psaki, secretária de imprensa da Casa Branca, na semana passada.

Isso significou terceirizar uma parte crucial da resposta do governo ao coronavírus.

“Esta não é uma tarefa fácil”, disse John Bridgeland, fundador e CEO da Covid Collaborative, um grupo bipartidário de líderes políticos e cientistas que trabalham na educação sobre vacinas, que tem reuniões regulares com a Casa Branca sobre a questão da hesitação. . .

“A boa notícia é que a Casa Branca tem estado sobre todas essas populações, mesmo reconhecendo que elas não estão em uma posição ideal para alcançar os conservadores”, disse ele. “É por isso que eles estão se comunicando conosco e com outras pessoas.”

Os governadores pressionaram o governo Biden sobre a necessidade de uma comunicação clara sobre as vacinas.

Funcionários da Casa Branca disseram que sua pesquisa mostrou que tornar as vacinas mais acessíveis e obter a adesão local de médicos e farmacêuticos era a melhor maneira de convencer conservadores céticos a se inscreverem para uma vacina. Eles estão planejando uma campanha publicitária de televisão, rádio e internet para atingir áreas problemáticas: jovens, pessoas de cor e conservadores, disse um funcionário do governo.

Mesmo enquanto estão trabalhando para aumentar a disponibilidade de vacinas em todo o país, os funcionários da administração também estão trabalhando com grupos como o N.T.C.A. – a Rural Broadband Association e a National Union of Farmers para alcançar as comunidades rurais em seu nome.

Shirley Bloomfield, diretora executiva da associação, tem trabalhado com a Casa Branca para compartilhar o que está ouvindo de seus membros no campo que estabeleceram linhas de banda larga em áreas rurais.

“Trabalhamos para garantir que eles fossem designados como trabalhadores essenciais no nível federal”, disse ele. “Não percebi que tínhamos esse problema até que as pessoas voltaram e disseram que menos de 30% da minha equipe faria a jogada.”

A Sra. Bloomfield disse que o escritório do segundo cavalheiro, Doug Emhoff, a procurou diretamente para perguntar sobre seus membros e suas atitudes em relação às vacinas.

Trump recebeu secretamente sua vacina antes de deixar o cargo. Ele esteve visivelmente ausente de um anúncio de serviço público no qual todos os outros ex-presidentes vivos – Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton e Jimmy Carter – foram vacinados e encorajaram outros a fazer o mesmo.

Trump não foi convidado a participar, como os demais, porque na época das filmagens, durante a posse de Biden, ele ainda não havia revelado que havia sido vacinado.

Mas, nos bastidores, tem havido um esforço silencioso para persuadir Trump a se envolver. Joe Grogan, ex-diretor do Conselho de Política Nacional da Casa Branca sob a liderança de Trump, tem trabalhado com a Covid Collaborative para tratar de questões sobre vacinas entre os conservadores.

Grogan recebeu ligações sobre qual seria a melhor mensagem para levar a Trump para persuadi-lo a se envolver, uma que inevitavelmente ressaltaria seu desejo de obter crédito por desenvolver as vacinas na Operação Warp Speed.

“Assim que descobrimos que ele foi vacinado, entrei em contato com Joe Grogan”, disse Bridgeland, que ajudou a organizar o comercial com os ex-presidentes. “Ficamos muito felizes por ele ter sido vacinado e queremos que ele incentive seus fãs a se vacinarem.”

Um conselheiro de Trump disse que o ex-presidente ainda não havia sido contatado de forma formal para falar diretamente com seus apoiadores.

“Seria muito útil se o presidente Trump fizesse um anúncio de serviço público”, disse Grogan. No entanto, a Casa Branca de Biden parece dividida sobre o quão eficaz o envolvimento de Trump realmente seria.

