Enquanto os tribunais de Nova York buscam erradicar o racismo, um escrivão é ouvido usando um insulto

No final de uma audiência virtual de uma hora no Tribunal de Família em Manhattan na quinta-feira, o cliente de 15 anos de Holden E. Thornhill, que é negro, levantou-se para alertar as autoridades em seu centro de detenção que a audiência havia acabado.

Quando o adolescente se virou, disse Thornhill, um secretário do tribunal pôde ser ouvido na ligação xingando-o, usando várias calúnias anti-negras e linguagem vulgar, aparentemente com a impressão de que ele não poderia ser ouvido.

Agora, o inspetor-geral do sistema judiciário está investigando a denúncia de insultos racistas.

Lucian Chalfen, porta-voz dos tribunais, confirmou que várias pessoas ouviram o que ele chamou de “comentário pejorativo” e disse que o assunto foi encaminhado ao inspetor-geral do sistema judicial por parcialidade e discriminação.

O incidente ocorre no momento em que o sistema judiciário de Nova York tenta confrontar o aparente racismo entre seus funcionários.. Um relatório publicado em outubro que concluiu que os funcionários do tribunal usaram calúnias raciais sem consequências, questionando a justiça fundamental do sistema de justiça do estado.

E há dois meses, a juíza-chefe de Nova York, Janet DiFiore, emitiu um aviso severo que o sistema judiciário estadual não toleraria mais preconceito, discriminação ou assédio por parte de funcionários judiciais.

Chalfen fez referência ao memorando do juiz DiFiore na quinta-feira, dizendo que o juiz havia sido extremamente claro sobre a falta de tolerância dos tribunais com o preconceito racial. O memorando deixava claro que qualquer caso envolvendo denúncias de conduta discriminatória precisaria de uma audiência disciplinar completa.

O Sr. Chalfen não identificou o secretário pelo nome. Nem Thornhill, embora ele disse que a conhecia bem porque ela exerceu a advocacia em Nova York por mais de 25 anos.

“Acontece que eu gosto dele”, disse o Sr. Thornhill, que é Black. “Mas estou muito decepcionado com ela.”

Ele acreditava que suas palavras eram dirigidas a seu cliente e não tinha dúvidas sobre o que ouviu, embora a princípio, disse ele, mal pudesse acreditar. A expressão no rosto do promotor disse-lhe que não se enganara.

“Eu vi o horror em seu rosto e isso me fez desligar a câmera porque imagino que provavelmente tinha a mesma expressão em meu rosto”, disse ele.

A audiência de quinta-feira foi adiada devido a problemas técnicos, disse Thornhill, e ele achou que a secretária provavelmente presumiu que ela estava quieta. Seus comentários pareciam motivados, disse ele, pela maneira como o cliente usava as calças.

“Era como se ela estivesse pensando em voz alta e todos ouvissem o que ela estava pensando”, disse ela.

O presidente da New York State Clerks Association não foi encontrado e outros membros da associação não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Uma chamada para uma mulher que se acredita ser a funcionária não foi atendida e ela não respondeu a uma mensagem de texto.

Chalfen se recusou a entrar em detalhes sobre o caso, dizendo que uma transcrição da audiência não estaria disponível porque ela ocorreu no Tribunal de Família, onde os processos muitas vezes são mantidos em sigilo porque envolvem jovens.

A conduta racista entre os funcionários do tribunal tem sido uma questão de particular preocupação desde a primavera de 2020, quando, após o assassinato de George Floyd, o juiz DiFiore pediu a uma equipe liderada por Jeh C. Johnson, um ex-secretário de Segurança Interna, para realizar uma revisão da situação racial. parcialidade dentro do sistema judiciário estadual.

Seu relatório descobriram que o racismo era galopante no sistema e prevalente entre os funcionários judiciais em particular. Isso destacou vários exemplos, incluindo um oficial branco que postou nas redes sociais uma ilustração do presidente Barack Obama com um laço no pescoço e outro que se referiu a um colega negro como “um dos bons macacos”.

O relatório do Sr. Johnson não abordou diretamente quaisquer problemas potenciais entre os funcionários do tribunal de Nova York, que desempenham uma função administrativa dentro do sistema, fazendo apresentações, mantendo calendários e geralmente agindo como elo de ligação entre juízes e advogados.

Mas ele descobriu que o sistema em geral perpetrava preconceito racial. A impressão que os membros de sua equipe receberam depois de entrevistar quase 300 funcionários e observadores do tribunal foi “um sistema de justiça de segunda classe para pessoas de cor no estado de Nova York”.

Thornhill, refletindo sobre o incidente de quinta-feira, disse que esta secretária não foi a única pessoa com quem trabalhou durante anos e que mais tarde viu se envolver em comportamento racista, acrescentando que os comentários dela ecoaram em sua cabeça desde que ele realizou a audiência. finalizado.

“É chocante”, disse ele. “Quando você conhece alguém há tanto tempo, não importa quais sejam suas diferenças culturais, você não espera ver essa parte delas.”