Embora Biden pareça rejeitar a necessidade da ajuda de Trump na segunda-feira, seu principal conselheiro médico, Dr. Anthony S. Fauci, disse na Fox News no domingo que “faria toda a diferença no mundo” se o ex-presidente encorajasse seus seguidores para ser vacinado. E Andy Slavitt, um conselheiro sênior da Casa Branca para pandemia, disse no domingo que “este é um esforço, os republicanos deveriam saber sobre isso, que começou antes de chegarmos aqui, e estamos fazendo isso”.

Frank Luntz, um estrategista republicano, disse que o melhor caminho para a Casa Branca seria tirar a política de questão.

“Isso significa que Joe Biden deve reconhecer o que Donald Trump fez para acelerar a vacina”, disse Luntz. Ele tem trabalhado com a Fundação Beaumont, uma organização focada em melhorar a saúde pública por meio de políticas, para ajudar a encorajar os conservadores a se vacinarem.

“Não acho que o governo Trump entendeu o papel da comunicação”, disse Luntz, “e não acho que o governo Biden entende o que significa comunicar aos eleitores de Trump.”

No sábado, Luntz organizou um grupo de foco de cerca de 20 conservadores para ouvir Tom Frieden, ex-diretor dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças; Chris Christie, ex-governador de Nova Jersey; e vários membros republicanos do Congresso.

Alguns dos conservadores na chamada inicialmente descreveram as vacinas como “apressadas” e “experimentais” e o coronavírus como “oportunista” e “manipulação do governo”. Mais da metade dos que participaram da ligação disseram que seus temores de serem vacinados eram maiores do que o medo do vírus.

Mas quase todos na ligação disseram que tinham uma opinião mais positiva sobre as vacinas depois que Frieden deu a eles cinco fatos sobre o vírus, incluindo: “Quanto mais vacinarmos, mais rápido podemos fazer a economia crescer e conseguir empregos.”

O Sr. Christie enfatizou o quão aleatório o vírus pode ser na forma como afeta diferentes pessoas, incluindo adultos jovens. Ele e Trump não apenas ficaram gravemente doentes, mas ele também lembrou ao grupo que Hope Hicks, a ex-conselheira de Trump, de 32 anos, também estava muito doente.

“Ela passou uns bons dez dias sem ter que ser hospitalizada, mas me ligou e disse que foi a coisa mais doente que ela já passou”, disse Christie.

Por enquanto, a Casa Branca depende do trabalho de adversários políticos como Christie para lhes vender a mensagem. O único substituto dentro do governo Biden que eles consideram eficaz entre os conservadores é o Dr. Francis Collins, diretor do National Institutes of Health, que é um cientista e cristão evangélico com reputação tanto na comunidade religiosa quanto na científica.

Nas últimas semanas, o Dr. Collins apareceu no “Clube 700” da Christian Broadcasting Network, um programa popular entre os cristãos evangélicos que por décadas foi apresentado por Pat Robertson. O Dr. Collins também planeja se dirigir à National Association of Evangelicals, de acordo com alguém familiarizado com o planejamento.

Joshua DuBois, ex-chefe do Escritório de Associações de Vizinhança e Religiosas da Casa Branca sob Obama, disse que ficou impressionado com os esforços do governo Biden para reduzir as dúvidas sobre vacinas.

Ele disse que os principais conselheiros de Biden, como Marcella Nunez-Smith e Cameron Webb, fizeram chamadas para que a comunidade religiosa respondesse a perguntas sobre vacinas. As ligações incluíram organizações negras e hispânicas e evangélicos brancos.

O Sr. DuBois reconheceu que a vacilação nas comunidades minoritárias tem suas raízes na história. Quando as vacinas contra o coronavírus foram introduzidas no ano passado, os pesquisadores rastrearam um Aumento nas postagens nas redes sociais sobre o infame estudo Tuskegee. em que as autoridades de saúde seguiram homens afro-americanos infectados com sífilis e não os trataram.

“Há uma história de desconfiança, mas a devastação atual está acontecendo ao nosso redor”, disse DuBois, “e em resposta a essa devastação, as pessoas estão optando por se vacinar.”